— Танковая армия Лизюкова вышла на линию Змиев-Валки, обойдя Харьков с юго-запада. Со «спины» по фронту через Красноград до Лозовой, танкистов прикрывает 6-я армия генерал-лейтенанта Власова. Она вырвалась далеко вперед. Видите, какой у нас клин получился, словно колун в трухлявую чурку вбили. А от Белгорода накатывается 1-я танковая армия Лелюшенко — ей до Люботина осталось полтора десятка верст, завтра «котел» и захлопнется «крышкой», и будут окружены два армейских корпуса гитлеровцев, больше, чем под Демянском.

Жуков говорил уверенно, командующий ЮЗФ уповал на значительное превосходство в силах. Имея десять механизированных корпусов, включая прибывающий из резерва, каждый из которых был намного сильнее любой германской панцер-дивизии, можно было рассчитывать на долгожданный успех, который окончательно переломит ситуацию на южном крыле советско-германского фронта. Но ведь еще имелось восемь гвардейских дивизий, которые были немного сильнее обычных, имея второй 122 мм гаубичный дивизион и дополнительно дивизион «штурмовых орудий» ИСУ-50, выпуск которых шел в Ленинграде. Производимые на шасси танка Т-50 самоходки имели мощный бензиновый двигатель и 60-ти мм лобовую броню в сочетании с длинноствольной Ф-22Т. На всем ЮЗФ такие «штурмы» были только у гвардейцев, остальным о такой бронетехнике приходилось лишь мечтать. К тому же все гвардейские дивизии фактически являлись моторизованными — кроме штатного автотранспорта вместо повсеместно принятой в Красной армии конной тяги, им передавались дополнительно по паре автотранспортных батальонов, что резко повышало мобильность войск.

— А если немцы «подобьют» нам эти «клинья»? Ведь такое уже не раз бывало, я сам неоднократно был свидетелем…

— Сейчас не сорок первый год, Никита Сергеевич, им такой номер не прокатит. Внешний фронт с юга прикрывает 9-я армия от Лозовой через Барвенково до Славянска. Внутренний фронт, огибая Харьков с южных подступов, 38-я армия фронтом от Змиева до Балаклеи. А там до Волчанска 28-я армия наступает с восточного направления. А за 1-й танковой армией Лелюшенко идет 21-я армия Лукина, которая наползает на Харьков с севера, и уже вышла на подступы к городу. Какой там Демянск, мы ведь окружаем всю 6-ю германскую армию, по крайней мере, ее главные силы, вместе со штабом. Дыра на фронте больше сотни километров, прикрыть которую немцы не в состоянии. К тому же у нас ощутимое превосходство в воздухе, какого я с первого дня войны ни разу не видел.

В том, что именно по его настоянию Ставка передала для прикрытия наступающих войск четверть имеющихся в РККА боевых самолетов, а для прорыва вражеского фронта треть танков, Георгий Константинович не вспоминал. По умолчанию считалось, что превосходство в силах на участке прорыва должно быть подавляющим, причем идти по нарастающей линии, за счет перебрасываемых из глубины резервов. Поддерживали ЮЗФ с севера Центральный фронт генерал-полковника Конева, принявшего дополнительный сорока километровый участок севернее Белгорода, и Южный фронт генерал-лейтенанта Рокоссовского, растянувшийся на расстояние почти в триста верст со всеми изгибами, до самого Азовского моря.

— Клыков с Мехлисом, наконец, продавили немцев, и наступают к Перекопу и Чонгару — Манштейн отступает из Крыма. Терять время нельзя, пока враг потрясен нашими ударами, нужно окружить, а затем уничтожить Харьковскую группировку армии Паулюса. И наступать на Днепропетровск и Запорожье, выйти к Днепру, и разгромить в Северной Таврии всю группу армий «Юг». И сотворить нам это вполне по силам — неужто не сможем сделать силами двух фронтов и Крымской группой⁈ Так что поезжай, торопи Лизюкова, а я Лелюшенко хорошенько подтолкну, и Лукина потороплю — вот мы с тобой и замкнем «колечко», а ты первым в Харьков въедешь освободителем, причем с западной стороны, не с востока.

Жуков так посмотрел на члена Военного Совета, что Хрущев сразу закивал, и заторопился — кто же откажется от предложения увенчать себя «лаврами победителя», первым въехав в город, освобождение которого являлось приоритетной целью всей летней наступательной операции…

Вот так многообещающая наступательная операция советских войск в мае 1942 года уже в июне превратилась в катастрофу. Но сейчас иная реальность, и хотя история имеет мощную инерцию, но трансформацию событий тоже нужно учитывать, ведь есть «закон сохранения», и если в одном месте «прибыло», то в другом обязательно «убудет»…

<p>Глава 48</p>