Получив экипировку, Михей сразу же проверил винтовку. Новенькая, еще не стреляная TR-4 «Electra», общая длина восемьдесят сантиметров, элегантный, слегка угловатый корпус, защитный камуфляж типа «Полигон» в виде треугольников разных оттенков серого и песочного. Михей выполнил все предписанные инструкцией процедуры: проверил корпус на целостность, проверил заряд энергоэлемента, отщелкнул магазин, разобрал винтовку, осмотрел «внутренности». Все было в порядке. Собрав винтовку, он повесил ее на плечо, и включил PTM[1]. Небольшой экран над левым запястьем ожил. Система попросила авторизоваться. Михей по памяти набрал идентификационный номер и пароль. Началась загрузка операционной системы, затем диагностика, проверка связи и подключение к сети, загрузка данных. Биомедицинский монитор начал тестирование: давление, пульс, ЧСС, температура тела. Михей вывел изображение на виртуальный экран шлема и, используя зрительное управление, проверил доступные программы. Стандартный набор: карта, информационная база данных (ИБД), радиопередатчик, пакет программ для управления оружием и так далее.
- Ну что, готов? – Спросил Карлос, с ужасным испанским акцентом. – Пошли?
- Пошли, - чуть помедлив, ответил Михей.
Они зашагали в сторону плаца. На ровной бетонной площадке разместились почти двести рекрутов – те, кто уже получил назначение. Они ждали машины, которые должны были отвезти их на фронт. Солдаты разделились на множество небольших групп, и коротали время как могли. В основном развлекали друг друга байками и историями из жизни, некоторые дремали, положив под головы рюкзаки, кое-кто от волнения расхаживал из стороны в сторону, или сидел, но нервно подергивал ногами, заламывал руки. Галдеж стоял как на вьетнамском рынке, со всех сторон слышались то смех, то ругань, на самых разных языках. Несколько солдат несли фляги с водой. Вокруг них быстро росла толпа жаждущих.
Над солдатами повисло странное зеленое облако – две сотни биомаркеров с именами и званиями бойцов слились в большое неразборчивое нагромождение букв. Карлос, должно быть тоже видел его, так как стал тыкать пальцем в свой PTM. Михей последовал его примеру, и отключил отображение биомаркеров.
- Ты часом не заметил, где там наши? – Спросил Карлос.
- Ты сам-то что-нибудь разобрал? Надо забить в поиск.
- Да ладно, - отмахнулся Карлос. – Так найдем.
- Заколебемся, - покачал головой Михей.
Он ввел в строке поиска имя одного из солдат своей группы, и его биомаркер загорелся синим где-то в толпе.
- Вон туда, - показал пальцем Михей.
Карлос хмыкнул.
- Удобная штука.
- А ты что, никогда поиском не пользовался?
- Неа. Не приходилось.
Они дошли до плаца и присоединились к своим, то есть к тем, с кем служили в одном взводе в учебке. Теперь, когда все получили назначение, им предстояло провести вместе последние несколько часов, после чего служба разбросает их по разным участкам фронта. Михея определили в восьмую роту четвертой мотострелковой дивизии. Вместе с ним туда же назначили Карлоса, Али и Рустама. Парни были рады, и загадывали, как было бы здорово, оказаться в одном взводе. Все храбрились, мечтая о том, как зададут жару треонцам, но каждый по-своему нервничал, хоть и ни словом, ни видом не проявлял этого. Они были опытными солдатами, но их новый враг отличался от тех, с кем им приходилось иметь дело раньше. Арахноиды. То немногое, что о них было известно, заставляло съеживаться даже самые отважные сердца. Сильные, ловкие, бесстрашные, способные выдержать страшнейшие раны. Их оружие разрывало человека в клочья, их мечи разрубали надвое. Уже в самом начале стало ясно, что планам Соляриса на быструю победоносную войну было не суждено сбыться. Противник оказался совсем не прост. В первые месяцы противоборствующие армии действовали с переменным успехом, как бы ища, друг к другу подход. Потери с обеих сторон были значительные. Боевой дух в армии землян катастрофически падал. В этих условиях, в этом маленьком солдатском мирке, как бы сам собой появился новый герой. Михей Алмаев. Он был первым, кто убил арахноида. И он даже не был солдатом, всего лишь инженером. «Если смог он, - думали люди, - сможем и мы». Он стал примером для многих. Некоторые даже утверждали, что Алмаев вернулся на Треон, и теперь командует взводом где-то то ли на Востоке, то ли на Западе.