Я тоже был рад. Может быть, даже больше всех. Но радоваться не спешил. Неожиданно сердце сжал спазм, до боли. К чему бы это, ведь я молод и здоров? Предчувствия? Не знаю. Но что-то не так.

– Корабли эскадры «Арго» на связь! – приказ «Мастеру».

– Вызываю корабли эскадры, – произнес он и сразу же добавил: – Эсминец «Розалинда» выпустил четыре противокорабельные ракеты и шесть торпед. Они движутся по направлению к «Сиднею». Идем встречными курсами.

«Решился все-таки Ноймарк, – пронеслась в голове мысль. – Понял, что проигрывает, и ударил главным калибром. Сволочь. Нас не жалеет – норма, а своих абордажиров за что?»

Размышлять над этим было некогда, и я поступил так, как совсем недавно поступал Кутиков:

– Отключить силовое поле! Отключить вспомогательные системы и механизмы! Поворот – оверштаг! Всю мощность на маршевые двигатели! Уходим!

«Мастер» соображал быстро. Он просчитывал миллионы вариантов и действовал без раздумий. Идеальный исполнитель. Да только корабль нас подвел. В самый неподходящий момент. Эсминец разворачивался с трудом, будто нехотя. А ракеты с торпедами были все ближе. И это на фоне того, что вражеские абордажиры оттеснили «аргонавтов» к ходовой рубке. Под нашим контролем только она, реактор и машинное отделение.

– В чем дело?! – Я закричал на «Мастера», хотя это бессмысленно, ведь передо мной бездушная машина.

– Часть машинного отделения под контролем противника. Предполагаю, что во время перестрелки механизмы корабля получили повреждения. Маневрирую вспомогательными двигателями.

Наконец «Сидней» развернулся к «Розалинде» кормой. Вражеский эсминец и крейсер, отстреливаясь от наших торпед и ракет, уходили прочь, а мы пытались увернуться от их «подарков». «Мастер» без команды выпустил имитаторы, которые должны были отвлечь смерть, и открыл заградительный огонь из орудий. Что-то у него получилось. Все-таки справный ИИ. Однако парочка торпед догоняла «Сидней», и, когда я понял, что нам не сбежать, велел Барбаре сесть в кресло и пристегнуться, а затем обратился к «Мастеру»:

– Передаю командование кораблем тебе. Как понял?

– Есть. – Голограмма кивнула, и в этот момент нас поразила первая торпеда.

Мощный взрыв ударил по корме, и от сильного сотрясения я едва не ударился о мониторы. Это последнее, что запомнил. Резкий рывок, перед лицом экраны, а потом тьма.

Глава 15

По глазам ударил яркий ослепительный свет, и глаза словно обожгло огнем. Больно. И я застонал. Но почему-то не услышал своего голоса.

– На помощь… – прохрипел я. – Помогите…

Язык ворочался, и горло выталкивало звуки. Только я все равно ничего не слышал. Тишина и яркий свет. Жжение и боль.

«Что со мной? – промелькнула в голове мысль. – Где я?»

В этот момент в районе левой руки почувствовал укол. А затем вновь погрузился в забытье и заснул.

Так я впервые пришел в себя после боя на «Сиднее». Это отпечаталось в памяти четко. А в следующий раз очнулся уже без боли. Сначала некоторое время лежал без единого движения и боялся поднять веки. По-прежнему вокруг меня царила тишина, и наконец я решился. Открыл глаза, и боли не было, хотя во всем теле сильнейшая слабость. Но в целом норма. Надо мной прозрачный пластиковый купол, а я в каком-то саркофаге. Что-то знакомое. И память подсказала – это регенератор.

«Оба-на! Почему я в регенераторе? Наш был уничтожен вместе с «Забиякой». А значит…»

Додумать не получилось. Новый укол – и вновь сон. Хороший и крепкий, с яркими сновидениями.

Мне привиделось, будто я сидел на деревянном речном причале, и в руках удочка. А рядом бегал смешной карапуз шести-семи лет и постоянно теребил меня за руку. Он показывал цветные камешки, и я улыбался. А потом появилась Барбара, и на руках у нее был еще один ребенок, маленькая девочка. И я знал, что мальчишка и девчонка – наши дети. Мы в отпуске на Строгове, и все у нас хорошо…

Однако когда Барбара хотела подойти ко мне, сон прервался.

Опять пробуждение, и я уже не в регенераторе, а на обычной кровати в чистой и светлой палате с открытым балконом, который, судя по птичьим трелям и шуму листвы, нависал над садом. Попробовал пошевелиться, и меня ничто не стесняло. Повернул голову набок и обнаружил рядом светловолосую девушку в белом халате.

– Кто вы?

– Ваша медсестра.

Девушка слегка присела, привычно, как если бы мы находились на официальном дворцовом приеме и она была придворной дамой. При этом она смотрела на меня восторженно, будто я какое-то чудо, и одновременно с этим в ее взгляде было еще что-то. Что? Возможно, я ошибался, но кажется, что это жалость. С восторгом все понятно, для многих жителей империи я герой. Да и жалость ясна – ведь я пациент.

– Где мы находимся?

– Это частная клиника семьи Тергон.

«Надо же, – промелькнула мысль. – Выходит, меня лечили в регенераторе, который я совсем недавно продал клану Тергон. Забавные финты жизнь крутит. Но сейчас это не так важно».

– Что с моим экипажем? Где моя супруга?

Медсестра отвернулась, и я услышал:

– На ваши вопросы ответят другие люди. А мне почти ничего не известно.

– Я могу поговорить с кем-то, кто в состоянии ответить на мои вопросы?