– Мы вместе играли, – заулыбалась кошка, – одновременно пошли в школу, всегда стояли друг за друга горой. Мы с Мулечкой лучшие подруги, но после истории с вервольфом делаем вид, что состоим просто в хороших соседских отношениях. И только! Если хотим попить чаю, поболтать от души, то идем в тайное место. У нас с Мулей есть пароли. Когда она звонит и говорит: «Дорогая Полина, нет ли у вас в долг немного марципановофиалковой муки?» – то я понимаю: подруга предлагает попить вместе какао. Ежели отвечу: «Увы, только отруби из корней крапиволопухов остались», то вашей маме ясно: я сегодня не могу, давай завтра. Кроме того, имеется и код тревоги – ноль семь! Он известен всем Великим Хранителям.

– Значит, вы тоже из них? – заморгала полумопс.

– Не стоит нам сейчас рассуждать обо мне, – улыбнулась кошка.

– А-а-а, – протянула Мафи, – ясно. А где ваше тайное место?

Полина распушила хвост.

– Мафичка, тайное место потому так именуется, что оно тайное. Его адрес никому не сообщают.

– Я об этом не подумала, – смутилась пагль.

Кошка продолжила рассказ.

– Вервольф знает имена Великих Хранителей, но это не страшно. Они у нас самые обычные. Во всех сказках и легендах Прекрасной Долины есть рассказы о храбрых мопсах. Мафичка, ты, наверное, их читала.

– О Фене, которая победила гигантскую змею, облив ее клейким компотом, – закивала Мафи, – о Капе – она нашла выход из дома без окон и дверей, куда ее забросила злая колдунья.

Полина и Феня засмеялись, потом старшая сестра объяснила:

– Ну, подобного никогда не случалось.

– Понятно, – кивнула Мафи, – это же сказки.

– Феня, Капитолина, Муля, Зефирка – все эти имена очень популярны у нас благодаря сказкам, – продолжила Полина, – в нашей деревне, например, четыре Мули разного возраста, три Зефирки.

– Пять моих тезок, – подхватила Фенечка, – знание имен ничего не дает оборотню. А вот если мы примемся рассказывать о своих подвигах, тут-то вервольф и поймет, кто есть кто.

Глава 6

Поход к Железным горам

– Да кто такой Орландо? – занервничала Мафи.

Полина скрестила лапки на груди.

– Не произноси это имя, не надо. Слушай внимательно. Расскажу тебе подробно историю.

Однажды в Древние времена в дом, где жила с родителями Муля, постучал усталый путник: старый, хромой кот с глазами серо-зеленого цвета. В деревне на улицах стояли скамейки того же оттенка. Незнакомец попросился на ночлег. Конечно, его впустили, накормили, спать уложили. Утром гость, который назвался Орландо, долго благодарил хозяев за радушный прием, а потом спросил:

– Что за ягоды лежат в миске на столе? В моей родной деревне такие не растут.

– Думала, вишнемалинка повсюду есть, – удивилась Муля.

– Да, у нас такая имеется, но она мелкая, на вид невзрачная, – закивал Орландо, – а ваша очень крупная, поэтому и не понял, что вижу. Пожалуйста. дайте мне на дорожку немного ягодок.

Добрая Мулечка насыпала полную корзинку и подарила ее путнику. Кот раз двадцать сказал «спасибо» и ушел.

Через месяц в лесу и вдоль дороги, которая вела к нему, выросли кусты с гигантскими, очень сочными ягодами. Эви и другие хозяйки наварили невероятное количество варенья, а ветви растений по-прежнему продолжали сгибаться под тяжестью урожая.

Однажды вечером за ужином Эви сказала:

– Мы завтра пойдем собирать ягоды.

– Все кусты общипаны, на ветвях ничего нет, – весело ответили щенки.

– Сегодня я встретила в лесу енотиху Катю, – продолжила мама.

– У нас такая не живет, – удивилась Муля.

– Катя объяснила, что специально пришла в наш лес, потому что услышала о небывалом урожае вишнемалинки, – пояснила Эви, – она дала мне рецепт вкусного компота. Я его сварила, сейчас налью вам попробовать.

Все члены семьи, кроме родителей и Мули, от души угостились напитком. Почему мама, папа и одна дочь его не попробовали? Мопс уехал на базар и не успел вернуться к полднику. Эви отдала свою порцию тете Ире, которая как раз зашла в гости. А Мулечка утром побывала у дантиста. У нее оказался неправильный прикус. Врач поставил ей особую конструкцию, которая должна сделать зубки красивыми. Доктор велел не пить и не есть до завтрашнего утра.

Спустя час Мулечка увидела из окна своей спальни, как по улицам села идут все жители. Среди них в толпе мелькнула соседка Фрося.

Муля живо вылезла в окно, догнала колонну и спросила у приятельницы:

– Вы куда?

– Туда, – ответила Фрося не своим голосом.

– Туда – это куда? – не поняла Мулечка.

– Туда, – повторила Фросенька, – туда.

Муля помчалась в начало толпы и поняла: колонну ведет лабрадор Роман. Он нес в лапе черный флаг с белым орнаментом и громко кричал:

– Раз, два, не отстаем!

Муля обратилась к Роману:

– Куда все направляются?

– Мы торопимся к Железным горам, – объяснил Роман, – там нас ждут счастье и богатство.