Сержант, или его эквивалент, похоже, хотел меня обыскать – а может, надеть на меня наручники или просто избить как следует. Но я, очевидно, не принес с собой никакой техники, поэтому он ограничился тем, что сурово посмотрел на меня и оскалился.

В ответ я улыбнулся ему, не разжимая губ, и многозначительно посмотрел в ту сторону, где стоял дом Хазджар.

Этот спектакль мог продолжаться еще несколько минут, если бы именно в этот миг Хазджар не решила выйти на крыльцо. Она подала знак солдатам, и они жестами приказали мне проходить.

Я сел на стул, кивнул Хазджар и подождал, когда она заговорит.

– Ты сказал, что у тебя новости. Полагаю, о Других?

– Да, – ответил я. – Эту новость я хотел сообщить лично. Битва закончилась. Мы победили, хотя и с огромным трудом.

Хазджар кивнула и на несколько секунд уставилась куда-то вдаль.

– Это, конечно, хорошо, но ведь они наверняка соберутся с силами и вернутся. Как долго мы будем в безопасности?

– Хазджар, они не вернутся. Мы их уничтожили. – Я ненадолго опустил взгляд, а потом посмотрел ей в глаза. – Это было непростое, но обдуманное решение. Они убили столько разумных существ и совсем не собирались останавливаться…

Солдаты переглянулись. Они уже были обеспокоены, и мои слова встревожили их еще сильнее. Я бросил взгляд на них, а затем продолжил:

– Мы продолжим их искать, но, скорее всего, больше их не осталось.

– Я не понимаю вас, Джок. – Хазджар сделала паузу и посмотрела на меня. – Твой вид обладает такой силой, но, похоже, не хочет ее применять. Вы настолько богаты, что даже не нуждаетесь в деньгах, но, видимо, почти ничем не владеете.

Я на секунду поднял взгляд к потолку. Она – возможно, сама того не понимая – попала практически точно в цель.

– Хазджар, мы – то есть все Бобы – не желаем править остальными. Мы просто хотим, чтобы у нас была возможность заниматься своими делами. И, возможно, мы уже близки к тому, чтобы осуществить нашу мечту.

Я показал на солдат.

– У вас есть сила – там, где это важно. Вы сможете защитить себя здесь, а мы позаботимся о том, чтобы все было в порядке там, – я показал на небо. – Но в остальном мы оставим вас в покое и не будем лезть к вам – разве что для чего-то понадобимся. Мне кажется, что мы, Бобы, наконец-то поняли, какое место занимаем в космосе, и теперь отойдем на второй план.

Хазджар бросила взгляд на солдат, а затем улыбнулась мне.

– Кое-кто будет рад это услышать. Лично я не уверена в том, что так будет лучше, но в любом случае мы выживем. – Она встала. – Спасибо за новость, Джок. Я передам твои слова Совету.

Я встал, покачал головой, как это принято у павов, и направился к грузовому беспилотнику. Зайдя в него, я развернулся, чтобы в последний раз посмотреть на планету. Пока двери закрывались, я увидел, как Хазджар отдает мне салют по-вулкански.

* * *

Я зашел в ПВПП, «Проект восстановления планеты павов» – особую ВР на станции Билла, которая была отведена под советы Бобов, – и огляделся: пятеро Бобов смотрели видеозаписи или управляли беспилотниками на поверхности планеты. Ферб стоял у стены и наблюдал за действиями остальных.

– Привет, Ферб, – сказал я, подходя к нему. – Как оно?

– Потихоньку, Жак. Нам удалось произвести по несколько особей всех видов, образцы которых у нас были. Поначалу генетическое разнообразие будет не очень велико, но рано или поздно мы восстановим около семидесяти пяти процентов экосистемы планеты.

Я кивнул и посмотрел на экраны.

– А второй проект?

Ферб указал на белую доску, на которой был написан список.

– Мы нашли пару отличных малых планет в соседних системах. Двигатели Билла легко с ними справятся.

– То есть, в конце концов, мы вернем павам не только их родную систему, но и запас металлов, – сказал я, удовлетворенно кивая.

– Возможно, только через несколько десятилетий, но да. И это будет хорошо.

Мы немного понаблюдали за работой Бобов, наслаждаясь моментом. По крайней мере, теперь нас не будет мучить совесть за павов.

75. Возрождение

Хершел. Январь 2259 г. Солнечная система

День отъезда. Два маленьких, но таких важных слова. Сегодня человечество официально покинет список вымирающих видов. Сегодня мы на несколько тысяч лет оставим в покое Землю, в данный момент очень похожую на снежок. Надеюсь, планета восстановится. Если это произойдет, то собранный нами генетический материал позволит восстановить хотя бы часть ее экосистемы.

Уничтожение Других сделало систему Гаммы Павлина привлекательным объектом для колонизации. Несколько кораблей-колоний уже везли туда людей с Земли.

А сейчас мы загрузили в «Беллерофонт» достаточно стазис-капсул, чтобы разместить в нем остальную часть человечества. Сегодня оставшиеся земляне поселятся в наших уютных грузовых отсеках и отправятся к 82 Эридана. Мэк со своей командой уже построят для них космические фермы и колонии на поверхности планеты. Часть людей неизбежно будет этим недовольна. Ну, значит, этой части людей придется обломаться.