Читаем Тропа бабьих слез полностью

– Я старший по званию, значит, разрешения надо спрашивать у меня! – белея лицом, заикаясь, ответил полковник. – А занятия… хотя бы надо ежедневно упражняться в боевой и физической подготовке!..

– В подготовке?! – начиная раздражаться, нахмурил брови Сергей. – Это, значит, из пистолета стрелять? Пожалуйста… это мы можем…

Сорвавшись с места, он заскочил в дом, принес свой маузер, быстро посмотрел вокруг, куда бы выстрелить, потом под ноги, поднял стреляную гильзу из револьвера полковника, выставил ее на угол дома к себе донышком, отсчитал двадцать шагов и, почти не целясь, выстрелил. Гильза исчезла – попал! Все удивленно охнули: вот это выстрел! Лука Власович по своей старости вообще не видел мишени. Фома Лукич едва различал точку. Маркел с уважением смотрел на Сергея: вот тебе и простой офицер!..

Сергей, не обращая внимания, разгораясь от негодования, опять осмотрелся вокруг:

– Что, господин полковник? Гимнастику показать?! Сейчас, будет вам гимнастика… – подскочил к деду Луке, осторожно приподнял его с места, схватил чурку, на которой он сидел и, не размахиваясь, с ходу, перекинул ее через крышу захожего домика.

Среди староверов – полное оцепенение. Ну, пусть крыша избы невысокая, пусть чурка легкая, не толстая… однако… чтобы перекинуть чурку на высоту трех метров, надо иметь силушку!

Господин полковник «каши манной наелся», глазами лупит, сказать ничего не может. Сергей подошел к нему, встал лицом к лицу, на губах уголки от волнения подрагивают:

– Ну а насчет подчинения, здесь разговор особый! То, что мы с вами бежали от красных вместе, это не значит, что я должен перед вами по струнке ходить. Я – капитан кавалерии. Вы – советник штаба. У нас разные компетенции. Я в атаку ходил, вы в это время поросят жрали… встретились мы с вами волей случая, в поле… никто меня не обязывал за вами ухаживать…

– Да как вы смеете!.. – взвизгнул полковник, хватаясь за кобуру пистолета. – Да я вас… под трибунал! Да вы… расстреляю как собаку!

– А вот этого делать не советую: кто вас отсюда выводить будет? – как можно спокойнее ответил Сергей и повернулся, хотел уйти, но что-то вспомнил: – А патроны по пустякам жечь не советую: потом застрелиться нечем будет…

Среди обывателей заимки – полное затишье, что же дальше будет? Однако все кончилось не так, как это предполагали.

– Эй, хозяин! Почему чурками раскидываешься? Мерина моего едва не убил, рядом упала… – послышалось сзади.

В кругу людей – переполох. Дремавшие собаки, чувствуя вину, что проспали путников, с резким лаем бросились на чужаков. Полковник Громов, не разобравшись в ситуации, думая, что заимку окружили красные, бросился за угол дома:

– Занять круговую оборону!

Сергей тоже в неведении подкинул маузер. Староверы в напряжении встали в кучу, стараясь узнать пришлых.

– Эй, не стреляйте! – долетел знакомый голос. – Это я!.. Дед Лука, не узнал, что ли?

– Вот те, ястри тя! – хлопнул по бокам Лука Власович. – Да это же Гришка Соболев! Ну и напугал ты нас, паря, думали… – косо посмотрел на полковника дед, – Бог знает, кто, что подумал… а енто, кто с тобой будя? А! Егорка Подольский! Знаю такого, бывал у нас…

– На постой пустишь? – приближаясь к староверам, дружелюбно спросил Гришка.

– На ночку али как?

– На ночку… а там видно будет, – приветствуя всех по очереди, ответил Гришка и боковым взглядом посмотрел на Софью. Та покраснела, опустила голову, отвернулась на плечо матери.

– Кто это? – спросил у Фомы Сергей.

– Наши, местные. Охотники…

– На ночку, мобуть, и пущу, – приглаживая пышную бороду, согласился Лука Власович. – А вот боле, не знаю. Постояльцы у нас в захожем доме, как сговоритесь, да уместитесь. В дом, сам знаешь, не пущу по каким причинам: вера у нас разная! Наша – праведная, ваша православная!

– А что щенок-то мой, растет? – оглядываясь по сторонам, выискивая глазами собак, спросил Гришка.

– Растет, куда ж ему? – качнул головой Фома и ласково позвал: Куть-куть… Ге ж ты?!

Из-за угла дома выбежали собаки, Гришка удивленно выдохнул:

– Вот те… так он уже с мамку ростом! И когда успел?..

– Нудыть… по тайге надо больше шлындать! Пришел бы через полгода, он бы тебя за ляжку хватил, – развел руками Лука Власович. – Так и не узнаешь, как дети выросли!..

Все засмеялись: шутка деда Луки разрядила обстановку. Стороны успокоились, Сергей первым протянул руку для знакомства:

– Маслов Сергей… – и косо посмотрел на полковника. – Можно сказать, любитель природы…

Гришка Соболев ответил крепким рукопожатием, однако на реплику нового знакомого недоверчиво свел брови к переносице:

– Однако непохожи вы на любителей природы… на красных тоже нет. Осмелюсь предположить – офицеры царской армии?!

– Угадал, – дружелюбно ответил Сергей и поинтересовался, как он догадался.

– Да уж, не пальцем рисован: два года в германскую в окопах кашу с котелка ел, не одну сотню патронов на немцев извел… бывало, и газ нюхал…

– Вон как! – вступил в разговор полковник Громов. – Так ты, оказывается, славный воин! – протянул Гришке ладонь и поинтересовался: – Ну а сейчас на чьей стороне?

– Как это?