Читаем Всадники полностью

– Look! – Не удержавшись, крикнул Джеймс, ткнув пальцем чуть правее нас.

Мы заметили только, как по дюне осыпался песок. Ветра не было, а значит, его потревожило что-то другое.

– They're looking for us, – Снова зашептал Джеймс.

– Подойдите ближе.

Поскольку бегать с песчаными монстрами наперегонки мы не могли, я решилась воспользоваться советом Джеймса.

– Они же выскочат! – Запаниковал Дарлис.

– Вот и хорошо. Ближе ко мне!

Я уже не шептала и была готова произнести заклинание. Едва Дарлис перевел мои слова, и они вместе с Джеймсом прижались ко мне, перед нами взорвался столб песка. Я не успела сосчитать монстров, тут же призвав огненный смерч. Нас обдало жаром, будто палящего солнца было мало, но мы не обращали на него внимания, вглядываясь в пламя, окружившее нас. Когда оно стало утихать, я заметила догорающую тушу одного из монстров.

– Один есть! – Указал Дарлис на еще одного, со своей стороны.

Это был весь улов…, две твари. Теперь мы стояли на расплавившемся, обратившемся в стекло песке и гадали, сколько монстров еще может прятаться вокруг.

– Нужно проверить, остались ли еще.

– Согласен. Я проверю, – Осмелел Дарлис.

– Hey, wait.

Джеймс стянул с плеча маленькую фляжку и, допив воду, показал нам, затем швырнул в ту сторону, откуда мы пришли. Какое-то время мы наблюдали за ней как рыбаки за поплавком, но фляжку никто не тронул. Мои спутники расслабились, хотя я не была уверена, что полтурнов можно так легко обмануть.

– Good, я пошел.

Остановить Дарлиса я не успела. Едва он сделал шаг по хрустящему стеклу, в которое превратился песок, как тонкая корка под ним лопнула, и еще один монстр буквально взвился вверх, рассекая Дарлису живот и грудь. Дарлис повалился на меня, а монстр тем временем, совершив подобие сальто, приземлился перед нами и тут же бросился вперед. Джеймс среагировал молниеносно и испепелил его прожигающим лучом.

– Бл…ть, в кино было проще, – Выдохнул Дарлис у меня на руках.

– Пей зелье!

Скомандовала я и, опустив Игоря на землю, взялась за меч. Тварь корчилась в агонии, но минутный триумф сменился паникой, поскольку песок теперь взрывался со всех сторон, выпуская все новых и новых монстров. Джеймс вовсю использовал магию и уже не мало тварей обратил в пепел. Я решила приберечь магию на случай, если придется снова использовать смерч и теперь прикрывала Джеймса от ближних атак. Мы словно оказались на реки посреди нереста рыб, только рекой была пустыня, а нерестились вокруг острокрылые монстры в половину человеческого роста. Вероятно, мы их разозлили, поскольку они теперь не таились в песке, а выпрыгивали из него без остановки, пытаясь нас достать. Уже через пару минут боя я была вся в их темной крови, но казалось, численность их совсем не уменьшается. Джеймс начал выдыхаться. Посох позволял ему дольше использовать свои магические силы, но даже этого было недостаточно. Мы просто вымотались, замученные жарой и обезвоживанием.

Дарлис подлечился и теперь помогал мне отбиваться от чудовищ с другой стороны. Похоже, нас решили взять измором. В какой-то момент, когда сил отбиваться почти не осталось, несколько тварей нырнули в песок и тут же ухватили за ноги Джеймса.

– Shit! Help me!

Я поймала его за подмышки, выронив меч и тут одна из тварей, которая оставалась на поверхности, метнувшись к нам, распахнула пасть и вцепилась в руку, которой размахивал маг. Подскочил Дарлис, угостив ее сталью, и я тут же решилась использовать смерч.

В этот раз огонь пожрал почти всех монстров. Не все сгорели сразу, какие-то продолжали противно визжать, мучаясь от ожогов, но нападать на нас уже не пытались. Еле дергаясь, они зарывались в песок, отступая. Черт с ними! Сил продолжать бой у нас уже не было, а между тем, я была уверена, что какие-то полтурны успели скрыться под землей.

– Джеймс!

Дарлис склонился над магом, и только теперь я заметила, что он лишился чувств. Аккуратно опустив его на землю, я заметила, что весь песок вокруг него залит свернувшейся от жара кровью.

– Черт!

Едва Дарлис склонился над основательной дырой в животе мага, как из нее выскочил вполне живой полтурн. Я успела среагировать и проткнула его мечом, прежде чем он откусил голову Игорю.

– Бл…ть!

Зелье можно было приберечь, Джеймс был мертв… Вспомнив о том, каким образом его убили, Дарлис тут же вскочил на ноги и с мечом наготове уставился под ноги.

– Надо было бежать, – Вздохнул он.

– Нет, – Устало ответила я, – Бежать некуда.

– Может это все?

Он посмотрел на меня с надеждой, но вопрос явно был риторический. Я пожала плечами, и снова призвав магический щит, медленно вышла из обожжённого круга.

– Санрайз, подожди!

– У меня магический щит, у тебя его нет, так что не лезь на рожон. Я попробую добраться до воды, а ты замри и жди меня.

– Без толку! Они уже знают, где мы! Пойдем вместе.

Наверно он прав. Смирившись, я направилась туда, где мы потеряли лошадей. Дарлис завозился, спешно обирая тело Джеймса. Внезапно мне захотелось посмотреть, что с ним будет, когда он «загрузится».

– Как это происходит? – Спросила я Дарлиса.

– Что?

– Он исчезнет? – Я кивнула на Джеймса.