Читаем Соломоновы острова полностью

В Тихом океане шлюп Картерета дал течь, и капитану пришлось срочно искать остров, чтобы произвести ремонт, а также пополнить оскудевшие запасы продовольствия и воды. Картерет надеялся сделать это на открытых Мепданьей Соломоновых островах. Но на месте. указанном на картах, имевшихся в его распоряжении, островов не оказалось.

После напряженных поисков Картерет 12 августа 1767 г. все-таки обнаружил какой-то остров (он принадлежал к группе островов Санта-Крус), а спустя несколько дней натолкнулся на ряд островов Соломонова архипелага, открытых Менданьей. Но британский капитан этого не знал и, полагая, что открыл еще неизвестные европейцам острова, назвал их именем королевы Шарлотты.

Высадившихся на берег английских моряков аборигены встретили враждебно и засыпали копьями и стрелами. Наскоро починив корабль, Картерет поспешил покинуть негостеприимный остров. Через западный район Соломоновых островов Картерет пошел к Батавии (Джакарте), где пробыл по август 1768 г., ремонтируя корабль. В Англию Картерет возвратился 20 мая 1769 г. Он и не подозревал, что одновременно с ним, почти по тому же маршруту, совершал кругосветное плавапие французский капитан Луи-Антуан де Бугенвиль.

Фрегат «Будёз» под командованием Бугенвиля покинул Францию в ноябре 1766 г. В январе 1768 г. он вошел в Тихий океан через Магелланов пролив. Французы высаживались на Таити, Самоа, Новых Гебридах. Дойдя до Большого Барьерного рифа, они повернули назад, не увидев Австралии.

Бугенвиль, оказавшись у западной части Соломонова архипелага, обнаружил два острова, получивших название Бука и Бугенвиль. Он также обнаружил и назвал остров Шуаэёль. 28 сентября 1768 г. Бугенвиль достиг Батавии. Обогнув Африканский материк, он вернулся во Францию 16 марта 1769 г.

Большой вклад в изучение Соломоновых островов внес еще один французский капитан — Жан-Франсуа-Мари де Сюрвиль. 2 июня 1769 г. снаряженное им совместно с двумя предпринимателями торговое судно «Сент-Жан Баптист» покинуло индийский город Пондишери. По всей вероятности, плавание было предпринято для установления торговых отношений с Таити. Обогнув с севера Филиппинские острова, Сюрвиль вышел в Тихий океан и взял курс на юго-восток. В ночь на 24 сентября корабль пересек экватор, но затем штили и встречные ветры задержали мореплавателей до конца месяца. «Сент-Жан Баптист» значительно сместился к югу, а когда моряки восстановили первоначальный курс, они увидели неизвестные острова.

Многочисленные признаки приближения земли отмечались ими за несколько дней до этого. Некоторые члены команды утверждали, что на закате 6 октября заметили землю. На следующий день земля, протянувшаяся с юго-востока на юго-запад, была уже хорошо видна на горизонте.

Историки, изучающие плавания и открытия в Тихом океане, отмечают, что Сюрвиль допускал погрешности в определении координат судна, особенно при вычислении долготы. Вновь открытые острова он сместил к западу от их истинного положения, где никакой земли не существовало. Французский капитан, кроме того, ничего не знал о плавании Бугенвиля и был искренне убежден, что открыл неизвестные земли. По праву первооткрывателя он начал называть острова, бухты и наиболее значительные вершины (на современных картах сохранилось мало названий из данных Сюрвилем).

За месяц, с 7 октября по 5 ноября, Сюрвиль проплыл вдоль восточного побережья цепи островов, названных им Землями Убийц, от острова Вагина до двух мелких островов — Санта-Ана и Санта-Каталина, замыкающих Соломоновы острова. Он впервые обследовал и северное побережье таких крупных островов, как Шуазёль и Санта-Исабель, восточное побережье острова Малаита. Их контуры Сюрвиль нанес на карту. Он посетил ряд островов, на которых после испанцев никто не бывал, и также обозначил их на карте.

Интересно, что в исследовании архипелага французам помогал один из местных жителей, взятый ими «в плен» на Санта-Исабель. Он, в частности, подтвердил их предположение о том, что «очень длинное побережье», вдоль которого плыл «Сент-Жан Баптист», в действительности представляет собой цепь крупных и мелких островов, протянувшихся с северо-запада на юго-восток. От своего «пленника» узнали французы много интересного об островитянах. Например, о том, что жители Санта-Исабель совершают регулярные плавания продолжительностью в 10–12 дней к людям менее темным, чем обитатели Соломоновых островов, обменивают «черных людей на белых», приобретают «одежду, украшенную узорами».

Вероятно, в этом рассказе отразились сведения о реальных связях меланезийцев Соломоновых островов с полинезийцами атолла Онтонг-Джава (Лорд-Хау), обмене рабами и военнопленными, ввозе полинезийской тапы — материи, изготавливавшейся из луба некоторых пород деревьев.