Кулик ухмыльнулся, зять продолжал смотреть настороженно — хотя чуточку улыбнулся краешками губ, показывая, что вполне понимает, почему некоторые моменты лучше обойти.

— У немцев меньше самолетов, чем у нас, а тем не менее весь прошлый год нас клевали больно, да и сейчас достается. Вот и возникает закономерный вопрос — почему так происходит? Я опрашивал многих — по ТТХ германские самолеты имеют определенное превосходство, все же у них цельнометаллические конструкции и более сильные двигатели. Но это превосходство не настолько критично, чтобы довлеть над нашими самолетами в небе. Следовательно, причина заключается не сколько в технике, вернее не столько, чтобы объяснить все происходящее воздействием исключительно этого фактора. Тогда коснемся второго компонента — оружием управляет человек, а эффективность применения этого оружия зависит от уровня подготовки, обучения бойца, его знаний и навыков, и не важно, танкист он или летчик. Насколько наши пилоты здесь уступают вражеским? Я имею в виду в чисто профессиональном аспекте.

— Мало в чем уступают, Григорий Иванович, еще достаточно кадровых летчиков. Пополнение из летных училищ поступает обученное, о «взлете-посадка» еще не может быть речи, особенно у истребителей ПВО — у них уровень пилотирования должен быть не ниже определенного уровня. У нас ведь «миги», а слабый пилот на них летать не сможет.

— Вот и хорошо, ты сам ответил на два поставленных вопроса — корень зла заключается не собственно в самих самолетах, и не летчиках, а в управлении ими. То есть тем, что нужно именовать боевой авиацией, и тех вопросах, которые касаются ее непосредственного применения в войне. Все правильно — самая слабая сторона любого оружия заключается в голове его владельца, фигурально выражаясь. Мы можем иметь неплохие в целом самолеты, вполне подготовленных летчиков, общий количественный перевес, но при этом нас бьют как дурака в церкви. Если исходить из логики, то тогда ошибки заключаются именно в неправильном применении авиации, и если их исправить, то ситуация вполне может измениться в лучшую сторону. На низовом уровне это тактика действий парой, звеном, эскадрильей, самое большее полком. И при различных вариантах — налет на аэродромы противника, отработка схем воздушного боя, прикрытие собственных войск на земле, сопровождение штурмовиков и многое другое. Тут все в тетради исписано, вот, думаю, тебе эти соображения следует прочитать. Они общего характера, но как теория применения авиации вполне могут помочь изменить ситуацию. Возьми, ознакомься с этими материалами — не тушуйся, Саша — не все так плохо, если человек пытается думать, пусть о вещах, которыми он не занят, но имеет о них должное представление.

Маршал положил на стол несколько листков бумаги, и тут же выложил толстую папку, с завязанными тесемками. Хлопнул по ней ладонью, негромко произнес, усмехнувшись:

— Тут мне генералы и полковники отписались о «делах небесных». А я письменный эпикриз подготовил на «пациента», сведя все главное, что извлек из этого толстенного опуса — занимательное чтение, я тебе так скажу. Ты пока почитай, а я кое-какие бумаги просмотрю. Но скажу сразу и прямо — это все ингредиенты для «салата», тебе оный приготовить придется. И не смотри на меня так — ты назначаешься командующим истребительной авиацией Северо-Западного фронта. Вопрос согласован и санкционирован, могу пальцем вверх ткнуть — ну ты понял. И будешь при этом сам летать, как Кравченко, на себе проверяя все эти выкладки. Летчик должен летать и воевать, если он задницей к стулу «прикипел», то какой он на хрен летчик, пусть и с генеральскими петлицами. А ты должен знать все, и уметь многое, и навыки восстановить, и весь этот «воз вытащить», фигурально выражаясь. «Своим» я всегда доверяю, но учти — спрашиваю с них втрое…

Очень интересная карта зимы-весны 1942 года, если на нее внимательно посмотреть. С севера и юга Ильменя словно зеркальное отражение, и там и тут сакральная цифра «2» — у русских ударная армия, у немцев армейский корпус. Только полученный в итоге результат совершенно иной…

<p>Глава 18</p>

— Немцы явно реформируют свои танковые войска, Матвей Васильевич. И, быть может, в сторону их значительного усиления. Сейчас перед нами снова вся 4-я танковая группа, ставшая армией, и командует ей «старый знакомый», но уже ставший генерал-полковником, Георг Рейнгардт. И корпуса те же самые, только «вывески» хитро поменяли — моторизованные на танково-гренадерские дивизии заменили, да нумерация отдельная пошла, и сквозная для всех «панцеров». Явно рука Гудериана чувствуется, он ведь командующим танковыми войсками стал, только в отличие от нашего Федоренко, и теоретик, и практик из него куда лучше.