Читаем Время вспять полностью

Небольшой и опрятный домик радовал глаз обилием дерева. Массивные стулья и столы, расставленные рядами, почти не пустовали, нам удалось занять последний свободный столик. На бревенчатых стенах висели пучки трав, стояли маленькие глиняные баночки. Одну из них Вар поставил на стол, там оказалась какая-то приправа.

Две разносчицы суетливо бегали из зала в кухню, обслуживая гостей. За аналогом барной стойки стояла ещё одна женщина. Она постоянно осматривала присутствующих, но сейчас здесь было тихо: люди в компаниях негромко переговаривались между собой, и только мы сидели молча. Парни уплетали жареное мясо, а мне заказали тушеных овощей. Фу.

«Интересно, насколько этично в этом мире залезть в чужую тарелку?» — размышляла я, размазывая по тарелке овощи. Или здесь есть какое-то негласное правило? В любом случае, я хочу мяса!

Вооружившись вилкой (хорошо, что и здесь они были в ходу, а то я точно на чем-то бы прокололась), я стала выжидать. Подходящий момент появился почти сразу, меньше чем через минуту я стала обладательницей двух здоровых кусков мяса, которые Кай и Вар провожали с удивленными выражениями лиц.

Так-то лучше. М-м-м, мяско, хорошо прожаренное, сочное. Вар отмер первым.

— Овощи повкуснее будут, — ненавязчиво заметил он. Подцепив оставшийся кусок мяса, я только придвинула к нему тарелку с овощами, на которую он смотрел, как на змею.

— Девушки мяса не едят, — заметил Кай, желая помочь брату. Хорошо хоть, присвоенные куски не отбирал. Правда, там и отбирать-то уже было нечего. Я скептически посмотрела ему в глаза. Серьёзно?

— Это кем-то запрещено или личные заморочки большинства девушек?

— Я так понимаю, тебе тоже порцию заказать, пока ты у нас оставшееся не забрала?

— Разумеется!

Разносчица поставила тарелку передо мной с трудом скрываемым любопытством. От мяса исходил лёгкий дымок, щекоча обоняние и вызывая слюноотделение. Оно восхитительно! И в ту же секунду между нами началась война: парни желали отвоевать потерянные куски, я же всячески сопротивлялась. Когда голод был утолен, меня поманили за собой, в одну из снятых на сутки комнат.

И только когда дверь была закрыта, а необходимые щиты — возведены, мы вернулись к разговору о работе.

— Ты не отсюда, — тихо выдал Кай, пока Вар осматривал окно и смежные двери.

— Это какая-то проблема? — я насмешливо улыбнулась старшему группы и откинулась на спинку стула, а внутри обливалась потом. Уточнять насколько далеко это «не отсюда» находится пока не стала.

— Не особо, — парень потер переносицу. — Но это может вызвать подозрение. Местные девушки и правда не едят жареное мясо. Тушеное, вареное — да, но не жаренное и не запеченное.

— И чем они руководствуются?

— Фигура, — ёмко ответили мне. — Повальное следование глупой моде, но по-другому они не могут, общество может их не принять.

— А здесь всё завязано на отношениях в обществе, — понятливо продолжила я. Не сильно радужная перспектива, но и ничего ужасного я пока не видела.

— Именно. Поэтому, во-первых, нам нужна легенда, почему девушка путешествует с двумя парнями одна, а во-вторых, ты ведь даже не знаешь, что такое осфер. Я прав?

Его вопрос совпал с исчезновением Вара в другой комнате, и я несколько замешкалась. Кай хмыкнул, откинулся на стул и скрестил на груди руки.

В комнате стало чуть темнее, будто фонарь кто погасил. Небольшое окно пропускало слишком мало солнца, поэтому над низким столиком, у которого мы сейчас сидели, висел светильник и еле коптил.

На две кровати у стены я старательно не обращала внимания, хоть и видела, как взгляд Кая то и дело устремляется туда.

— Так я и думал. Тогда легенду обсудим чуть позже, а что касается осфера… Если коротко, то это перемещающийся концентрированный источник. Их часто используют при постройке домов, при этом не важно, для каких именно целей дом будет использоваться: в качестве жилого места, больницы или министерства. Хотя последние все же предпочитают жить поближе к правящему роду.

— Почему укротитель?

— Магия любит свободу, — пожал мой рассказчик плечами. — И всячески уклоняется от того, чтобы быть пойманной. Иногда приходится изворачиваться, чтобы до него даже дотронуться, не говоря уже о том, чтобы выловить. Это и называется укрощением.

— Ты говорил ещё что-то на счёт защиты, — напомнила я, пытаясь разглядеть связь. Безуспешно. Откуда у перемещающегося источника какая-то защита, я так и не поняла.

— Каждый осфер окружен щитами, завязанными на него самого. Можно сказать, что щиты являются частью самого осфера. Кто-то из покупателей может позволить себе купить неактивный сгусток магии и активировать его самостоятельно, заплатив нужным людям, но большинству нужны именно уже готовые к использованию. Так что придётся его как-то вскрывать, если не сможем быстро сбыть.

— Хорошо, с этим понятно. Но как он выглядит?

Этот вопрос озадачил Кая сильнее всего, потому что тот на несколько секунд просто завис: то ли слова подбирал, то ли вспоминал, а после нехотя выдал:

— Не знаю.