Читаем Циферблат. Город Адимари полностью

Аракбис сделал жест рукой, и Фива с готовностью вцепилась в подол платья Киры и потащила её к чану с горячей кровью. Сопротивляться девушка почему-то не могла. Скорее всего, здесь действовала какая-то сильная магия, власть над которой имел только Аракбис. И вот её тащили к месту гибели, как ведут невинного ягнёнка на бойню.

Затем, когда Фива почти что забросила Киру в чан с кровью, Аракбис жестом приказал ей помедлить. Очевидно, он хотел ещё немного насладиться её мучениями: так много хлопот она ему в своё время доставила. Зачем всё быстро заканчивать, когда будущее и так предопределено? Он видел это ясно и не находил причин торопить то, к чему стремился как минимум последние пять веков. Вечные умеют ждать, если им это действительно выгодно. Кто ждал пять столетий, для того три минуты промедления ничего не значат.

Он подошёл ближе и натянул на лицо мерзкую фальшивую улыбку, какая только может быть у существа, желающего в скором времени лишить тебя жизни.

– Ты, наверное, надеешься, что тебя спасут твои друзья или выручит браслет Филуна? Мне придётся тебя разочаровать: в эту комнату невозможно войти без приглашения, а её стены блокируют внешние магические воздействия. Браслет же хоть и силён, но ничего не сможет сделать с древней как мир магией, – сказал он, больно хватая Киру за волосы и поднимая выше. Он почти швырнул её в кровяную жижу, но затем передумал и опустил на пол.

– Ума только не приложу, как он мог выбрать в хозяйки такую слабачку, как ты? – протянул он, начиная расхаживать возле ритуального чана. – Каким бы сильным он ни был, всё-таки это всего лишь тупая железка. Как можно мне предпочесть тебя? Пятьсот лет я пытался его приручить, но он проявлял неизменное упрямство.

Во время этой оскорбительной речи циферблат на браслете обиженно похолодел, но больше никак вида не подал и не стал атаковать Аракбис.

– Мне известно, что ты сам привёл меня к браслету. Откуда тебе было знать, что он мне подчинится? – спросила Кира, которой уже нечего было терять. Оставалось только тянуть время и ждать подмоги.

Аракбис почти оскалился, но затем всё же сделал одолжение и ответил:

– Немногие существа в нашей вселенной умеют читать будущее по звёздам, но эссиорлы одни из них. Очень долго мы не могли обнаружить никого, кого бы артефакт послушал и оставил свою прошлую обладательницу. Недавно на небе появилось скопление звезд, которое указало нам местонахождение будущей хозяйки артефакта – тебя. Причём привести тебя к нему должен был именно Агрэй. Это было обязательным условием, на которое указывали звёзды. И так вышло, что идея с перенаправлением энергии через миры и распахнутыми воронками оказалась наиболее удачной. А то, что ты оказалась простым человеком, лишь упрощает задачу.

Закончив эту убийственную речь, Аракбис подошёл к бассейну и, не наклоняясь, заставил металлическую руку удлиниться и погрузиться в кровь лионитов.

– Уже прохладная, но, надеюсь, тебе такое плавание не доставит большого дискомфорта, – сказал он и рассмеялся.

В другой бы момент Кира подумала, что нет ничего страшнее показательного добродушия, за которым на самом деле скрывается чудовище. Мнимое добродушие – это идеальная в глазах посторонних мать, которая без конца занимается со своим чадом и водит на тучу занятий, но избивает за малейшие провинности, когда никто не видит. Это когда твой, казалось бы, лучший друг с сочувственным видом выслушивает твои личные проблемы, но на самом деле радуется твоим неудачам. Но сейчас Кире было не до этих мыслей: ей было по-настоящему страшно умирать здесь и сейчас без возможности когда-нибудь увидеть завтра.

Прочувствовать весь свой страх до конца ей не удалось. Безо всякого предупреждения Аракбис длинной рукой схватил её и отправил на дно бассейна с кровью, держа за горло и не давая всплыть на поверхность.

Густая жидкость сразу же наполнила нос и лёгкие. Кира не только не задержала дыхание, но даже не успела зажмурить глаза. Захлёбываясь в крови, она пыталась оторвать металлическую руку Аракбиса от горла, но тщетно. Кира чувствовала, как последние силы оставляют её, а жизнь угасает. В этот же момент браслет раскалился добела и дикой болью прожёг руку. Светлая магия браслета столкнулась с тёмным и древним, как сама магия, ритуалом, устоять перед которым не мог даже такой сильный артефакт. Кровь сотен убитых и опустошённых лионитов должна была сделать своё дело, обратив аргенлал в чёрный камень – ангулал. Аракбис торжествовал, чувствуя усиление потока тёмной энергии, излучаемой браслетом.

«Я хочу дышать. Как же я хочу сделать хотя бы один вдох!» – было последнее, о чём подумала Кира, прежде чем потерять сознание. Браслет слегка потеплел, словно говоря: «Я бы рад тебе помочь, но мне и самому приходится туго», а затем издал последний энергетический импульс, на который только был способен.