Читаем Тайный пляж полностью

Джесс сидела совершенно прямо, уставившись на Никки, однако выражение ее глаз невозможно было разгадать. Глаза Джесс казались совершенно пустыми. Она словно находилась под гипнозом после сообщения Никки. И та смущенно продолжила:

– Каким-то образом об этом узнал кто-то еще. Я не знаю, кто он такой и откуда у него подобные сведения, но он мне угрожает. Угрожает обнародовать информацию. И возможно, представить ее таким образом, чтобы люди вообразили себе бог знает что. Вот я и решила тебе рассказать. Чтобы ты не придавала этому слишком большого значения. Ведь это так, легкий флирт, ничего серьезного. Ты была любовью всей его жизни. Он всегда боялся тебя потерять и поэтому обратился ко мне за поддержкой, ну а мне требовалось мужское внимание, и я решила, будто он нуждается в чем-то еще, и в результате поцеловала его.

Джесс продолжала молчать. Никки казалось, что она вот-вот взорвется. Грудь Джесс вздымалась чуть больше обычного, щеки слегка раскраснелись, и это было единственным признаком того, что она услышала признание сестры.

– Рик очень тебя любил, – продолжила Никки. – Он тебя просто боготворил. И безумно страдал из-за того, что мы натворили. Он взял с меня клятву никому не говорить, и я молчала. Но каким-то образом кто-то узнал. Или догадался. – Она уже с трудом выдерживала вызванный угрозами стресс, но отчаянно старалась держать себя в руках, так как истерика будет равнозначна признанию еще большей вины. – И я решила, что, если я признаюсь, они не смогут слишком сильно тебя ранить.

Джесс впилась в Никки взглядом. Никки не понимала, что творится у Джесс в душе и как она восприняла эту новость. Что стало для нее самым сильным ударом? Предательство сестры? Или мужа?

– Ну скажи хоть что-нибудь, – прошептала Никки.

Внезапно Джесс заморгала. В ее глазах заблестели слезы.

– Я знала, – всхлипнула она.

– Ты о чем? – нахмурилась Никки.

У Джесс задрожал подбородок, она криво улыбнулась и пожала плечами:

– Я с самого начала все знала.

От неожиданности Никки едва не сползла с кресла.

– Что?!

– Это было ясно как день. Когда вы с ним находились в одной комнате, то буквально пожирали друг друга глазами. На кухне в «Маринерсе». В «Нептуне». Когда он был рядом, ты вся светилась, словно рождественская ель, а он не сводил с тебя глаз. Я кожей чувствовала электричество между вами. – Джесс резко дернула рукой, словно ее ударило током. – И я всегда знала, когда он был с тобой. Он выглядел таким счастливым. И улыбался от уха до уха так, как никогда не улыбался рядом со мной.

– Ты знала? – Никки наконец обрела дар речи: кто бы мог подумать, что Джесс давным-давно обо всем догадалась?

Джесс повернулась и посмотрела сестре прямо в глаза. Взгляд Джесс был напряженным. Испытующим. Что еще она хотела узнать? Никки чувствовала себя неуютно под этим пристальным взглядом.

– Ну, во-первых, я хорошо понимала, что украла его у тебя, – помолчав, сказала Джесс.

– Что?

– Я с самого начала чувствовала, что между вами что-то есть. Эта связь ощущалась прямо-таки физически. Но Рик был таким потрясающим, таким неотразимым, таким невероятным. И я захотела его получить. Причем я знала, что на сей раз по щелчку пальцев у меня ничего не получится. Хотя обычно это работало. И даже сейчас иногда работает. – Джесс отрывисто рассмеялась; она действительно умела гипнотизировать мужчин, и это придавало ей уверенности. – Но он не был таким уж ублюдком, чтобы сразу отказаться от тебя.

– Ну хорошо. – Никки не совсем понимала, куда клонит Джесс.

– Итак, мне пришлось поискать другой способ поймать его в свои сети. Я сообщила ему, что вы с Вуди любите друг друга с детства. Что вы почти помолвлены. И это позволило мне увести Рика. Прямо у тебя из-под носа. Мне очень жаль.

– Он говорил мне… – Никки вспомнила случайную встречу с Риком в переулке возле «Маринерса». – Говорил, что все неправильно понял насчет меня и Вуди. Хотя и не сказал, что именно ты ввела его в заблуждение.

– И никогда не сказал бы. Ведь он был хорошим парнем. И не стал бы меня подставлять. – Глаза Джесс ярко блестели, совсем как морское стекло. – Он никогда меня не хотел. – Джесс осеклась, подбирая слова. – Поначалу он решил, что я ему нравлюсь. Но я оказалась для него перебором. Я думала, если сумею слегка угомониться, стать похожей на тебя: доброй, спокойной, заботливой, он клюнет на мою приманку, однако я ошиблась. И в конце концов я прибегла с старому как мир трюку. – Лицо Джесс сморщилось; вся ее бравада мигом слетела, и она закрыла лицо руками. – Я знала, что беременность – единственный способ его удержать. Так как в противном случае какой мужчина отказался бы от тебя ради меня, будь у него выбор?

Никки соскочила с кресла и обняла сестру, уже находившуюся на грани истерики. В какой-то момент они просто дышали, пытаясь привыкнуть к правде, которая спустя столько лет вышла наружу.

– Мы с Риком не подходили друг другу, – в конце концов проронила Джесс. – Совсем. И что самое печальное, ты ему подходила. Вы оба добрые. Нежные. И думаете о других.