Читаем Тьма полностью

Тьма

Владимир Марков-Бабкин

Подали чай и к чаю.

Потомки Великого пригубили ароматный напиток.

– Отличный букет. На Луне выращиваете?

Усмешка.

– Увы, климат не тот. Мы больше по ресурсам, механоидам и космическим кораблям. Но чай с лучших плантаций Земли.

Кивок.

– Понимаю. Кстати, о механоидах. Вы задерживаете отгрузку. В чём причина?

Другая кнопка. Свет погас, засветились люминесцентные установки. Электричество умерло. Запись невозможна.

– А в чём причина такого экстренного выгребания наших стратегических запасов? Так мы останемся вообще даже без штанов и с голым задом. Нападут вдруг пираты, мы даже не сможем отбиться.

Оба родственника улыбнулись друг другу, оценив юмор.

– Саш, ну, давай без дураков. Твои механоиды нужны на Земле. Ситуация в Терре очень шаткая. Человеческие войска подвержены влиянию психологии толпы. Да, они обучены, но сейчас идут нездоровые разговоры о том, что государыня, дай ей Бог скорейшего выздоровления, не контролирует ситуацию. Гибель её мятежного отца в огне термоядерного взрыва, конечно, произвела впечатление, но всё очень неустойчиво. Вовка пока не готов, да и не пользуется он популярностью. Честно скажем – совсем не пользуется. Его всерьез никто не воспринимает. Даже твой Мишка намного популярнее. Даже Гвардия колеблется, прочие просто растеряны. Они, конечно, выполняют приказы, но… Нам нужно подпереть их уверенность механоидами Селены. А ты саботируешь отправку.

– Я всё понимаю, но Генштаб выставил требование на такое количество, что мы физически не сможем это выполнить, не подвергнув оборону Луны серьезной опасности. Или вы там считаете, что три орбитальных корабля и две роты космодесанта спасут Селену при возможном штурме? Желающих высадиться на Луне предостаточно. Если мы их пропустим, то на «ошибку» уже трудно будет сослаться, ибо это по-любому акт преднамеренной агрессии против какой-нибудь Бразилии, если они официально объявят о развёртывании базы на поверхности.

– Не передёргивай. Космофлот не даст условной Бразилии даже приблизиться к Луне. Я понимаю твои опасения. Ты говоришь о том, что выстраданная тобой суверенность Селены может быть оспорена при нестабильной власти в Терре и Империи. Но, Саша, нам нужны твои войска.

– Андрюш, но…

– Нет, Саш, нет. Твои войска нужны там. Государыня ложится на новые операции. Дело не в твоих войсках, тут ты прав, их не так много. Но толпа должна видеть, как выгружаются на разных космодромах целые легионы войск. И никто не знает, сколько их ещё на Луне. Их уже неожиданно много. Намного больше, чем ожидали массы. Да и в войсках для многих это стало неожиданностью. А уж мы вместе с Министерством Информации растиражируем это всё как надо. Будет ощущение просто полчищ механоидов, которые за императрицу. Помоги нам удержать стабильность. Если центральная власть рухнет, то тебя не спасут никакие механоиды.

* * *

Терра Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. 28 марта 2016 года

– Товарищи, дамы и господа. Её Императорское Всесвятейшество и Величие Императрица-Августа Мария Вторая!

Ей было трудно, но она величественно улыбалась. Врачи отговаривали её. Но она здесь. Пусть в кресле-каталке, но подданные должны её видеть.

Присутствующие. Микрофоны. Камеры.

Она.

Выдох.

– Верные мои подданные. Народы Терры и Селены. Испытания выпали на наше поколение. И точно так, как наши предки, мы преодолеем все эти испытания и эти вызовы. Я больна и мне ещё предстоят операции. Это правда. Но я, как и наша Империя, преодолеем эти испытания судьбы. Я клянусь вам, что не дрогну, что Господь наш всемогущий, не зря помазал меня на Царство. Пусть злопыхатели говорят, что имперская власть слабеет. Пусть говорят. Недолго. Они и в кабинете дознавателя долго говорить не будут. Да, сейчас идут аресты. Сегодня. И вчера. Это правда. Не всё возможно искоренить огнём термоядерного взрыва. Мы победим. Не сомневайтесь.

Она помолчала.

– Перед выборами в парламент в 1918 году, в своём знаменитом обращении к народу, русская императрица, римская и черногорская принцесса, наша Благословенная Мария, сказала: «Русский – это не кто. Русский – это чей. Твои мы, Господи». Люби нас, как любим мы Тебя. Но мы надеемся не только на милость Божью, но и на дела рук своих и помыслов своих.