Читаем Топить их всех! полностью

Президент пришел в приятное возбуждение. Нащупав в кармане плоскую серебряную флягу, он отвернул пробку и, воровато оглянувшись, чтобы не попасть в объективы телекамер, приложился к горлышку. После чего вытянул ладонь, и в нее сразу же лег бинокль, загодя приготовленный адъютантом.

Военно-морской парад с элементами учений прошел не менее блестяще, чем парад сухопутных войск.

Боевые стрельбы по кораблям-мишеням удались на славу: списанные посудины взрывались эффектно и красочно, словно в голливудских блокбастерах. Правда, даже далеко не все флотское начальство знало про взрывчатку, предварительно заложенную на обреченных судах, и про пульты дистанционных взрывателей на берегу… Не меньший интерес вызвало и глубинное бомбометание с вертолетов морской авиации: брызги от водных разрывов иногда даже достигали VIP-ложи. Заключительным аккордом учений стала высадка морских пехотинцев и техники с танкодесантного судна: огромные зверовидные африканцы с автоматами наперевес вырастали из волн, словно безжалостные духи морской пучины. Следом за ними, морща воду, шли легкие плавающие танки, и это зрелище привело Азариаса Лулу в полный восторг.

– Мне кажется, у Вашего Высокопревосходительства первая армия на всем африканском континенте! – улыбнулся сидевший слева Глен Миллер. – А вы еще боитесь каких-то там русских…

– Все защищено! – подхватил сидевший справа Набуко Вабанда. – И воздушные рубежи, и морские, и сухопутные… И что характерно – ситуация внутри нашей страны также под постоянным контролем! Полиция тоже не зря свой хлеб ест!

– Слышь, Набуко, а русские с «Новочеркасска» так и не признали своей вины? – благодушно поинтересовался диктатор.

– Следствие на единственно верном пути! – заверил министр внутренних дел. – Признают, куда же им деться!

Президент доцедил из серебряной фляги спиртное и отрыгнул. Ему было очень хорошо…

…Уже вечером, накануне запланированного народного гуляния, британец вновь осведомился у диктатора насчет Бамбучо Костяна.

– Да что ты так за него переживаешь? – отмахнулся Азариас Лулу; в этот момент ему совершенно не хотелось думать о страшном шамане, способном превратить его в крокодила или гиену. – В деревне он у себя. Колдует. Занят изгнанием вредных насекомых.

– А если он там занят не только полезным колдовством? – с многозначительным видом прищурился Миллер.

– А то чем же еще? Для девок и пьянок до утра он уже старый…

– А если он отправился в родную деревню, чтобы встретиться с заговорщиками? – интриган-англичанин уверенно вел свою линию. – Сами подумайте, на кого ему еще опереться, как не на свояков, родичей и младших вождей племен? Кому они больше доверяют – ему или вам? Конечно, я не имею права советовать Вашему Высокопревосходительству, но я бы на вашем месте от Костяна избавился! Этот старый шаман становится слишком опасным.

– Наша традиционная африканская духовность не позволяет мне так запросто избавляться от ближайших друзей и соратников! – с трудом выстроил осмысленную фразу пьяный диктатор. – И вообще: дался тебе этот Костяна! Сейчас танцы, потом праздничный ужин с фейерверком… Слышь, белый, если на ужин не останешься, сильно на тебя обижусь! Так и знай!

– Кстати, Ваше Высокопревосходительство… Что там насчет полного освобождения «Интернэшнл даймонд» от налогов? Не забывайте, кто содержит ваши армию, флот и полицию. Вы обещали подумать, – напомнил англичанин о главном для него вопросе.

Не успел Глен Миллер натянуть обычную доброжелательную улыбку, как президент сунул ему в лицо огромный кукиш. Далеко торчащий палец диктатора уперся в щеку собеседника.

– Выкуси, белый! – окончательно захмелевший Азариас Лулу дыхнул в лицо британца перегаром.

Выпитое всегда провоцировало президента на совершенно неадекватные поступки. К тому же после блестяще проведенного военного парада он явно переоценивал роль своей личности в мировой истории.

– Значит, Ваше Высокопревосходительство отказывается? – уточнил англичанин с невозмутимостью члена палаты лордов.

– Если вообще вас от налогов освободить – что же мне останется? – подумав, Азариас Лулу все-таки посчитал за лучшее опустить кукиш.

– Тогда прошу меня извинить, – руководителю «Интернэшнл даймонд» трудно было отказать в самообладании. – Считайте, что этого разговора у нас никогда не было.

Поднявшись, Глен Миллер сдержанно улыбнулся и направился к выходу. Через несколько минут Верховный главнокомандующий и вовсе позабыл о его существовании.