Читаем Учитель истории полностью

Пока учились в младших классах, верховодили Минин и Минско. Когда перешли в пятый, семиклассники обособились, образовали своё сообщество, малышня их уже не интересовала. Но у малышни появился свой вожак. Это был Коля Озеровский. По возрасту, ровесник семиклассникам, общался с ними, но во внеурочное время жил одной жизнью с одноклассниками. Все охотно тянулись к нему, подчинялись без всякого принуждения. Коля был удивительный паренёк. Почти отличник, хотя особо не усердствовал, и не зазнавался своими успехами в учёбе. С ним было легко и просто общаться. Председатель совета пионерской дружины. Это принималось, как само собой разумеющееся. А в играх и мальчишеских забавах был со всеми, был на равных, но признавали его как старшего, как непререкаемый авторитет. И ничего он такого не говорил, ничего не делал, а все охотно тянулись к нему, общались, составляли его окружение. Учителя никогда не ставили его в пример, он и без того был для всех примером. Не книжным героем, как Павка Корчагин, а что ни на есть живым воплощением того, каким может и должен быть вожак.

Восьмого сентября на уроке истории Алексей Григорьевич, молодой учитель-фронтовик напомнил ребятам, что в этот день состоялась Куликовская битва. Стал расспрашивать, что им известно про знаменитое сражение, как вооружены были воины, как проходила битва.

После урока Коля Озеровский предложил ребятам в ближайшие дни изготовить оружие, доспехи и в воскресенье сыграть в Куликовскую битву. По жребию определились, кто будет русским воином, кто татарским. Соответственно изготовить щит, меч или саблю, пику-копьё. Русские воины должны быть в остроконечных шлемах. На груди каждый должен прикрепить полоску из бумаги. У кого во время битвы бумажный знак будет сорван, тот считается убитым. Коля, понятное дело, был признан Дмитрием Донским. Другу Аркаши Витьке досталось быть Мамаем. Он был на год старше, но парень крупный, широкоплечий, весь в отца, у того рост превышал метр восемьдесят. Так что Мамай выглядел внушительно, серьёзный противник.

Аркаша старательно готовился к предстоящему сражению. Из полосок картона склеил шлем и покрасил алюминиевой краской, выглядел, как серебряный. Меч изготовить труда не составляло. Для щита нашлось круглое сиденье от старого стула. Оставалось закрепить два ремня: один, чтобы надеть на руку, второй – держать в зажатой ладони. Копье делать не стал, мечом повоюет.

В назначенный день собрались на поляне за речкой. В конце города, недалеко от улицы, где жил Озеровский. В игре участвовали мальчишки из других классов. Всего воевать собралось более пятидесяти человек. По распоряжению Коли войска выстроились друг против друга на расстоянии двадцати-тридцати метров. Был объявлен поединок богатырей. Установить, кто победил, оказалось невозможно, у обоих бумажки оказались сорваны. Потом по сигналу войска начали сходиться, а когда сошлись, началась настоящая битва. Каждый хотел победить, каждый хотел проявить свою удаль. Аркаше удалось сорвать бумажку у татарина, но тут же подоспевший другой его «убил», ловко сорвав бумажку кривой саблей. Горестно покинул «убитый» воин поле битвы. Обидно. В самом начале. С грустью смотрел, как другие самоотверженно продолжали сражаться. Кому досталась победа в сражении, установить не удалось. Пришедшие в азарт воины с порванными бумажками не хотели покидать поле, признавать себя «убитыми». Так что к концу сражения, если считать по бумажкам на груди, ни у той, ни у другой стороны в живых не осталось никого. Итог игры решили подвести поединком князя Дмитрия Донского и хана Мамая. Но тут уж в исходе никто не сомневался. Коля Озеровский одержал блистательную победу. Так что игра, как и настоящая битва, закончилась победой русского войска. Возвращались домой радостные и возбуждённые. Даже поверженные «татары». Ведь сражались они мужественно и лихо. Только Аркадий был удручён. Вот и в этот раз, и в этой игре он оказался неудачником. Не везёт ему в играх. Всё из-за маленького росточка и физического слабосилия. Это не позволяло на равных играть во многих играх.

Взять ту же лапту. Прибегает сосед Сашка, кричит: «Аркашка! Айда играть в лапту». Не может отказаться Аркаша, неловко перед ребятами. Идёт с неохотой, знает, у него ничего хорошего не получится.

Вот подошла очередь бить по мячу Аркаши. Мяч в этот раз кто-то принёс арабский, он тяжелее обычного резинового, потому летит в случае удачного удара значительно дальше. Мальчишки постарше забивают так далеко, все успевают добежать до кона и обратно, пока один из водящих завладеет мячом. Аркаша не знает, почему мяч называют «арабским», на самом деле это теннисный мяч, но в те годы никто из мальчишек у них в городе про теннис не слышал и не видел в глаза теннисной ракетки.

Водящий знает, что Аркаша – «левша». Ему приходится стать спиной к тем, кому надо бежать до кона. Это неудобно, может проследить и вовремя не застукать бегущих. Но для левши делается исключение. Мяч подброшен, Аркаша размахивается битой, пытается с силой попасть в мяч, но промахивается.