– Две тысячи километров отсюда, – сказала она, приложив к губам указательный палец. – Но – тсссс!

– Ты ведь ничего не натворила? Или всё-таки? – прошептала Иоанна. – Я имею в виду, ты, надеюсь, не совершила ничего нелегального и тебе теперь не приходится скрываться?

Полина пожала плечами.

– Все лэгально! – скупо произнесла она. – Но тем не менее это тайная миссия.

Внезапно меня словно осенило. Тайная миссия! Это многое объясняло. Тогда было даже логично, что она не могла нас в это посвятить, ведь соучастником быть опасно. Меня глубоко тронуло, что она хотела защитить нас. Это было, можно сказать, профессионально. Возможно, она в самом деле была тайным агентом, и у нас она нашла пристанище. Возможно, она русская.

– Мир? – вдруг спросила Полина и протянула нам руку.

Иоанна ещё колебалась. А я, не ожидая реакции сестры, решительно пожал руку Полины. У неё была сильная мускулистая рука. Во всяком случае, очень тренированная.

– Мир! – торжественно ответил я.

История с Паулем

Нельзя сказать, чтобы между нами сразу же воцарились мир, дружба и божья благодать! Время от времени Полина теперь смотрела вместе с нами какой-нибудь фильм. Но она всё ещё подтрунивала над нами, когда мы пугались монстров и вампиров. Она всё так же не прикасалась к пылесосу, всё ещё не имела ни о чём ни малейшего представления, и она совершенно не заботилась о нас.

Ну, возможно, это было не совсем так: она, конечно, уже беспокоилась о нас, но только в том случае, если иначе невозможно было поступить.

– Думай сам, Эрик! Или у тэбя в головэ только воздушные шарики? – говорила она, когда я в очередной раз спрашивал, куда подевались моя ручка, мой пакет со спортивной одеждой или ножницы. Но при этом она улыбалась и проводила рукой по моим волосам. И у меня было чувство, что я ей всё-таки в какой-то степени нравлюсь.

Кроме того, Полина так много всего знала. Просто в нашем доме её знания не находили нужного применения.

– У акул хрящи, а не кости, – рассказывала она нам. – А если ты увидишь в воде щуку, плыви налево.

Так мы узнали много интересного о миграции лососевых на Аляску. Мы научились различать шестьдесят четыре разновидности зелёных, синих и коричневых водорослей. А через некоторое время мы по вкусу могли точно определить процентное содержание соли в нашей питьевой воде.

В ванной Полина познакомила нас с законом Архимеда – принципом вытеснения воды из ванны помещённым в неё предметом и определения его объёма. Вода при этом выплеснулась через край ванны и залила весь пол, но мы и это использовали в практических целях, так как давно уже не протирали пол в ванной влажной тряпкой.

А чтобы мы почувствовали, как ощущает себя зародыш рыбы в икринке, она завернула нас в фольгу, в которой хранят продукты. Наконец, она заставляла нас перечислять все виды медуз, словно это была таблица умножения.

Наши отметки по биологии день ото дня стремительно улучшались.

И наоборот, Полина очень интересовалась нашими домашними заданиями по английскому, математике и музыке, но особенно её увлекала история. Если она садилась рядом с нами, было очень трудно выполнять задания, потому что она задавала самые немыслимые вопросы и оставляла нас в покое только после того, как мы ей всё самым подробнейшим образом растолковывали. Иногда мне приходилось целый час штудировать свои учебники, прежде чем я всё понимал. Ну а если после этого Полине тоже всё становилось ясно, то к этому времени я знал материал уже наизусть.

– Вы карьеристы, – сказала Барбара полушутя, полузавистливо, когда нам с Иоанной вернули наши контрольные работы по математике. Впервые в нашей жизни мы оба получили двойки[1] по математике!

К сожалению, на перемене Паулю тоже рассказали, что у нас появился повод радоваться.

– Эй, слизняк! – проревел он мне вслед на весь школьный двор. – Этот надутый дурак думает, что он математический гений!

– Слиз-няк, слиз-няк! – скандировали мне вдогонку его друзья.

Я сжал зубы и сделал вид, что не слышу этих глупцов.

– Вы сами слизняки! – громко прокричала им в ответ Иоанна. – Вы даже до десяти досчитать не можете!

Пауль лишь глупо рассмеялся. И в это мгновение я принял решение покончить с этой проблемой. Всё равно каким образом. Может быть, у Полины появится идея.

Когда мама увидела наши школьные работы, она не смогла сдержать радостного возгласа и с гордостью приколола их к доске на кухне.

Но это были не единственные наши хорошие отметки. Учительница географии тоже восхищалась нашими знаниями. В первую очередь моими. К этому времени я уже мог перечислить все страны и даже города в радиусе двух тысяч километров от нашего города.

– Дания? – бормотал я себе под нос, размышляя над тем, откуда же всё-таки могла приехать Полина. – Франция? Финляндия? Россия? Болгария?

Полина всё так же хранила свою тайну, но время от времени она подбрасывала нам пищу для размышлений, делая всё новые подсказки.

– Зимой там нэ очень холодно, – например, сказала она однажды. – А летом там прекрасно можно плавать. Туда приезжает много туристов.