Читаем Всадники полностью

Дерзольду ответить было нечем. Как и прочие города расположенные по краю пустыни, Анасмер не имел большой армии, поскольку в пустыне не было нужды воевать с соседями. И Страгуза и Вальтахир и Навас, не отличались от Анасмера ни богатством, ни выгодным расположением, да и правителю, который решит объединить города под единой властью, придется единолично решать проблему маршакри. В этом политическом укладе меня больше всего удивляло, что сам Наматхан не спешил захватывать города и если верить словам Дерзольда, Анасмер впервые столкнулся с вторжением маршакри в правление. Впрочем, я здесь гость и вполне возможно власть Наматхана не кажется мне такой очевидной, а на деле он и есть единый правитель всех местных городов. Так или иначе, но, как и в Страгузе или Навасе с Вальтахиром, порядок в Анасмере обеспечивали лишь серпулы – то есть стражи правителя города. Их вполне хватало, чтобы изобличать преступников и вершить правосудие, но как показал опыт, даже вторжение сравнительно небольшой части армии Наматхана было им не по зубам. Вот и выходило, что городская полиция, если ее еще не перебили взбешенные маршакри, это все, что мог предложить Кеолу Дерзольд.

– Похоже, больше пользы нам было бы в союзе с Наматханом, – Небрежно ответил герцог на молчание нагшанта.

Дерзольд бросил на герцога пылающий взгляд, но Кеол поднял руку, упреждая новые гневные выпады:

– Мы не будем возвращаться к этому снова, – Произнес король, обведя нас взглядом, – Я прекрасно знаю, каковы мои силы и не хуже тебя, Слидгарт, могу оценить силы противника.

– Но как же Север?!

Кеол ответил не сразу, явно еще увлекаемый сомнениями:

– Я оставил свой дом, чтобы помочь вам, южанам, защитить ваш. Слово короля Севера тверже льда в Алмазной Россыпи! Но если мне суждено уцелеть в грядущей битве…,

Кеол посмотрел на Слидгарта твердым взглядом:

– … я истребую ответной милости от Нартагойна. Тогда уже вы, южане, покажете, чего стоят ваши союзы.

– Если мы избавим Анасмер от бандитов, я лично прослежу, чтобы союз городов Сантерии оказал вам все возможное содействие в возвращении Севера, – Поклонившись, заверил Дерзольд.

– Полно. Ваших слов мне не нужно и обещаний прежде, чем мы сделаем свое дело, тоже. Что до союза Амерона с Наматханом…, возможно это нам только на руку. Прихлопнем двух мерзавцев одним махом!

Слидгарт посмотрел на меня, словно предоставляя слово и я, наконец, выдохнула:

– Я согласна, от слов проку мало, пока мы не увидим, как обстоят дела в Анасмере. Маршакри уже донесли о нашей армии своему хозяину, а значит, велика вероятность, что он пожелает мести. В Анасмере хотя бы есть стены…

Возможно, я в большей степени адресовала свою мысль герцогу, а не Кеолу, но король снова расцвел улыбкой:

– Воистину, поспешные суждения мужчин не редко нуждаются в сдерживающей мудрости женщин.

Склонившись ко мне, Кеол галантно поцеловал мою руку. Слидгарт вскинул бровь, глянув на меня, я ответила лишь мимолетным взглядом.

Как и обещал Дерзольд, спустя час, к самому утру, нагоняющему нас, мы увидели стены Анасмера. На фоне все такой же унылой, но уже исчерченной дорогами пустыни, стены были едва различимы. То ли основой для них послужил известняк не отличимый цветом от песка, то ли сам песок столь глубоко въелся в кладку, что окрасил ее в светло бежевый цвет вровень с пустыней. Сам город напоминал форт и казался неприступным, что стало еще одной причиной объясняющей мирное сосуществование городов в Сантерии. В отличие от городов Орлинга, Анасмер не окружали мелкие деревни, и это было понятно. Основной ценностью в пустыне была вода, и люди собирались вокруг источников. При таком раскладе не было смысла плодить постройки за чертой города и, похоже, деревень здесь просто не существовало.

– Город укреплен еще с тех времен, когда пустыня была куда менее дружелюбна к нам, – Сказал Дерзольд, – Для первых поселенцев самым главным были вода и стены.

К этому моменту мои спутники подтянулись к нам и, как и я, вглядывались в дрожащий от жаркого марева город.

– Похоже на Анкорхед на Татуине, – Хмыкнул Пиксель, – Только больше раза в четыре, наверно.

– А мне больше булыжник напоминает…, эпического размера, – Ответил Дарлис.

Речь Дерзольда определенно была содержательней и я больше прислушивалась к нему:

– Люди находили источник и в первую очередь сооружали стены от Песчаных Драконов, которых в те времена водилось гораздо больше. Особенно впечатлительные люди поговаривают, что пустынных тварей приручил нагшант Наматхана, но как по мне, это глупость.

– Глупость или нет, но тебе стоило раньше уведомить меня о вероятности того, что Наматхан обзавелся собственными драконами, – Нахмурился Кеол.

– Я так понимаю, у вас все фобии и суеверия связаны с этим загадочным Наматханом, – Заметил герцог.