— Василием, в честь деда, — тихо сказал Владимир, и Надя вздрогнула от его интонации.

— Стало быть, тогда, когда я спросила вас о папеньке, вы не сказали мне правды? — пролепетала она.

— Увы, его нет теперь с нами! — и Владимир поведал всю печальную историю о несостоявшейся дуэли и кончине Ковалевского

Надя плакала, но это были светлые слезы. Господь призвал к себе одного раба Василия и даровал другого ей в утешение.

Глава 25

Катерина Андреевна довольно долго пребывала в глубокой неутолимой печали. Ее жизнь опустела совершенно. Не было дня, чтобы она не призывала своего Васеньку, терзая и укоряя себя за то, что мало любила мужа. Воистину, только потеря заставляет нас оценить то, что имели, по-настоящему! Какой пустой, глупой и холодной она казалась самой себе! А как ей теперь не хватало дочери! Как она, что с ней? Здорова ли?

Постепенно ясность мысли возвращалась. И Катерина Андреевна с беспокойством осознала, что Роев уехал в Париж за Надей. Она пыталась восстановить в памяти их разговор перед его отъездом, но ничего толком не вспомнила, потому как не поняла. Почему это вдруг Владимир срочно поехал ее искать? И как он собирается это сделать? Видимо, он что-то узнал о Наде, но побоялся ей сказать. Но что же тогда? Господи, неужели ты и девочку мою отнимаешь?

Ковалевская изнемогала от ожидания и неизвестности. Каждый день гоняла горничную к Роеву на квартиру, нет ли каких известий. Время шло, новостей не появлялось. Катерина Андреевна совсем извелась. Она снова направилась в дом Верховских, просто потому, что надобно было куда-то пойти. На что она рассчитывала? Может, на этот раз ей удастся узнать, где скрываются любовники, и возможно, таким образом помочь Владимиру в его поисках.

Она явилась в княжеские апартаменты и к своему удовлетворению нашла там, кого хотела. Княжну Татьяну Аркадьевну. Княжна приняла гостью и не скрывала своего удивления. Катерина Андреевна принялась довольно резко требовать от хозяйки дома, чтобы та объявила ей адрес беглецов. Ведь, без сомнения, княжна поддерживает связь с племянником. Та решила, что несчастная вдова и мать лишилась рассудка, и заявила, что не знает ровным счетом ничего. Катерина Андреевна ушла в великом раздражении, проклиная и тетку и ее развратного племянника.

Дома ее ждал толстый конверт, украшенный многочисленными печатями. Ковалевская набросилась на него, от волнения не могла открыть и, наконец, извлекла письмо. Владимир Иванович подробно и обстоятельно излагал события, начиная с несостоявшегося поединка. Он с мельчайшими деталями расписал, как нашел Надю, их скоропалительное венчание, появление на свет Васи. Катерина Андреевна, читая письмо, несколько раз вынуждена была прерываться, чтобы дать волю слезам и эмоциям. Она не могла поверить, что Роев не сказал ей о мнимой смерти Нади. Вот почему Верховская смотрела на нее сегодня как на полоумную, с гримасой жалостного недоумения!

Последняя часть послания посвящалась Васеньке, его разным достоинствам, которые молодой отец перечислял с превеликой нежностью. Ковалевская испытала настоящее потрясение от этих строк, понимая, о чьем ребенке идет речь. Может, Владимир святой? Она готова была в это поверить, ведь иначе как чудом все происшедшее не назовешь! В конце письма сообщалось, когда семейство Роевых прибудет в Петербург. А далее шли просьбы похозяйничать в холостяцкой квартире Владимира Ивановича, чтобы приготовить ее к приезду семьи. Дочитав письмо, Ковалевская бегом бросилась в храм Владимирской Божьей Матери, упала там на колени и долго благодарила Бога за то, что он сжалился над ней и услышал ее молитвы.

Катерина Андреевна ожила прямо на глазах. Уже на следующий день она энергично распоряжалась в квартире Владимира Ивановича. Радостное возбуждение, которое нахлынуло на нее, омрачалось только одной мыслью. Как-то они встретятся с дочерью? Какой она стала, как сложились между супругами отношения? О Васеньке, внуке, она не беспокоилась. Уж если Роев относится к нему как к родному, она и подавно его полюбит. Ведь рожден-то он был ее Наденькой!