Читаем Старомодная девушка полностью

Я в городе уже почти месяц, но не могу сказать, что Лондон кажется мне приятным. Встают здесь очень поздно, редко ранее шести часов утра, а вечерами засиживаются допоздна, порой аж до десяти. Я совсем измучилась. Если бы не множество прекрасных вещей, которые мне здесь удается получить, то не терпелось бы вернуться в деревню.

Вчера моя щедрая матушка купила у торговца в Чипсайде три новых сорочки по четырнадцать пенсов за локоть ткани и заказала пару новых туфель для бала у лорда Норфолка, которые обойдутся в три шиллинга.

Здешняя суета совершенно лишила меня аппетита. Ты же знаешь, что дома я могу съесть на завтрак фунт бекона и выпить кружку доброго эля, но в Лондоне мне нелегко осилить и половину от этого, хотя, должна признаться, я обычно с нетерпением жду обеденного часа, который здесь, в этом приличном обществе, задерживается до полудня.

Вчера я играла в “жучок” у лорда Лестера. Лорд Суррей тоже был там. Он очень элегантный молодой джентльмен, который исполнил нам песню собственного сочинения о дочери лорда Килдэра. Песню приняли очень хорошо. Брат шепнул мне, что прекрасная Джеральдина, а именно так лорд Суррей именует свою возлюбленную, – самая красивая женщина нашего времени. Я была бы рада ее увидеть, потому что я слышала, что она настолько же добра, насколько красива.

Пожалуйста, заботься о моих птицах во время моего отсутствия. Бедняжки! Я всегда кормила их сама. Если Марджери уже связала малиновые камвольные рукавички, я была бы рада, если бы их прислали сюда при первой возможности.

Прощай, дорогая Мария. Я собираюсь к мессе и помолюсь за тебя.

– Вставать до шести и думать, что в десять уже поздно идти спать! Какая она была провинциальная! Бекон и эль на завтрак, а обед в двенадцать, как странно! – воскликнула Фанни. – Лорд Суррей и лорд Лестер – это неплохо, но игра в «жучок», красные рукавички и туфли за три шиллинга… Кошмар какой-то!

– А мне нравится, – задумчиво сказала Полли, – и я рада, что бедная Анна успела немного повеселиться, пока не начались ее беды. Можно мне переписать это письмо для себя, бабушка?

– Конечно, милая. А вот еще одно, от современной девушки, впервые побывавшей в Лондоне. Это тебе больше понравится, Фан. – И бабушка прочла письмо, которое прислала ей подруга, совсем не похожее на то, что писала Анна много лет назад.