Тор посмотрел по сторонам, оценивая настроения собравшихся, а затем повернулся ко мне.

– Билл, на самом деле все просто. Последние сто с лишним лет мы фактически служили людям. Мы все помним первую встречу с тобой, Райкером, Марио, Майло и Бобом. Мы все помним, какое решение принял каждый из нас – исследовать вселенную, поселиться на планете и так далее. Но большинство из нас в конце так или иначе потратили большую часть времени, сторожа людей, охраняя людей, перевозя людей и споря с людьми. Это утомительно.

Услышав последнее заявление, Бобы одобрительно зарычали. Я обвел взглядом собравшихся и понял, что большинство присутствующих Бобов – даже Бобы из первых поколений – с ним согласны.

– Я понимаю, о чем ты, Тор. Я сам почти не участвовал в этой потогонке, потому что играл роль безумного ученого в системе Эпсилона Эридана. Но твои слова меня озадачили. Ты голосование устроить хочешь, что ли?

Тор ухмыльнулся.

– Не-а. Правил в Мире Бобов нет, и каждый может поступать так, как ему вздумается. Думаю, мы просто пытаемся прояснить ситуацию.

Гарфилд вышел вперед.

– Билл, помнишь наш разговор о том, что мы – Homo sideria?

– И ты, Гарфилд? – воскликнул я, глядя на него с притворной яростью.

– Если честно, то нет. Но я понимаю, о чем говорит Тор, и во многом я с ним согласен. Мы уже стали Homo sideria. Мы – нечто большее, чем просто люди внутри программы. – Гарфилд посмотрел по сторонам. – Сколько из нас до сих пор физически находятся в «колыбели» – там, где хранятся запасные копии?

Около двадцати Бобов подняли руки. Гарфилд повернулся ко мне.

– Вот эти парни – просто светящиеся синие кубы на космической станции, которая находится в облаке Оорта рядом с системой Эпсилона Эридана. Но они могут быть в любой точке, куда распространился БобНет. Они могут ходить по магазинам Вулкана или Ромула в облике «Мэнни»; они могут летать в беспилотнике или в теле ската над поверхностью Одина; они могут наблюдать за дельтанцами или помогать павам обустроиться на новом месте; они могут посетить любое поселение людей. Они даже могут удаленно управлять кораблем «Парадиз», который летит к звездам. И для этого им даже не нужно покидать систему Эпсилона Эридана.

Тор продолжил список.

– Марк построил летающие города на Посейдоне и полностью изменил там облик общества. Говард и Бриджет создали города в верхних слоях атмосферы Цирка и живут там постоянно в виде андроидов – со своей семьей. Марк создал андроидов-дельфинов для исследования морей Посейдона. Люк и Марвин собираются отправиться на поиски Бендера. Генри Робертс пытается пройти на корабле по каждому морю на всех планетах, заселенных людьми. Бриджет составляет каталог живых существ и организует экспедиции на покрытые льдом луны и планеты. Дедал и Икар мчат к центру галактики. – Тор обвел рукой толпу. – Мы тоже хотим заниматься чем-то подобным, но вместо этого работаем таксистами, строителями, охранниками и дальнобойщиками. И нам слегка надоело быть роботами – слугами людей.

Я кивнул и посмотрел себе под ноги, собираясь с мыслями, а затем обвел взглядом толпу.

– Ни в коем случае не хочу обесценивать ваши чувства, но мне кажется, что тут имеет место определенное выгорание. Последние лет двадцать мы сидели по уши в дерьме… – толпа засмеялась, и я понял, что попал в точку, – и вы будете… э-э… менее воинственными, если сможете немного отдохнуть.

Тор посмотрел на меня; его выражение лица говорило о том, что уступать он не собирается.

– Возможно. Билл, давай начистоту: мы не просим – и не требуем – каких-то необратимых решений. Мы просто хотим, чтобы люди, а может, и старшие Бобы, поняли, что мы как вид – не их рабочие лошадки. Если кто-то из Бобов захочет помочь им, ладно. Но если люди снова вляпаются, как в прошлый раз, то вряд ли мы все будем готовы броситься ради них на амбразуру.

– Понадобится ли тебе договор?

– Нет, Билл, такие формальности нам не нужны, – рассмеялся Тор. – Просто заявление – и понимание.

Я посмотрел на Бобов. Кажется, такой точки зрения придерживаются большинство. Ну ладно, почему бы и нет, черт побери?

– Хорошо, Тор. Я напишу заявление, внесу в него ваши поправки, а затем разошлю его колониям.

– И кое-кто там придет в ярость, – с улыбкой заметил Гарфилд.

– В этом можешь не сомневаться.

74. Новость для павов

Жак. Апрель 2257 г. HIP 84051

Двери грузового отсека открылись; я вышел наружу и совсем не удивился, увидев, что меня поджидал отряд ополчения павов с оружием на изготовку. Вздохнув, я покачал головой; вполне возможно, что павы-военные никогда не проникнутся симпатией к нам, Бобам.

И, если честно, мне было не в чем их упрекнуть, ведь каждый контакт напоминал им о технологической пропасти между нами и об их полной беспомощности. В таких ситуациях военные чувствуют себя неуютно.

Я подошел к группе павов, тщательно следя за тем, чтобы не казаться агрессивным. Они, скорее всего, не будут стрелять в меня без повода, но зачем рисковать?

Командир отряда сделал полшага вперед, и я обратился к нему.

– Хазджар ждет меня.