В поданной Петру записке Черкасский высказывал соображения о новой сухопутной экспедиции в Среднюю Азию. Он считал, что для того, чтобы скорее дойти до Яркенда, надо идти через Хиву, а не с «сибирской стороны», откуда направлялся Бухгольц[10], и предлагал следовать только что пройденным им путем. Вместе с тем он предупреждал царя, что хивинцы настроены к русским весьма враждебно [VI^ж].

Выслушав доклад Черкасского о том, что им было сделано во время путешествия по Каспийскому морю и к низовьям Аму-Дарьи, Петр пожаловал ему чин капитана. Тут же, в Либаве, 14 февраля 1716 г. был дан именной указ Черкасскому, составленный в ответ на его записку, — это видно из следующей надписи на ее первом листе: «Сии пункты [в записке четыре пункта] поданы от капитана гвардии князя Черкасского, которому о том дан указ 1716 году февраля 14-го дня»[11].

В ртом указе ставилась новая большая задача: Черкасскому предстояло осуществить грандиозный замысел Петра I — повернуть течение Аму-Дарьи по старому сухому руслу в Каспийское море. Целью этого поворота было создание единого водного пути по Волге, Каспийскому морю, затем по возрожденному руслу реки к Аму-Дарье и далее вверх по ее течению. Этот новый водный путь должен был стать торговым путем между Россией и Индией.

Цели и задачи

новой экспедиции Черкасского

Еще во второй половине XVII в. в Русском государстве делались попытки проложить как сухопутные, так и водные торговые пути через страны Средней Азии в Индию. Но осуществить эти намерения не удавалось [29]. Петр I также неоднократно пытался установить торговые пути в империю Великих Моголов, избирая для этой цели различные направления [9, 47].

Первые путешественники в Индию при Петре I направились туда через Персию в 1699 г. Это были купец Семен Маленький и его слуга Андрей Семенов [47]. Они побывали в индийских городах Агре и Дели, но путешествие их не дало результатов. Семен Маленький умер на обратном пути в персидском городе Шемахе.

В 1715 г. известный деятель петровского времени Артемий Петрович Волынский был направлен послом в Персию. Инструкция, составленная самим царем, предписывала ему выяснить, нет ли такой реки, которая течет из Индии и впадает в Каспийское море. Затем следовало узнать, нельзя ли завести торговлю с Индией через Персию, какие товары нужны «индейцам» и что можно из Индии привезти в Россию [72].

Как уже упоминалось выше, в 1714 году у Петра I возник проект создания торгового пути в Индию путем поворота Аму-Дарьи в Каспийское море. Претворение в жизнь этого проекта было тесно связано с взаимоотношениями царя с хивинским и бухарским ханами, ибо Аму-Дарья в значительной своей части протекала по территории этих ханств.

В 1700 г. хивинский хан Шах-Нияз обратился к Петру с просьбой принять его в русское подданство. Очевидно, это было вызвано стремлением найти защиту от бухарского хана, в зависимости от которого находилась в то время Хива. Петр I дал согласие, а через три года он подтвердил его новому хивинскому хану Аран Махмету. Об этом событии оповестила газета «Ведомости» в апреле 1703 г. Однако войны со шведами и турками отвлекали внимание Петра от Средней Азии [29, 47].

Сообщения Ходжи Нефеса о том, что в давнее время хивинцы преградили течение Аму-Дарьи плотиной и она потекла к Аральскому морю, снова обратили мысли и стремления Петра к среднеазиатским странам. После Шах-Нияза и Аран-Махмета сменилось еще несколько хивинских ханов. В 1715 г. ханом Хивы стал Шир-Газы. В указе Черкасскому от 14 февраля 1716 г. писалось: «Хана Хивинского склонять к верности и подданству, обещая наследственное владение оному, для чего представлять ему гвардию к его службе и чтоб он за то радел в наших интересах». Таким образом, хану обещали помочь укрепить его власть и сделать ее наследственной (для такого предложения имелись серьезные основания — хивинские ханы не надеялись на верность и послушание своего народа; незадолго до этого времени предыдущий хан был убит хивинцами). Шир-Газы предлагали отряд русской гвардии. Первый год расходы на его содержание должны были идти из царской казны, а затем уже хану самому нужно было содержать этих защитников своей власти. Такое же предложение Черкасский должен был сделать и бухарскому хану, «ибо и там тако ж ханы бедствуют от подданных».

Конечной целью этих дипломатических шагов Петра I являлось укрепление связей России с хивинским и бухарским ханствами. Разрушение плотины и поворот Аму-Дарьи, а также дальнейшие поиски пути в Индию Петр предполагал осуществить мирным путем — с согласия и при помощи хивинского и бухарского ханов. Следовательно, первым подготовительным шагом к созданию водного пути в Индию было установление дружеских взаимоотношений с ханами Хивы и Бухары. Эту задачу предстояло выполнить Черкасскому.

Одновременно с подписанием указа Петр I послал распоряжение сенату составить «верующие», то есть верительные, грамоты хивинскому и бухарскому ханам и индийскому Великому Моголу.