– Иного выхода нет, – твердо произнесла Полина, – оборотень непременно захочет найти Мулю. Мафи и все остальные его интересуют только как рабы, если вервольф не застанет их дома, то не удивится и не расстроится. «Убежали куда-то дети? А и ладно. Потом с ними разберусь». Они же появились на свет не во времена Великих Хранителей. Сначала он украдет Мулечку, потом меня. Отправиться в прошлое надо тем, кого чудовище в расчет не принимает! Слушай, Мафичка.

Глава 5

Великие Хранители

– Откуда на Земле взялись первые псы, никто не знает, – начала Полина, – но точно известно, что много-много столетий назад пес Эдди женился на собаке Эви и у них родились дети. Животные в те далекие времена были намного умнее людей. Неподалеку от хижины, где жила семья собак, поселилось племя двуногих, и Эдди стал для них настоящим Хранителем. Он научил мужчину пользоваться огнем, показал, как строить жилища. Эви объяснила женщине, как готовить пищу на костре, сшила одежду. А еще она привела из леса чужих щенят-подростков. Те не могли объяснить, почему они оказались одни, ничего не помнили о своих родителях. И только мопсишка, которую Эдди назвал Мулей, объяснила:

«Мы упали с неба, а раньше жили на облаках. Но потом нам велели идти помогать людям, опустили на землю. Мы очутились в темном лесу, а затем пришла Эви. Не знаем, кто наши родители, мы их никогда не видели. Слышали только очень-очень-очень ласковый голос, он нам преподавал разные науки».

Вам трудно поверить в такое? А вот Эдди и Эви ни секунды не сомневались, что Муля говорит правду. Они сами ничего не могли рассказать о своих маме и папе. Эдди не имел никаких воспоминаний. А Эви порой снились мягкие, пушистые, белые одеяла. Она лежит на них, слушая удивительные истории, которые рассказывает чей-то очень ласковый голос. Жаль, Эви забыла почти все, что ей говорили. Некоторые воспоминания мопсихи казались странными. Если верить им, то собачку кто-то слепил из глины, а потом оживил. Но разве подобное возможно?

Шло время, Муля вышла замуж. Дети первых псов создали семьи с щенками, которых нашли в лесу. У Мули родились Капитолина и Феня. Род собак ширился, на свет появлялись новые малыши. Летели годы. Эдди написал книгу, в которой рассказывалось о том, как на Земле появились первые псы, об их любви к людям, о заботе, о войнах, о примирении, о строительстве городов. Эдди умер первым из собак, ему исполнилось девятьсот тридцать лет. Но самое интересное и замечательное случилось через пару месяцев после его кончины. К дому Эви прибился не пойми откуда взявшийся щенок. Несмотря на юный возраст, он оказался чрезвычайно умен и рассказал мопсихе, что на самом деле является ее мужем Эдди, который получил новое тело. Вот тогда животные узнали о стране Прекрасная Долина, поняли, что это их Родина, выяснили: они не умирают, просто возвращаются домой, становятся малышами, растут, уходят в мир людей, хранят своих хозяев, потом устают и возвращаются в свою страну. В тот день все встало на свое место.

Нескольких собак и кошек, в числе которых Эдди, Эви, Муля, Капитолина, Феня, Зефирка, Черчиль и Ада, стали называть Великими Хранителями. Звание это они обрели не все одновременно, а после совершения каждым подвигов. Но все это произошло в Древние времена.

– Муля, Капа, Феня, Зефирка – Великие Хранители? – обомлела Мафи.

– Да, – кивнула Полина, – и еще кое-кто. Они захотели, чтобы их имена не менялись никогда.

– С ума сойти, – оторопела Мафи. – Ты помнишь Древние времена?

– Кое-что забывается, – призналась Феня, – поэтому я и создаю Летопись, чтобы все могли хорошо знать нашу историю и не верили каким-то выдумкам.

– Но Черчиль говорил нам, что имена Великих Хранителей никому не известны, о них очень мало сведений сохранилось, – затараторила Мафи, – только рассказы об их подвигах.

– Ну, что касаемо меня, то слово «подвиг» слишком громкое, – смутилась Феня, – просто порой нам приходится спасать Прекрасную Долину от врагов.

– И отнюдь не все описано в школьных учебниках, – дополнила Полина.

– Мы не хотим, чтобы соседи и друзья знали, что в деревне у Синей горы обитают Великие Хранители, – прибавила Феня, – нам не нужны почет, признание заслуг. Но если грянет беда, мы первыми встанем на защиту нашей Родины. Я появилась на свет спустя годы после того, как Муля впервые вернулась из мира людей и превратилась в крохотного мопсенка. Она тогда еще не получила звание Великого Хранителя.