Тем не менее до 1917 года территория юго-западных губерний Российской империи, ныне входящих в состав Украины, преимущественно была зоной интенсивного крестьянского земледелия, большая часть продукции с которой шла на удовлетворение потребностей местного населения. За пределы этих губерний вывозились некоторые зерновые и сахарный песок. Поэтому утверждение о том, что Украина традиционно кормила своей сельскохозяйственной продукцией голодную Россию, не имеет под собой должного основания.

Общественно-политическая жизнь на Украине в начале XX века постепенно набирала силу. В апреле 1906 года в Петербурге начала работу Государственная дума первого созыва. В ее составе от Украины было 102 депутата, 44 из которых объединились в украинскую думскую фракцию. Эта фракция сразу же выдвинула националистические лозунги и всячески старалась провести их в жизнь. В Государственной думе второго состава в эту фракцию входило 47 депутатов с губерний, располагавшихся на землях нынешней Украины, и они всячески продолжали отстаивать национальную идею.

В 1913 году крупная промышленность Украины оценивалась в 2,2 млн рублей. Ее посевные площади занимали 22,9 млн гектар. Валовый сбор зерна составлял 204,8 млн центнеров. Общая протяженность железных дорог составляла 10,9 тысячи километров. На территории нынешней Украины действовало 19 высших учебных заведений и 54 различных училища, в которых обучалось 33,8 тысячи студентов.

Мятежный 1917 год

«Известие про отречение царя и образование Временного правительства … на Украине было воспринято с энтузиазмом как сигнал к действию с целью освобождения Украины из-под московского ига. Украинцы немедленно приступили к созданию украинского государства. В Киеве образовалась Украинская Центральная Рада… первым председателем которой стал профессор Михаил Грушевский. Правда, Украинская Центральная Рада не сразу стала сторонником полной государственной самостоятельности Украины. Вначале некоторые украинские политические деятели были сторонниками федерации Украины с Россией. Понадобилось 10 месяцев для того, чтобы Украина была провозглашена независимым суверенным государством» (История Украины. Львов, 1991. С. 118–119).

«Активное участие в революционных событиях 27 февраля (13 марта) в Петрограде приняли украинцы. Они организовали там Временный революционный комитет, который 2 (15) марта призвал украинцев поддержать русскую демократию в борьбе за политические свободы, выдвинув идею образования Российской федеративной демократической республики с предоставлением широкой национально-территориальной автономии отдельным нациям» (История Украины. Киев, 2001. С. 159).

* * *

Идея исключительной значимости событий, происходивших на землях нынешней Украины в период с 1917 по 1921 г. сформировалась уже в 1920-е годы в украинских эмигрантских кругах, среди самих участников революционных событий, которые, естественно, не могли быть беспристрастными к тому, что происходило тогда в их личной жизни. В основу представленной ими концепции была положена трактовка происходивших событий как исключительно национальной революции, главной целью которой должно было стать возрождение национального и независимого украинского государства.