Но почти сразу он выбросил эту идею из головы. Конечно, хорошо бы отказаться от денег — и от подчинения, но вот только в какую бездну это его приведет?

«Я останусь там же, откуда и начинал, — понял Декстер, и при одной мысли об этом почувствовал где-то внутри тупую боль. — В этом больном городе, в тупике, без перспектив, без будущего… без Дэйзи».

Он судорожно сглотнул, поняв, насколько был близок к тому, чтобы рискнуть всем, что создал за последние несколько месяцев. Ну и что из того, что его тетка такая ограниченная и эгоистичная? Это не новость. Декстер всю жизнь провел, подчиняясь ее упрямству.

Надо прийти к компромиссу, который сможет удовлетворить всех. В конце концов, кто самый умный в семье?

— Хорошо, — сказал он, стараясь выглядеть спокойным и рассудительным. — Я понимаю. Но может, найдется еще что-нибудь, кроме доктора, юриста или биржевого брокера? Есть огромное количество занятий, которые вполне прилично оплачиваются.

— Вот это правильно, Декси, — в голосе матери вновь слышалось облегчение. — Что скажешь, Паула?

На лице тети застыло недоверие, но обсудить проблему она согласилась. Весь следующий час они провели, листая каталог университетских курсов и обсуждая способности и интересы Декстера. Парню не раз и не два хотелось встать и гордо уйти, особенно когда Паула оскорбляла племянника или высмеивала его предложения. Но каждый раз мысль о Дэйзи, о ее прекрасном, улыбающемся лице, заставляла Декстера смирить гордость и прикусить язык. Он должен быть сильным. Ради нее.

— Решено, — наконец сказала Паула, наклонившись вперед так, что софа протестующе скрипнула. — Ты будешь изучать психологию.

Декстеру не понравился тон тетушки, как будто она изрекла королевский указ, но, поскольку его вполне устраивал смысл сказанного, парень решил не принимать во внимание манеру произношения.

— Хорошо, психология — это то, что надо.

Мать захлопала в ладоши.

— Прекрасно! — закричала она. — Вот видишь, ты все равно станешь доктором, Декси. Отчасти.

Сын кивнул и мягко улыбнулся. Конечно, его не особо интересовала клиническая практика, но с этим вопросом можно разобраться и попозже. Главным же было то, что в психологии меньше основных курсов, чем в медицине, так что можно ходить на лекции по выбору, например на английскую литературу или философию, — и тете Пауле возразить тут было нечего.

«Не самое лучшее решение, — сказал он сам себе, — но пока сойдет. Кто знает, может, психология станет моим призванием. В любом случае, это гораздо лучше, чем химия».

— Точно, — ответила Паула на очередной вопрос его матери. — Насколько я знаю, они тоже зарабатывают весьма прилично. — Тетушка смотрела телевизор: там какой-то адвокат зажигательно выступал в суде. — К тому же если Декси все же решит поступить в юридическую школу, то сумеет сделать это и со специализацией по психологии, правильно я говорю?

— Разумеется, — ответил Декстер, хотя тетя разговаривала и не с ним. Вариант с психологией его устраивал, по крайней мере сейчас. Почувствовав вкус победы, парень готов был согласиться на что угодно, только бы больше не учить ненавистные естественные науки, омрачавшие в остальном безоблачную картину первого семестра.

Даже если из-за этого Супердекстер стал просто трусом.

15

Перед Декстером разверзся зияющий провал фюзеляжа. Рваные зазубренные края, окрашенные в кроваво-красные тона бледно-розовым светом заходящего солнца, создавали неприятную картину, как будто впереди раскрылись Врата Ада, готовые поглотить любого человека, осмелившегося приблизиться к ним. Он попытался избавиться от подобных мыслей, включил фонарик и робко, с опаской двинулся вперед. Налетел порыв ветра, и Декстер чуть не задохнулся от густого запаха разлившегося горючего, заплесневевшей еды и гниющей плоти. Он заткнул рот рукой, сомневаясь, что сможет сделать еще хотя бы шаг и не лишиться остатков завтрака.

Потребовалось какое-то время, чтобы усмирить свои бунтующие внутренности. Покрепче схватив фонарь, он решительно пошел вперед, освещая дорогу перед собой. Перспектива блуждать тут впотьмах казалась просто ужасающей.

«Только не надо сюрпризов!» — мысленно взмолился Декстер, вспомнив, как споткнулся о тело Джейсона.

Фюзеляж лежал на земле под совершенно невероятным углом, практически вверх тормашками. Багажное отделение теперь было сверху, а под ним располагался салон, и кресла пассажиров свешивались с потолка. Пол — бывший потолок самолета — был завален одеждой, подушками, кусками металла и различными частями самолета.

Декстер осторожно сделал шаг, потом другой, держа перед собой фонарик, как оружие. Повсюду летали мухи, из-за их басовитого жужжания были практически не слышны шум прибоя и голоса, доносившиеся с пляжа. Кислородные маски все еще свешивались сверху, медленно покачиваясь на ветру, и Декстер вздрогнул, вспомнив, как лихорадочно ухватился за одну из них, когда самолет стремительно несся к земле. Пройдя еще немного вперед, он увидел человеческую ногу, придавленную тележкой для напитков, и быстро отвернулся.