Читаем Время вспять полностью

На всякий случай я ещё обернулась пару раз, но больше ничего подозрительного не заметила.

Дальнейшая дорога до границы протекала гораздо спокойнее. Ближе всего ехать до южных соседей, судя по карте там было какое-то заброшенное место. Последнее меня не пугало, мне кажется, я и мимо призрака спокойно пройду.

Я никого не встретила, и это было прекрасно. Любой спутник для меня виделся сейчас эдаким искусителем, от которого следовало бежать подальше. Даже если неизвестность обычно пугала, я слишком хорошо помнила слова Ардель, стараясь не думать о том вскрике.

Как она?

Тркан бодро бежал по тропинкам, находящимся не иначе как чудом, пока я сосредоточилась на том, чем мне заняться дальше. Прятаться по лесам было глупой идеей. Глупой и провальной. Мне нужно было учиться магии, нужно было как-то реализовываться в этом мире. Еды, что положила мне Ардель, надолго не хватит. Да и жить хотелось с минимальными удобствами, а не в лесу под пенечком.

Даже не представляю, куда мне податься.

В книгах я нашла описание мира и основных направлений деятельности, вот только ни один разумный руководитель не возьмет незнамо кого. Интересно, здесь вообще есть паспорта? Договора? Или это фишки моего родного мира, а здесь все устроено по-другому?

Ноги уже начали затекать от стоячей позы, но до границы я всё же хотела доехать и как можно быстрее. Когда солнце окончательно закатилось за горизонт, передо мной вырос густой лес из белых деревьев. Они напоминали наши березы, только листья и стволы у них были абсолютно белые.

Колесница резко затормозила, а кругляш, который заряжала Ардель пару раз мигнул. Похоже, это и была моя остановка в неизвестность.

Осторожно спрыгнуть не получилось — я неудачно поставила ногу, отчего она чуть поскользнулась, а с грохотом упала на колени, локтем задевая тонкие, острые стебли, обвивающие тркан.

Чёрт!

Тркан тем временем аккуратно сдал назад, развернулся и бодро поехал в обратном направлении. Наверняка утром он уже будет на месте. А мне предстояло войти в лес и переждать первую ночь.

Делать первый шаг было страшно. А уж вставать с возможно вывихнутой водой и вовсе то ещё удовольствие. Главное, укрыться в лесу, чтобы меня не смогли отследить. Пока я на территории семьи Вайораль и Ардоанн, и Эльвейн могут легко меня найти, ни один артефакт не поможет.

Деревья принимали иногда совсем уж причудливую форму, а еще протяжно скрипели от малейшего дуновения ветра. Вблизи они оказались настолько белоснежными, будто прозрачными. В стволе даже можно было различить прожилки-сосуды, по которым к листьям поступала окрашенная в синий цвет вода.

— Да уж, я так точно поседею, — пробормотала я, осторожно переступая через толстый корень, стараясь ни на что не наступить, судорожно схватившись за ремешок.

Где-то заухала сова и дружной стайкой взлетели летучие мыши. Совсем рядом со мной пронеслась небольшая тень, от которой я шарахнулась в сторону и взвизгнула, снова поскальзываясь и приземляясь на этот раз на пятую точку. Ну хоть ногу не сильно задела.

Когда же чуть поодаль мелькнуло большое светлое пятно, тут же затерявшееся в деревьях, я поняла, что нужно бежать. Только вот я лишь сидела и смотрела на резко приближающуюся ко мне темную птицу.

От испуга я зажмурила глаза. Упав второй раз, вставать и опираться на больную ногу было мало того, что неприятно, так и ощутимо болезненно. Лишь бы она пролетела надо мной, мечтала я. Уползти в потёмках сложно, да и я уже устала.

— Ну, здравствуй, путница, — раздался в окрестностях рокочущий, насмешливый голос. — Я — Ариадна, хранительница этого леса.

Сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Замечательно, я ещё и с птицами общаюсь. Вернее, это они со мной разговаривают. Надеюсь, она не расценит это как неуважение.

— Приветствую, — хрипло проговорила я, немного собираясь с силами. Кажется, причинять мне вред пока не собираются.

Размах её крыльев поражал, я никогда не видела таких созданий. Самой крупной птицей, с которой я сталкивалась вживую, была ворона. Но она и рядом не стояла с этим чудом. И дело не только в размере.

Перья чуть топорщились, отчего она казалась взлохмаченной. В сумерках было видно, как в основании, почти у самой кожи они слегка светятся. Будто она охвачена маленькими язычками пламени. А вот кончики перьев были темными, в темноте и не разобрать, что за цвет.

Короткий, аккуратный клюв она чуть наклонила, а маленькими глазками-пуговками внимательно меня рассматривала. Слишком разумные глаза. Она даже крылья сложила так, будто это её руки.

Осторожно потянувшись к ней, испытывая странное желание её коснуться, я боялась ее вспугнуть, слишком уж величественной она выглядела. Ариадна же склонила голову, терпеливо чего-то дожидаясь. И лишь когда я почувствовала жесткость перьев, она рассыпалась на мириады светящихся частиц, тут же разлетевшихся по лесу.

Стало значительно светлее.

Немного посидев на земле и практически отморозив себе всё, что можно и нельзя, я всё же встала и поковыляла дальше. А ведь ещё днём было тепло. Неужели здесь такие перепады температуры? Интересно, а тёплая одежда у меня есть?