Читаем Удивительные истории полностью

— Не знаю, кто вы, и правы ли вы, рассуждая о том, что произошло, — заметил седовласый. — Но я вижу что-то нужно делать, поэтому на время я приму вашу гипотезу. Позже мы обсудим этот вопрос.

Артур кивнул. Он наклонился и заговорил, понизив голос:

— Грейсон, Уолтерс, Терхан, Симпсон и Форсайт, идите сюда.

Несколько человек удивленно вышли к нему и тогда Артур снова заговорил:

— Вы… те из вас, кто слишком ошеломлен, чтобы думать… помнит, что в здании есть ресторан, и считает, что нет опасности умереть от голода. Так вот, вы ошибаетесь… Вы ошибаетесь! Нас тут почти две тысячи. Это означает, шесть тысяч порций в день. Мы потребляем почти десять тонн пищи в день. Вопрос: откуда её взять?

— Охота? — предложил кто-то.

— Я видел индейцев, — крикнул кто-то другой. — Мы можем торговать с ними?

— Мы можем охотиться и мы можем торговать с индейцами, — согласился Артур. — Но нам нужна еда тоннами, тоннами! Индейцы не хранят припасы, и, кроме того, они слишком разбросаны, чтобы иметь излишки. Но мы должны есть. И ещё, кто из вас знает что-нибудь об охоте, рыболовстве или любом возможном способе добычи пищи?

Поднялось несколько рук — ничтожное число. Артур заметил, что Эстель тоже подняла руку.

— Очень хорошо, — продолжил он. — Те из вас, кто поднял руки, пойдемте со мной наверх, на второй этаж, и все обсудим. Остальные попытайтесь победить свой страх и не выходить на улицу какое-то время. Нужно убедиться, что нам безопасно выходить наружу. И старайтесь держаться подальше от ресторана. Мы выставим вооруженную охрану припасов еды. Прежде чем уйти, мы удостоверимся, что у нас есть запас на завтра и послезавтра.

Он отошел от прилавка и направился к лестнице. Не стоит пользоваться лифтом, чтобы подняться на один этаж. Эстель присоединилась к ним и с мужчинами отправилась на второй этаж.

— Вы думаете, все будет в порядке? — тихо спросила она.

— Нужно, чтобы так было! — Артур сказал ей, уверенно выпятив подбородок. — Нам надо, чтобы все было именно так.

Седой президент банка уже подждал их на вершине лестницы.

— Меня зовут Ван Девентер, — представился он, пожимая руку Артура, который в свою очередь назвал свое имя.

— Где разместится наш чрезвычайный совет? — спросил он.

— В кабинете прямо над банковским хранилищем. Там есть помещение, где может распложится наш совет.

Артур пошел в зал, а остальные гурьбой последовали за ним.

— Я взял на себя временное руководство, — пояснил Артур, — потому что необходимо, сделать некоторые вещи, как можно быстрее. Позже мы можем говорить об избрании должностных лиц и сфере их деятельности. Сейчас нам нужна еда. Кто из вас умеет стрелять?

Руки подняли четверть собравшихся. Эстель была среди них.

— А сколько рыбаков?

Несколько рук.

— Остальные?

Раздался хор голосов:

— Садовник…

— У меня был сад…

— Я выращиваю персики в Нью-Джерси…

А трое мужчин признались, что они разводили цыплят.

— Мы хотим, чтобы вы на какое-то время стали дачниками. Не уходите. Но наиболее важными являются охотники и рыбаки. У кого из вас есть в офисах оружие?

Многие имели револьверы, но только у одного человека было ружье и патроны к нему.

— Я сегодня прямо из офиса собирался уехать в отпуск, — объяснил он. — Вот я и прихватил с собой все для охоты.

— Отлично! — воскликнул Артур. — Вы будете нашей тяжелой артиллерией.

— Это с ружьем-то? — ошеломленно переспросил бизнесмен.

— Если попадется крупная дичь. Ваши патроны слишком драгоценны, чтоб тратить их на птиц и кроликов. А крупного зверя из револьвера не свалишь. Так что пока самая большая надежда у нас на рыбаков.

— У охраны банка есть оружие, — заметил Ван Девентер. — У них есть винтовки. Вот насчет боеприпасов я не уверен…

— Хорошо! Будем надеяться, у них есть боеприпасы. Вы, рыбаки приступите к работе, изготовьте снасти. Используйте, что угодно. Сможете?

Рыбаки кивком ответили на его вопрос.

— Теперь садоводы… Вам придется побродить по лесу в компании с охотниками и поискать что-то съестное, что растет. Вы все знаете, как выглядят дикие растения? Я имею в виду дикие фрукты и овощи.

Некоторые из них кивнули, но большинство выглядело сомневающимися. Общее мнение, казалось, было таково: они попробуют. Артур, казалось, был немного обескуражен отсутствием энтузиазма.

— Думаю, вам нужно рассказать о ресторане, — тихо сказал Ван Девентер. — Нужно создать продовольственную комиссию, или что-то в этом роде. Все должны быть в курсе… Я же позаботился о ресторане, как вы и предложили, и выставил у входа несколько охранников из банка на которых, по-моему, можно положиться. Но вряд ли этим можно ограничиться.

— В ресторане горячее время — вторая половина дня, а также утро и полдень. Продукты подвозят каждый день, поэтому запаса по сути нет. Новый подвоз должен был быть в три часа. Сейчас холодильники ресторана практически пусты. Мы не смогли бы сделать бутерброды и для половины женщин, что попали сюда с нами, оставив без порции всех мужчин. К ночи все мы будем голодать. Не будет завтрака завтра, ни обеда, до тех пор пока мы либо договоримся с индейцами, либо придумаем, как самим добывать пищу.