Сегодня Игорь долго не мог уснуть, хотя вымотался изрядно — слишком напряженным и шокирующим оказался день. Стоило только принять предложение Бушмена, и его захлестнуло чередой дел и событий: на черновую спланировать предстоящую акцию, забрать вещи и сдать квартиру, заскочить на службу и выбить двухнедельный отпуск — все требовало времени и сил. А вечером, провожая жену в «надежное место» — так выразилась Ирина — он испытал настоящий шок. Стоящий на земле приземистый аппарат хищных очертаний не мог быть создан руками землян — Игорь понял это очень отчетливо, как только сообразил, что, в его облике самое неправильное — аппарат не касался поверхности. До этого он не видел «летающих тарелок». Мелькнула паническая мысль — бежать. Но стоящий рядом Михалыч с усмешкой произнес:

— Я в первый раз чуть из машины не выпрыгнул. Не волнуйся, все в порядке, мы все через это прошли. Я тебе все расскажу.

Немного позже, после объяснений Колесникова, Игорь понял — ему и его семье выпал уникальный шанс. И он намерен был им воспользоваться. Спасибо младшему брату.

Отправив Жанну, вместе с взявшей над ней шефство Мариной — девочка вполне серьезно обещала «присмотреть» за его женой — Игорь сел за телефон — соответствующие полномочия были получены. Успешным, нашедшим себя в жизни сослуживцам и друзьям он не звонил, он звонил тем, у кого шансов подняться было немного — инвалидам и просто не нашедшим себя в новом, постсоциалистическом мире. Таких было не мало, но не всем он верил. Потому договорился только с пятью бывшими морскими пехотинцами. Для четверых это было предложение, от которого они не могли отказаться — альтернатива была совсем мрачной, а вот «Корень» — безногий старшина поначалу не согласился — девушка его не бросила, а сам подрабатывал вахтером и чинил электротехнику — не на все, но денег хватало. Что же, понятно. Уже прощаясь, Игорь произнес:

— Ладно, развлечемся без тебя.

Корень с горечью в голосе ответил:

— Брат, я б всей душой… а как нога, как Татьяна?

— Нога не вопрос, а Таню можешь взять с собой.

Тут же раздался глубокий грудной голос:

— Кто там у тебя? Игорь? Дай сюда.

Через секунду он услышал Татьяну:

— Привет, Игорек! Что за работа, если нога не помеха?

Игорь не успел объяснить всех плюсов:

— Жди, мы выезжаем. Расскажешь на месте. Нам тут скучно.

— 27 —

С самого утра, стоило выйти из домика, на меня напала Ари. Она уже смонтировала на корпус «Тени» пару экспериментальных артиллерийских систем — по сути творчески переработанных ЗУшек. Расстояние помехой не являлось. А теперь ей не терпелось их опробовать. Разумеется, сейчас об этом не могло быть и речи, о чем я и сообщил девушке. Ари надулась и направилась к Ирине — не иначе, жаловаться. Почти сразу прибежал встревоженный Витька и сходу выпалил:

— Олег, разговор есть! Сосед позвонил, тот, у которого акваланг брали. Только что люди какие-то приходили, спрашивали, где меня найти можно. И про продажу квартиры интересовались.

М-да, как-то быстро на нас вышли — любопытно кто это. Точнее, вышли пока только на Витьку… Я протянул руку:

— Телефон дай.

Взяв трубку из рук друга, вынул аккумулятор и симку и протянул обратно:

— Не собирай обратно, телефон купим другой и оформим на другого человека. В городе не появляйся, сиди на базе. Кстати, заказ домиков на кого оформлял?

Виктор понятливо кивнул:

— На твою фамилию.

— Вот и хорошо. Вопросы?

Вопросов не было.

Еще через полчаса Игорь знакомил меня с четой Корневых — списанным подчистую старшиной Иваном Корневым, с позывным «Корень», и его супругой Татьяной. Они прибыли на серьезно тюнингованном уазике-«буханке», за рулем которой сидела Татьяна. При взгляде на эту монументальную женщину, не возникало даже мысли, сократить имя до банального «Таня». Только «Татьяна», и никак иначе. Все условия найма Игорь им предварительно довел, и целью беседы было только получение моего «благословения». Возражений у меня не было:

— Заезжайте на территорию и располагайтесь, Игорь поможет. Вечером отправим вас на основную базу.

Татьяна направилась к машине, вокруг которой, с ошарашенным видом — как ЭТО ездит — уже ходила Ари, Игорь пошел открывать ворота, а я показал Ивану, где можно расположиться. По пути услышал характерный легкий посвист садившегося бота. Иван покрутил головой, но ничего не обнаружил. А я встревожился — что случилось, почему бот садится среди белого дня? На заданный по нейросети вопрос ответила Ари:

— Капитан, ведь ты вчера обещал Ирине взять бот и уделить время для поездки за почвой и растениями для парка. Транспорт прибыл. Чур, я с вами!

Забыл. Вроде и не пил вчера, надо признаваться:

— Ну да, было такое. Но садиться прямо днем… Это перебор.

Вмешалась Ира:

— Все в порядке, милый, мы с Ари все обсудили. Это разведывательный бот, он немного меньше обычного и еще более незаметный. Но, ты должен это знать, у тебя уже выучены соответствующие базы. Мы просто сейчас быстренько мотанемся и отметим маркерами то, что нам нужно. А потом, челнок с дроидами все это откопает и привезет на рейдер. Ночью. Как ты любишь.