Читаем Учитель истории полностью

После прочтения книги о приключениях Дон Кихота Аркаша мог бы однозначно определить, что его многолетняя любовь к Наташе очень похожа на любовь самоотверженного рыцаря без страха и упрёка к Дульсинее. Он такого сравнения не сделал. Ещё не научился строить аналогии между жизненным ситуациями и тем, что происходит с героями художественных произведений. Хотя именно у них многому научился. Литературные герои стали для него главными образцами в жизни. Они вдохновляли Аркашу на правильные поступки, помогали определить верную линию поведения, подсказывали, каким должен быть человек, к чему надо стремиться, ради чего стоит жить.

После окончания семилетки Наташа поступила в Псковское педучилище. Кем же, как ни учительницей, быть круглой отличнице? А три друга, удостоверившись, что с семью классами в лётные училища не принимают, пошли в восьмой класс.

В восьмом классе все мысли друзей были заняты авиацией, рассуждениями о профессии лётчика, рекордных полётах, о совместном полёте на Луну. Мысли о девочках потеряли актуальность. По крайней мере, для Аркаши. Чтобы Витя и Володя проявляли интерес к девочкам, Аркаша тоже не замечал. Воспоминания о любви к Наташе радовали, хотелось, чтобы со временем она поняла, какой он необыкновенный человек. Но девочка жила в другом городе, в отличие от парнишек уже приобретала жизненную профессию, непосредственное общение прекратилось.

Любовь перешла в сладостные размышления, которые ничем не подкреплялись, и постепенно растворялись и исчезали, как что-то несостоявшееся, несвершившееся, но не вызывали сожаления или душевного страдания. Аркаша ещё не умел, не научился страдать из-за несостоявшейся любви.

Увлечение авиацией захватило мальчишек целиком, не оставляя места для эфемерных мечтаний о любви. Аркаша испытывал приятные чувства, вспоминая свою любовь к Наташе, но мысли были заняты текущими событиями, поисками доступных способов приобщения к будущей профессии, мечтами о прекрасном будущем, которое ожидает трёх друзей.

Переезд в село, учёба в вечерней школе предоставили новые возможности удовлетворить юношескую потребность в любви, к поискам единственной и несравненной избранницы. Перемены в вечерней школе ученики восьмого и девятого класса проводили вместе, в совместных играх и забавах. Излюбленной игрой стала игра в догонялки. Девочки гурьбой выбегали из школы, огибали здание снаружи и через дверь, расположенную с тыльной стороны забегали в помещение, возвращаясь в свои классы. Мальчишки азартно преследовали девочек. Кому-то из мальчишек удавалось догнать замешкавшуюся девочку, он обхватывал жертву руками и целовал в щёчку. Такова была дань и награда удальцу. Аркаша и Денис участвовали в этой забавной игре. При этом Денис старался поймать и поцеловать Марину, которая ему нравилась, и которую он во время заездов в русскую деревню сажал на раму велосипеда и лихо катал себе и девочке в удовольствие.

Аркаша в этой игре охотился за Ниной. Нина была из восьмого класса. Аркаша с первых занятий в школе выделил её среди других девочек. В ней было что-то нежное, ласкающее. Выглядела совсем подростком с привлекательными чертами лица, застенчивым взглядом, доброй располагающей улыбкой. Всякий раз, когда затевали догонялки, Аркаша неизменно настигал свою любовь и стыдливо чмокал в щёчку. Нина краснела от смущения, но было видно, что она с удовольствием принимает робкие поцелуи. Аркаша видел, что нравится Нине, она явно тянется к нему, поощряет его устремления.

Но если Денис подъезжал к домику Марины, сигналил звонком, она выходила, подсаживалась к нему на велосипед и оба с довольным видом раскатывали по всей деревне, то Аркаше ни разу не удалось повстречать Нину, чтобы также покатать на велосипеде. Так что общение с Ниной ограничивалось встречами в школьные часы. Высматривал Нину в клубе перед началом киносеанса. Она отвечала ему понимающей улыбкой. Но садилась вместе с подругами. Ни разу не удалось посидеть с ней в кино рядом. Но уже то, что время от времени удавалось поцеловать в щёчку, то, что она явно проявляла к нему внимание и интерес, вдохновляло Аркашу, пробуждало радужные надежды. В чём эти надежды заключаются, Аркаша вряд ли смог объяснить. Он не представлял, к чему должна привести его любовь, ему было хорошо и приятно сейчас и теперь. Будущее никак не рисовалось, о нём просто не было мыслей. Поэтому в своих мемуарах Аркаша ничего не написал о своей любви к Нине. Стеснялся таких записей.