Читаем Тьма полностью

Итак, в позапрошлом году, 8 января 2014 года над Папуа-Новой Гвинеей в атмосферу Земли вошёл метеорит. Ничего особенного. Всего-то, по прикидкам, полметра в диаметре. Да, ничего примечательного. Подумаешь. Мало ли таких метеоритов чуть ли не каждый божий день сгорают в атмосфере. Но по расчётам яйцеголовых сей артефакт вошёл в нашу атмосферу на скорости примерно в шестьдесят километров в секунду, что убедительно доказывает межзвёздное происхождение объекта. Найти объект не удалось. Видимо, он распался в атмосфере. Или не распался? Наука не могла ответить однозначно. Станции слежения его потеряли. Если это искусственный объект, он мог погасить скорость, и где он – мы не знаем.

Теперь вот астероид к нам. Странный астероид. А может, и не астероид вовсе. Длинный и узкий. Металлический. Как большой космический корабль. И летит с межзвёздной скоростью. Толком различить его мы пока не можем. Мерцает, что показывает, что объект вращается. Может, просто болванка, может, потерпевший аварию инопланетный корабль, а может, и искусственная гравитация. Нет однозначного ответа у науки.

Придётся лететь. Пощупать, так сказать.

Дверь открылась, и жена устало опустилась на диван.

– Ты чего не спишь? Я же тебя отнёс?

Хмуро:

– Что известно про Марию?

Конечно, Дина сначала покосилась на мой браслет, перед тем как спросить.

Пожимаю плечами.

– Отходит в реанимации. Врачи осторожничают. Но вроде пока благополучно.

Кивок.

– Ну, дай Бог. Результаты есть?

Пересаживаюсь к ней на диван и сажусь рядом.

– Солнце, ну откуда я знаю? Ты же спрашиваешь, когда она сможет приступить к делам, верно?

– Да. Я жду, когда тебя отпустят дела. Надоело всё. Какой тут сон.

– Сам этого жду.

На горизонте вспыхнул первый луч.

– Рассвет.

Глубоко вздыхаю:

– Да, мое счастье. Луч солнца золотого.

– Это ты про рассвет?

– Нет, моя радость. Про тебя.

Диана усмехнулась и положила голову мне на плечо. Затем грустно проговорила:

– Миша, мне трудно. На меня давят со всех сторон. Не обижайся, ведь я не из вредности от тебя чего-то хочу. Всем вокруг от меня что-то надо. Я стараюсь уехать подальше, но меня находят и там. Прости, что у тебя такая сложная жена. Не хотела принести тебе проблемы. И боль.

Обнимаю.

– Да, я тоже ещё тот паршивец…

Вздох.

– Я знаю.

– Разведка доносит?

– И разведка тоже. Но я просто знаю. Люблю тебя.

– И я тебя. Так ты чего не спишь?

– Не знаю. Не спится. Я спала, пока ты меня нёс на руках. А потом проснулась. Тебя нет рядом, и я не могу так уснуть. Пошли в кроватку. Иначе я буду спать прямо здесь, у тебя на плече.

– Тебя отнести?

– Только я не стану отпускать тебя из объятий. И вообще отпускать…

* * *

Терра Единства. Россия. Звёздный. Доходный дом графа Уварова. Личная квартира Михаила и Дианы. 25 марта 2016 года

Вечер. Посиделки. Почти девичник.

Почти.

Мужчины тоже были, но они там просто смеялись, обмениваясь шутками стоя на балконе, жаря шашлыки и выпивая по рюмочке, благо пространство квартиры позволяло быть подальше от женщин.

Не мешая. Ни женщинам, ни себе.

Ната поинтересовалась, отпив вина:

– И как тебя будут звать в этой новой жизни?

Эбигейл усмехнулась.

– Елизавета. Это одно из моих имён. И думаю, что в России это имя будет принято народом.

Аня Трубецкая понимающе кивнула:

– А, ну да, Лизка. Элизабет Первая Шотландская. Елизавета Михайловна. Конечно.

Ответный кивок.

– Дай ей Бог здоровья и многих лет.

Все четыре молодые женщины склонили головы, чокнулись хрусталём, положив вторые ладони на эфесы своих Ножей.

Традиция.

Традиция. За которую эти изящные барышни просто порвут…

Эбигейл отпила из бокала и заметила:

– Хотя в моём случае, конечно, я буду Елизавета Клементьевна. Вообще же, имя Элизабет почти всегда встречается у нас в именах родовитых девушек. И не только родовитых. Королева очень популярна. Что неудивительно. Нынешняя Шотландия – это её творение. Конечно, Михаил Великий стоял во главе процесса, но всё же. Ей удалось почти невозможное. И она, совсем юная, возглавила войска в боях и едва сама не погибла. Её консорт едва не умер, будучи раненным настолько тяжело, что много месяцев потребовалась на восстановление. Она любила его.

– А ты Вовку любишь, или брак будет чисто политический, а там стерпится-слюбится?

Ната откусила кусок нарезанного яблока и вопросительно посмотрела на явно будущую императрицу-кесариссу Империи, Терры и Селены. А может, и Марса. И прочего.

Эби показала руку с обыкновенным платиновым браслетом, скромно сверкающим невообразимыми бриллиантами.

Дина крикнула:

– Муж, а, можно ещё сок для нас?

Прозвучало неоднозначно. Ведь можно было дать просто знак обслуге, что Михаил и сделал. Стаканы были принесены. Динке Миша принёс стакан лично, вопросительно посмотрев на Диану.

– Дорогой, посиди с нами пару минут, сделай жене одолжение.

И показала (триумфально) собеседницам браслет мужа.

– Так что?