- ЭТО, - указываю на поношенные джинсы, порванные в районе коленок и серую майку, - нужно будет выбросить.

- Нет! Я, конечно, буду носить сюда вещи, которые заказала, по после отработки долга, я не смогу в них ходить, а я не миллионерша, чтоб вещами разбрасываться своими.

- Ладно, потом обсудим. Пошли. – Киваю в сторону выхода и иду вперед.

Переступаю порог дома первым, включаю свет и приглашаю Леру.

Мелочь топчется на пороге, переминается с ноги на ногу, а я закатываю глаза и затаскиваю её вовнутрь за руку.

- Что-то днем я не замечал за тобой подобной скромности… - Подкалываю, от чего щеки девчонки опять розовеют. – Пошли, покажу тебе твою комнату.

Она кивает, прижимает к себе свои пожитки и неуверенно шагает за мной на второй этаж.

Проходим в светлое помещение, которое изначально предназначалось для гостей, показываю Лере где душ, и оставляю её немного обжиться и привыкнуть.

Сам же спускаюсь обратно вниз, захожу в кухню и включаю кофемашину.

Лера приходит через минут 20.

- Садись, сейчас закажем ужин. Ты какую кухню предпочитаешь?

- Домашнюю… - Бурчит себе под нос.

- Ну это понятно, а если на заказ? Китайская, итальянская, французская?

Мелкая пожимает плечами и прячет глаза.

- Лер… - Прикусываю язык, хотя догадка уже и не догадка вовсе. Она не знает, потому что не ела…

Решаю не смущать её своим вопросом, и заказать на свой вкус.

- Я могла бы… приготовить что-нибудь, если хотите…

- Хочу. А еще хочу, что бы вне работы ты мне не «выкала».

- Хорошо… - Поднимается из-за стола и оглядывает кухню. – Только… покажи, как здесь всё включить…

У меня довольно дорогая, но простая в использовании кухня, но, подозреваю, что дома у мелкой обыкновенная комфорочная плита.

Рассказываю, как включить духовку, где сковородки и кастрюли, оглашаю ассортимент холодильника, и когда вижу, что мелочь начинает чувствовать себя более уверенно, покидаю кухню, что бы поработать в кабинете.

Пока зарывался по шею в документы, в кабинет просочился приятный, аппетитный аромат.

Хм… неужели не сгорело ничего?

Откладываю бумаги, переодеваюсь в удобную домашнюю одежду и тихо подхожу к кухне.

Лерка крутится у плиты, словно юла. Одной рукой что-то мешает, второй дорезает овощи на доске, затем быстро достает из духовки противень, и легонько закрывает ножкой дверцу.

Запах божественного мяса и специй витает в воздухе, и я втягиваю носом слишком шумно, от чего мелкая подпрыгивает на месте, едва не выронив наш ужин.

Глава 13

- Ой…

- Извини.

- Ну… проходи, что ли… Всё готово. – Растерянно указывает на красивый стол, где девчонка уже успела расставить тарелки и разложить приборы.

- Я сейчас… - Покидаю кухню, чтоб спустится в винный погреб.

Когда возвращаюсь с бутылкой красного вина, Лера задумчиво смотрит в окно, любуясь вечерним садом.

За мной красиво поухаживали, заполнив тарелку вкусной едой.

Едва мои губы дотронулись к нежнейшему кусочку запеченного мяса, я прикрыл глаза от удовольствия и тихо застонал.

Лерка засияла, подвигая ко мне пиалу с салатом.

- Вкусно?

- Очень!

Поторопился….

Закашливаюсь, и первым порывом было выплюнуть содержимое рта прямо на стол. Успеваю сдержаться, осушив бокал с вином до самого дна.

- Лерочка…

- Да?

- А ты салатик солила, да?

- Ну… да…

- А много соли добавила?

- Щее..потку… - Заикается, глядя на меня испуганными глазами.

- А-ну, покажи…

Мелкая поднимается и берет солонку, вытряхивая в руку почти половину.

Подхожу к ней, пальцами беру маленькую горстку, и поднимаю руку вверх:

- Это – щепотка, а вот это, - киваю на её ладонь, - жменя…

Стряхиваю соль на всякий случай через левое плечо и улыбаюсь, замечая, как краснеют щеки мелочи.

- Давай выброшу. – Бросается к салату, а я успеваю перехватить её за локоть.

- Не нужно. Сейчас овощей докрошим, и нормально будет.

Не нормально… этот салат уже ничем не спасти, и проще было выбросить изначально, но мне понравилось заниматься таким обыденным делом вместе с Лерой.

После ужина перемешаемся в гостиную, где уже потрескивает камин.

Бокалы и бутылку прихватили с собой. Мелкая расслабленно наблюдает за огнем, а я за ней.

Даже не смотря на ссадины на щеке и припухшую губу, она очень красивая.

Какая-то не испорченная, что ли…

- Лер…?

Девчонка переводит на меня взгляд и ждет.

- А что за история с «Валеркой»? – Вмиг её глаза темнеют, а лицо становится хмурым.

- Это из-за папы…

- Умер?

- Бросил!

- А «Валерка»…

- Это он меня так называл всегда.

Замолкает, обдумывая свои слова, и, видимо, вспоминая отца.

- Он ушел, когда мне было 10. Просто вышел в магазин и не вернулся. Мы долго искали его, писали заявление в милицию. Я бродила по району и расклеивала объявления, искала его в толпе, хватала за руки чужих мужчин, слишком похожих со спины. Даже как-то осталась на всю ночь под дверью магазина, пока мать за шкирку не уволокла.

- А потом… нашли? – Аккуратно уточняю.

- Нашли… Жив, здоров, живет  с какой-то женщиной. Дочь её в школу водит…

- Лер…