- Сегодня ночью бабушке не здоровилось. Я сидела рядом с ней у кровати, и мы вспоминали о вас. Твое вкусное печенье, и качели, которые папа смастерил для меня, - прогнусавила Берта, после чего прыснула от смеха, - ха! Вы только представьте! - оглядела она свою свиту, - кусок деревяшки ей сделали, чтоб она с него не слезала целыми днями! Да еще печеньем подкармливали!

Для Эврики данная реплика прозвучала как призыв к бою и до боли клокочущая в груди девочки ненависть вылилась наружу.

Берта ожидала чего угодно, будь то мольбы вернуть тетрадь, просьб прекратить все это или, по крайней мере, слезных ручьев, но только не такой реакции.

Молнией, Эврика метнулась к сопернице и, грубо растолкав перепуганных поклонниц, влепила Берте мощную оплеуху. После чего девочка вырвала из рук оцепеневшей ученицы тетрадь, и пулей вылетела вон из кабинета.

Недолго думая, Эрик выскочил следом.

Глава 4. Снова в пригород

Сидя на одной из лавок пустого школьного двора, Эврика рыдала. Каждая капля, спускающаяся по румяным щекам девочки, была посвящена маме и папе, воспоминания о которых были испачканы мерзкой выходкой Берты. Чувства Эврики, сокрытые в дневнике, являющемся в каком-то роде отражением души девочки, вылились наружу потоком слез.

"Как хорошо, что мне хватило сил не расплакаться прямо там и врезать этой дуре!" - всхлипывая, подумала она.

Эрик был тут как тут и присел рядом.

- Опять ты! - шикнула на него девочка, сквозь слезы - иди, читай свои сказки и не лезь ко мне!

- Я только хотел...

- Вы здесь все как на подбор! Состоите из деталей и мониторов!

- Я не...

- Чего уставился?! Ты как будто не такой?!

- Ну, я...

- Точно такой же! Дальше экрана ничего не видишь! Сказки ему, видите ли, подавай! - вскрикнула она и скрыла свое лицо в ладонях, не в силах унять нестерпимый плач.

Эрик пребывал в растерянности. Ему еще не доводилось оказываться в подобных ситуациях. Впрочем, для жителей Солэса было вообще редкостью становиться свидетелем проявления чувств кого-либо. В отличие от других детей, приученных делать выбор в пользу холодного, насыщенного "веянием современности" голоса разума, Эрик всегда метался меж двух огней. Напичканный "информацией" разум мальчика предлагал немедленно уйти и забыть про существование этого "сбоя в системе". Но человеческое сердце, не испорченное влиянием окружающей среды, взывало к сочувствию. В памяти вспыхнули яркие картинки из сказки о принцессе. Выбор был сделан.

Эрик придвинулся ближе к своей подруге и, недолго думая, заботливо приобнял ее. Вышло, конечно, не так ловко, как могло бы получиться у того же принца, но девочка не отстранилась, более того - прекратила плакать и посмотрела на него с удивлением.

- Ты молодец, что врезала ей. Давно пора было это сделать.

- Это нужно было сделать ее родителям еще давно,- с негодованием промолвила Эврика,- странно, что они у нее вообще есть.

- У нее есть все, что она только захочет...

- Наверно поэтому вот здесь нет ничего,- перебила она его, приложив руку к груди.

Мальчик лишь с грустью кивнул и осторожно освободил подругу из телесных оков.

- Ну что, проводишь меня? - утерев остатки слез, спросила она, но заметив растерянный, брошенный в сторону школы взгляд товарища, добавила, - сегодня я туда больше не сунусь.

- Провожу,- как можно более уверенно произнес Эрик, в душе понимая, как сильно ему за это влетит.

Заботы мальчика рассеялись, как только они пересекли стальной мост. Гостеприимный пригород радушно встретил гостей, поприветствовав взмахами солнечных лучей.

- Теперь мне придется ходить в эту проклятую школу еще и по воскресеньям, - досадовала девочка.

- По воскресеньям? Но зачем?

- Я, видите ли, должна посещать "Месу"!

- Но ее ведь можно посещать дома...

Эврика бросила на друга многозначительный взгляд.

- Ой! Точно! У тебя ведь нет компьютера! - спохватился Эрик.

- Вот именно. И даже если бы у меня были на него деньги, то он бы все равно не появился.

- Но ты ведь можешь посещать "Месу" с моего компьютера! - после некоторого раздумья, воскликнул мальчик.

- Не стоит. Я стесню тебя и твою маму..., - нерешительно начала она.

- Да нет! Что ты! Нисколько! - твердо произнес Эрик,- мама будет рада, если мы будем посещать "Месу" вместе.

Девочка не стала более противиться и с благодарностью приняла предложение.

Вот уже показалась заделанная брезентом крыша двухэтажного дома, но Эврика взяла правее и провела друга по узкой тропинке, что поднималась по поросшему травой холму к раскинувшемуся на возвышении многолетнему клену.

- Здесь мы с мамой всегда читали, - печально улыбнулась она,- сначала она мне, а потом, когда я подросла, она слушала, как читаю я.

Погладив ствол дерева, девочка расположилась под сенью густой листвы.

Эрик опустился рядом.

- Здесь так спокойно, - нарушил тишину он.

- Я часто бываю тут и вспоминаю, как мама мне читала...

Эрик всматривался в мечтательный и в тоже время, опечаленный лик своей подруги и, в конце концов, задал вопрос, который уже давно созрел в его голове, - что с ними стало?