Читаем Вице-адмирал полностью

– Да, принц Тор. Сейчас.

Оставалось ждать, но ожидание продлилось недолго. Спустя минуту в палате появился Илья Васильев, мой начальник штаба. Он был в светлом гражданском костюме и катил инвалидную коляску.

– Здравствуй, Тор. – Он еле заметно улыбнулся. – Ты все-таки выкарабкался.

– Здравствуй, Илья Александрович. Расскажи, что со мной произошло?

– Обязательно. Но сначала садись в коляску. Подышим воздухом, и ты все узнаешь.

– А может, здесь пообщаемся?

– Врачи говорят, что тебе нужно больше дышать. Полезно, и природа успокаивает. Тергоны молодцы, персонал набрали превосходный, и семейная клиника у них в замечательном месте, в долине Ашам, которая славится своими лесами и целебными источниками. Так что выполняй все рекомендации врачей – и вскоре ты будешь как новенький. Всего пятнадцать дней, как говорят, и это минимум. Пройдешь реабилитационный курс – и снова в строй.

– Ладно. Давай подышим, – согласился я и осторожно, при помощи Васильева, перебрался в коляску.

Начальник штаба эскадры «Арго» вывез меня на широкий балкон, откуда открывался превосходный вид на цветущий сад, и я опять задал свой главный вопрос:

– Что случилось и где моя жена?

Васильев несколько секунд помолчал и ответил:

– Тор, мы люди военные, и профессия у нас опасная. Поэтому надо говорить прямо, и то, что ты сейчас узнаешь, заденет тебя до глубины души…

– Не тяни.

– В общем, эсминец «Сидней», который вы захватили, был уничтожен. Уцелели только два человека – Ломов и ты. Барбара погибла. Бриан и все остальные тоже.

Сказав это, Васильев отвернулся. Соратник покойного батюшки не хотел видеть моей слабости. А я застыл в ступоре и не мог поверить его словам, не мог их осознать и принять. Как это так?! Как это возможно, что мое семейное счастье разрушено?! Почему так несправедлив мир?! За что мне все эти испытания?! И за какие грехи погибла Барбара, чистая и светлая душа, которая не причинила никому зла?!

Я задавал сам себе вопросы, которые до меня задавали миллиарды людей, потерявшие дорогих и близких. В этом я был не оригинален. И подобно всем этим людям, которые переживали утрату, в моей душе появилась пустота, а сердце замерло. Однако вскоре оно забилось вновь. Нельзя показывать слабость. Нельзя плакать и кричать. Нельзя биться в истерике и проклинать весь мир. Моя потеря останется со мной навсегда. Сколько буду жить, столько буду помнить любимую девушку, которая не успела родить мне сына. И если кого-то стоило обвинять в происшедшей трагедии, то в первую очередь себя. Почему? Да потому что именно я повел «Забияку» в авангарде эскадры. И не кто иной, как я, самолично, уступил желанию Барбары быть рядом.

– Крепись, Тор. – Васильев прервал мои терзания. – Нам всем сейчас тяжело, и каждый потерял в том бою дорогого человека. Кто-то мужа, кто-то друга, кто-то брата, кто-то сыновей, а ты – жену.

Усилием воли загнав боль утраты в дальний угол души, я собрался, посмотрел на полковника и спросил:

– Ты восстановил общую картину того, что произошло?

– Да.

– Выкладывай.

Васильев бросил взгляд на сад и начал:

– Суть в следующем. Эскадра тофферов – передовой отряд серьезного наемного флота, который идет за ними следом. В то время как главные силы противника будут бить корпорантов, они собираются вести пиратские действия на имперских торговых маршрутах и отвлекать наши корабли на защиту родных планет. И пока основа не подтянулась, Обадия Ноймарк провел разведку. Он хотел проверить реакцию имперских пограничников и засветился в наших окраинных системах. После чего оттянулся в дикий космос и устроил ловушку, раскидал мины и решил взять пленных. Думаю, Ноймарк считал, что по его следу пойдут пограничники или разведчики, два-три патрульных корабля или одиночный рейдер. А может быть, кто-то из имперских аристократов решит отличиться и двинется по следам тофферов во главе личной дружины. Только никто за ним не погнался. У нас на это нет сил и свободных кораблей. Поэтому его маршрут не проверяли, но он про нашу слабость конечно же не знал и надеялся на добычу.

– И тут появляется «Забияка», на борту которого принц.

– Верно. – Васильев кивнул и продолжил: – Ноймарк решил, что поймал неосторожного имперца, аристократа, который пошел совершать подвиг. Это легкая добыча, тем более что мины сработали хорошо и смогли остановить «Забияку». Ну и после этого, разумеется, ты обязан был сдаться. Однако «аргонавты» огрызнулись, и, видимо, вожак тофферов засомневался в своих возможностях. А когда появились остальные корабли нашей эскадры, он просто струсил, запустил в «Сидней» торпеды, бросил получивший повреждения «Самум» и скрылся.

– Значит, вражеский крейсер мы все-таки достали?

– Так и есть. Приложили «Самум» хорошо. После чего он потерял ход, и десантники с «Ясона» смогли его захватить.

– Пленных взяли?

– Полсотни тофферов. Большую часть я сдал в ГРУ и СИБ, но десяток оставил.

– Зачем?

– Посчитал, что ты захочешь с ними пообщаться. Ведь мы должны отомстить Ноймарку. Или как?