Читаем Всадники полностью

– Так и есть, герцог Слидгарт, – Охотно кивнул Дерзольд, добавив, – Я считаю это признаком благоденствия моего народа. Мы мирно торгуем, выращиваем то, что способно здесь расти, пасем скот и еще ни разу Сантерию не сотрясали внутренние войны. Бывало к нам приходили иноземцы вроде вас, но за этими песчаными стенами, под извечно палящим солнцем не находили ничего привлекательного и стоящего завоеваний. Потому, на мой взгляд, если жителям Сантерии не на что жаловаться, кроме Властителя Оазиса, то это явный признак благополучия в стране.

– Не удивлюсь, если иноземных захватчиков так же брал на себя Наматхан, – Предположила я.

– Кого-то возможно…, – Не стал спорить нагшант.

Кеол хмыкнул:

– Чем больше я узнаю о Сантерии, тем большими глупцами мне кажутся твои правители, которые лишились головы по милости Наматхана.

Король дал знак войску остановиться и спешился, бросив взгляд на румяные облака на востоке.

– Оправдывать их я не стану, Ваше Величество, я всего лишь не хочу, чтобы их глупость оплачивали мирные люди.

– Возможно, они уже расплатились и маршакри оставили твой город в покое, – Сказал Слидгарт.

Дерзольд не ответил.

– Миледи, милорды, я рад, что мы, наконец, выбрались из глухих песков, – Произнес Кеол, обратившись к воинам.

Скабениты выразили свой восторг криками и взмахами рук, гвардейцы были более сдержанны или, скорее, более уставшими. Следуя примеру своего командира Слидгарта, они сохранили свою броню, но теперь явно жалели об этом.

– Нам предстоит выяснить, насколько дружелюбны обитатели Анасмера.

Король обвел нас взглядом, одновременно с ним, на меня посмотрел и герцог.

– Мы идем к Разлому? – Тут же спросил Андрей, – Ты поговорила с королем?

Кеол собирал командиров своего войска и явно намеривался изложить план по вторжению в город захваченный маршакри. Наверно дальше откладывать принятие решения нельзя.

– Еще нет, – Ответила я.

– Думаешь, он тебя не отпустит? – Спросил Дарлис.

– Пусть только попробует! – Рыжик злобно посмотрел на короля, – Вы героиня Орлинга и вольны сами принимать решение о дальнейшем пути.

Да, так и было, вот только я понятия не имела какой путь избрать! Ввязываться в битву за Анасмер я не видела никакого смысла, да и сам город казался неприступным. Бросив взгляд на Кеола, я невольно вообразила, что именно здесь на жарком Юге и суждено королю Севера сложить голову. Должна ли я этому помешать или у меня один путь – к Разлому?

– Давайте просто сядем на лошадей и свалим, – Предложил Пиксель, – Не погонится же он за нами.

Дарлис пожал плечами, принимая предложение. Даже Рыжик, до этого смотревший зверем на моих спутников, согласно кивнул.

– Миледи!

Кеол окликнул меня, словно объявив о том, что мое время на раздумья истекло:

– Мне нужна ваша помощь.

Похоже, мое смятение было очевидно для герцога, и он слегка поклонился мне:

– Миледи, с вашего позволения.

Далее Слидгарт обратился к королю:

– Нартагойн обязал меня сопровождать миледи в походе на Север, обеспечивая ее безопасность, но эта авантюра, в которую ты супротив воли вовлекаешь нас, к Северу отношения не имеет.

Кеол хмуро посмотрел на герцога, будто тот не к месту открыл рот и закукарекал. В этот момент мне показалось, что родственные узы никоим образом не защитят Слидгарта от расправы короля. Конечно, герцог не подчинялся Кеолу и волен был идти на все четыре стороны, но он подчинялся мне и именно об этом вспомнил король, изложив свой ответ:

– Мне известно о приказе Нартагойна, который он тебе отдал, Слидгарт. А так же мне известно, что именно миледи Санрайз поставлена командовать тобой и твоими людьми.

Король перевел взгляд на меня и гневное пламя в его глазах поутихло. Оно сменилось чем-то более теплым и в тоже время тревожным:

– Я бы хотел узнать ее решение, которому ты, конечно же, подчинишься.

Возникла довольно неловкая пауза и Кеол мягко напомнил:

– Итак, миледи, теперь вас уже не связывает соглашение сопровождать меня в Оскернелий. Я не глупец и не питаю иллюзий насчет своего возвращения домой, но я бы не хотел расставаться с вами.

Казалось, в глазах Кеола собралась вся надежда Севера, но я сумела отвести глаза и посмотреть через плечо короля на стены Анасмера. Какова вероятность того, что там мы найдем ответы? Говорят, Тилларий обитал в Пограничных землях, далеко отсюда и едва ли он забредал в Сантерию, впрочем, откуда мне знать, где носило этого безумного старика… Молчание затягивалось, и медленно подбирая слова, я решилась его нарушить.

– Вы дали мне право решать и я намерена продолжить путь к Разлому.

Кеол поджал губы и кивнул, задумавшись на мгновение. Так же медленно он ответил мне:

– Да, я верен слову. Просто рассчитывал, что вы составите мне компанию в этом последнем приключении, а уж потом наши пути, быть может, разойдутся.