— Да, — во всеуслышание ответил Помпей.

— Но каким образом? — спросил Цезарь.

— О, будь спокоен, — ответил Помпей, — ибо, если кто-нибудь нападет на него с мечом, я поддержу его мечом и щитом.

Цезарь протянул Помпею руку.

Помпей подал ему свою.

Народ разразился рукоплесканиями при виде того, как два этих победителя вступили в союз для дела, в котором он сам был кровно заинтересован.

В этот момент из сената вышел Красс.

Он подошел к Помпею, с которым, как уже было сказано, Цезарь помирил его.

— Если у вас союз, — сказал он, — то я в нем тоже.

— Что ж, — промолвил Цезарь, — присоедини свою руку к нашим рукам.

Сенат потерпел поражение.

Против него была популярность, то есть Помпей; гений, то есть Цезарь; деньги, то есть Красс.

С этого часа началась эра первого триумвирата.

Голос трех этих людей, объединившихся между собой, стоил миллиона избирательных голосов!

XXIV

После того как союз между Помпеем, Цезарем и Крассом был скреплен клятвой, им необходимо было расчистить вокруг себя пространство.

Весь сенат целиком был им враждебен.

Эту враждебность воплощали Катон, Бибул и Цицерон, который решительно объявил себя противником Помпея и, будучи прежде преданным ему человеком и полагая себя плохо вознагражденным за свою преданность, сделался его врагом.

Для начала триумвиры занялись укреплением политического союза посредством брачных союзов.

Помпей, как мы помним, дал развод своей жене, заподозренной и даже уличенной в том, что она состояла в любовной связи с Цезарем.

Помпей женится на дочери Цезаря.

Цезарь дал развод своей жене, дочери Помпея, под тем предлогом, что жена Цезаря должна быть выше подозрений.

Цезарь женится на дочери Пизона.

На следующий год Пизон станет консулом.

Цепион, прежде обрученный с дочерью Цезаря, которая стала теперь женой Помпея, женится на дочери Помпея и, не став зятем Цезаря, довольствуется тем, что стал его свояком.

— О Республика! — восклицает Катон. — Ты превратилась в сводницу, и отныне провинции и консулаты станут всего лишь свадебными подарками!

Но почему жена Цезаря оказалась под подозрением?

Расскажем об этом.

Человеку, бросившему на нее тень, предстояло сыграть достаточно любопытную роль в событиях 693, 694 и 695 годов от основания Рима, чтобы мы ненадолго занялись им.

В Риме существовал чрезвычайно почитаемый праздник: это был праздник в честь Доброй Богини.

Местом проведения торжества всегда становился дом одного из высших должностных лиц — либо претора, либо консула.

В январе 693 года праздничные торжества проходили у Цезаря, а точнее говоря, у его жены, ибо существовал запрет появляться на них мужчинам, причем до такой степени строгий, что не допускалось присутствия не только мужчин, но и животных мужского пола и даже статуй с признаками мужественности.

Кто же была эта Добрая Богиня?

Ответ на этот вопрос крайне сложен и зиждется исключительно на догадках.

По всей вероятности, Добрая Богиня воплощала собой пассивную производящую сущность, изложницу человечества, если можно так выразиться.

Для одних это была Фавния, жена Фавна, — таково было общераспространенное мнение; для других это была Опа, жена Сатурна, или Майя, жена Вулкана; для знатоков это была Земля — земля, родящая хлеб.

Откуда она пришла, эта Добрая Богиня?

Возможно, из Индии, и об этом мы сейчас скажем пару слов; однако ее символическое изображение находилось в Пессинунте, городе в Галатии.

Камень, напоминавший своими бесформенными очертаниями изваяние, упал с неба и служил у галатов предметом великого поклонения.

Один из замыслов римлян состоял в том, чтобы сосредоточить всех богов в своем Пантеоне.

Таким образом они превращали Рим в центр не только Италии, но и всего мира.

Они отправили к Атталу торжественное посольство, чтобы заполучить это изваяние.

Аттал отдал посланцам священный камень.

Одни полагали, что это метеорит; другие, что это глыба магнитного железняка.

Хотите знать, какой путь проделал корабль со священным камнем, добираясь от берегов Фригии до Рима?

Прочтите Овидия.

Вы можете проследить за тем, как корабль плывет по Эгейскому морю, затем проходит через Мессинский пролив, попадает в Тирренское море и, наконец, достигает заповедного острова на Тибре, посвященного Эскулапу.

Но там корабль внезапно останавливается, и ни с помощью парусов, ни с помощью весел не удается сдвинуть его с места.

А в Риме была тогда весталка по имени Клавдия Квинта.

На нее пало подозрение, что она нарушила свои обеты, и ее намеревались предать смерти.

Она вызвалась доказать свою невиновность, заставив корабль двигаться дальше.

Ей было дано согласие.

Клавдия Квинта пошла к Тибру, на берегах которого скопились все жители Рима.

Она привязала свой пояс к мачте судна и потянула за него.

Судно поплыло за ней с такой же легкостью, с какой маленькие игрушечные кораблики в бассейне Тюильри плывут за детьми, которые тянут их за нитку.

Стоит ли говорить, что обвинение отпало и слава о непорочности Клавдии Квинты разнеслась по всей Италии.

Весталка построила в честь Доброй Богини храм на Авентинском холме.

Это событие произошло удивительно своевременно, ибо оно придало римлянам отваги.