Читаем Тропа плача полностью

Черная лента, словно бурав ввинтилась в ближайшую гору и пропала. Примерно через минуту котище вернулся, осторожно сжимая в зубах небольшой золотой листик…

– Лапами пришлось грести, – сказал он, протягивая Марку находку.

На черной подушечке лежал фрагмент ожерелья Изиды!

– Можно мы возьмем это?

– Больше ничего? – удивился Анубис.

– Нет.

На веранде демон достал свой золотой талисман, положил оба на столе, произнес заклинание. Линия указывала на север…

– Туда лежит наш путь…

– Откуда появилась эта странная вещь? – спросил Анубис.

– Часть ожерелья моей сестры. Мы, собственно, здесь оказались, разыскивая ее, это очень долгая история. Она была принесена в жертву и пропала бесследно…

– Ну, не совсем, судя по этим фрагментам, – заметил Ян.

– Пожалуй, вам пригодится карта северного полуострова…

Ян хотел развернуть свиток, но Анубис остановил его.

– Потом. Я поясню немного позже.

– Почему это попало в сокровищницу? – недоумевал демон.

– Золото к золоту тянется. Это не самое главное. Не хочу вас разочаровывать, но мне кажется, жертва принесена в день великого совпадения Трех сфер.

– Когда?

– Все, сказанное мной, не более чем предположение. Говорят, иногда наступает момент великого совпадения. Трое ворот, три перехода оказываются в определенном положении относительно друг друга. Это можно определить как на одной оси…

– А что такое ось в многомерной системе? – спросил Пуфф.

– Хороший вопрос! Думаю, так можно назвать некую абстракцию, определяющую район взаимного проникновения трехмерных реальностей. На чем я остановился?

– На абстрактной оси…

– А, да. Объект, попавший в район проникновения, будет перемещаться, причем от одной, входящей, пучности к другой, исходящей…

– Позволите уточнить? – снова подал голос неуемный котище.

– Не отвлекай, – сказал Марк.

– Информация – сила, а хорошо усвоенное знание – сила вдвойне.

– Пожалуй, так что уточнить? – улыбнулся Анубис.

– Значение понятия «пучность».

– Это локальное изменение характеристик пространства, еще называемое «переход», может быть однонаправленное…

– В пустыне, где пришли мы.

– Верно. Или изменение двунаправленное…

– Ворота Серебряного города!

– Да. Причем существует множество типов переходов.

– Но между сферами – однонаправленные? – уточнил Ян.

– Именно. А в день великого совпадения переходы «выстраиваются» друг за другом, и объект может пролететь через все связанные миры…

– И покинуть их?

– Нет. Конечная точка путешествия – Третья сфера.

– А выход?

– Только в ней, но как все устроено на практике… Теория и практика – две капризные сестры, постоянно спорящие друг с другом!

На зеркальной поверхности озера появилась рябь. Порыв ветра качнул сосны, едва уловимо шевельнулись деревья изгороди. Мир вокруг начал терять устойчивость и определенность…

Состояние хрупкого равновесия длилось всего мгновение. Затем стены на глазах потекли, словно воск, превращаясь в камень, вся веранда провалилась вниз, вокруг ни из чего возникало здание, окружающий мир превратился в фильм, пущенный на бешеной скорости. Правда, уцелел стол и стулья, но этого нельзя сказать об Анубисе…

Теперь, как при первой встрече, рельефные мышцы перекатывались под упругой кожей. Костюм превратился в короткую тунику с желтыми украшениями, вокруг головы появился золотой не то воротник, не то кокошник, и она стала головой зверя, неестественно гладкой, из черного камня.

– Кто-то грубо вторгся в мои владения… Посмотрим.

Одна стена стала прозрачной, открылся вид с террасы дворца… Того самого, изображенного в путеводителе. Вниз уходил склон каменистого безжизненного холма, местами поросшего похожими на столбы кактусами. Вокруг лежало идеально ровное дно высохшего озера окруженного корабельными соснами. В одном месте стволы раскачивались, наконец упали. Из леса неторопливо выплыл на высоте метра над землей громадный механизм. Больше всего по форме он напоминал жука, а по размерам шагающий экскаватор. Немного продолговатое тело венчала сферическая голова с огромными глазами, два рога, как у индийского буйвола прикреплялись к ней снизу. Поваленные стволы перед «жуком» потемнели, сжались, превращаясь в прах. Механизм неторопливо летел над высохшим озером. Слева и справа, на приличном расстоянии его сопровождали наездники на грифонах.

– Я думал, все деяния Четырех давно превратились в прах… А они неплохо сохранились и нашли новых хозяев.

– Кто это?

– Поглотитель, собирает и перерабатывает все магическое.

– Работает быстро?

– Это уже не важно…

– Ну, все же?

– Не очень.

– Что они хотят? – спросил Ян.

Шакал на замер на мгновение…

– Они ищут каких-то «новых богов». Требуют выдать… Но кого?

– Нас!

– Значит, не отстанут… Сегодня одни уже приходили, спрашивали.

– А кто? Они?

– Нет, викинги… Я заметил странную эмблему… Круг, внутри языки пламени и звезды, расходящиеся лучи.

– Не может быть, они все были мертвы?! – удивился Марк.

– Поставим эту задачу в очередь.

– Почему? – не понял Пуфф.

– Если «жук» нас переварит, она не возникнет.

– Логично…

Тем временем Анубис что-то предпринимал у прозрачной стены.

– Выход блокирован. Дом перестроился неточно…

– Есть идея… – начал демон.