Читаем Цвет полностью

План у Шандар сложился простой - прилететь на Дельту, найти шандар, добыть хлан и улететь обратно, на Землю. Или, если не получится из-за био-контроля, - на Луну. Зель вполне определенно подозревала, что научная мысль кучкуется именно на метрополии либо в непосредственной близости от нее.

Необходимый инвентарь она собиралась прикупить по дороге - перед Дельтой было еще три стоянки, каждая не меньше, чем по несколько дней, - а с ее кредитом покупка не составляла проблем.

Разгон и торможение до реперной точки у Юпитера составляли порядка двадцати дней. Сам переход практически не отнимал времени - что такое пятнадцать минут по сравнению с остальным путем? От реперных точек в пунктах назначения до нужных планет системы было значительно ближе, чем от Земли до Юпитера - три дня полета и всё. Плюс недельные стоянки на каждом из миров. Так что путешествие до Дельты должны было составить около трех месяцев. Скучновато, но терпеть зель умела.

Развлекаться, как остальные пассажиры, летящие, в основном, до Петерсита, Шандар не хотела. Но ее взгляд - сплошное занудство, либо непотребство. А излишне приставучих можно и послать, не разжимая зубов: так легче понимают. Так что вскоре она прослыла недотрогой, что совсем не остудило рьяных мужичков. Они старались изо всех сил, увеличивая натиск, и откатывались разочарованные: девушка абсолютно не воспринимала намеков и знаков внимания.

Зель не понимала, какие могут быть любовные игры без мягких вод теплого пресноводного океана, без зеленых и синих струй, несущих тебя и твоего избранника всё дальше и дальше. Туда, куда не заплывают даже водяные драконы. Где только вода и небо. Только ты и твой избранник…

По-крайней мере, на межпланетнике можно было вдосталь отдохнуть, отдалиться от беспокойных мыслей о Сибе, об Илье, да и вообще обо всем, что не имело непосредственного отношения к предстоящей охоте.

Но и о поимке шандар зель думала недолго: планирование было ее сильной стороной. Всё выверено, отточено и приведено в боевую готовность. Небольшое усилие в нужный момент, и всё завертится само собой.

Так что остановку на первой планете зель проспала и даже не стала узнавать - куда прилетела. Любопытство характерно для молодых и глупых - так она считала. А себя ни к тем, ни к другим Шандар не причисляла.

На второй планете, Петерсите, Шандар тоже на поверхность спускаться не стала - заказала оборудование по почте с доставкой, чтоб не позже времени отлета, и сидела всю неделю в салоне, меланхолично рассматривая фото планеты. На орбиталке оказалось всё, что ей понадобилось, - Петерсит снабжался прекрасно, хотя цены и кусались. Товары доставили с местного склада, и зель даже смогла пойти поругаться с кладовщиком, который проигнорировал ее запрос на цвет герметичного бокса.

Последней остановкой перед Дельтой был Иолит. Корабль Шандар что-то выгружал, что-то забирал и летел дальше. Подробностями перевозки грузов зель не интересовалась: ей хватало своих забот. Информацию о планете Шандар получила не обычным способом - через сеть - а порасспросив некоторых членов экипажа. Те, наслышанные о красавице-недотроге, были так польщены ее вниманием, что выложили за пустой болтовней всё, что зель интересовало.

Знание не вдохновило зель: с приманкой оказалось сложнее, чем с оборудованием. И даже не из-за цены. Во-первых, животные были внизу, на планете, и надо было спускаться, а не сидеть на орбитальной станции. Во-вторых, животное надо было поймать или купить, а потом доставить на орбиту и пронести в свою каюту. А в-третьих, вывоз местных животных и растений с любой планеты был запрещен, и контрабанда каралась очень строго.

Всё это не смутило Шандар. Она предпочла сама убедиться в невозможности протащить на корабль животное с планеты. Для этого надо было достичь поверхности, побродить, поговорить с местными жителями, сделать выводы для себя, а потом уж действовать.

На удивление, это не заняло много времени: каждый час от орбитальной станции на поверхность планеты стартовала транспортная ракета, которая могла взять и пассажиров. Шандар подивилась такому странному способу перемещения - дорогому, уничтожающему природную среду, с повышенным риском для грузов и разумных, как в космосе, так и на поверхности. То ли дело космический лифт: пусть и не очень быстроходный, зато надежный и дешевый.

Ну, что ж - ракета, так ракета. Это может дать некоторый опыт. Шандар умостилась в противоперегрузочном кресле, закрепилась множеством ремней и послала сигнал, что готова к спуску.

Спуск прошел штатно, и вскоре зель уже стояла в накопителе космодрома, вчитываясь в надписи, выполненные авангардистским шрифтом, пытаясь понять - куда ей идти. Ну, конечно, на биостанцию! Такое впечатление, что люди первым делом устраивают на вновь открытой планете такую станцию, а потом начинают думать - нужна она здесь или не нужна. Обычно станция влачит жалкое существование, потому что биологический мир скуден, а финансирование и того меньше.