Читаем Солдат императора полностью

1. Знания о звездной механике для архаического общества здесь чрезвычайно развиты. Разумеется, среди простого большинства населения могут бытовать странные легенды о плоской планете и каких-то слонах, которые стоят на черепахе и держат спинами все мироздание. Более того, многие вообще не задумываются о столь абстрактных материях. При этом люди практические, зависящие от расположения звезд на небе с точки зрения профессии, например мореплаватели, отчетливо представляют сферическое устройство Земли, кстати, недавно подтвержденное опытным путем, – речь идет о первом кругосветном путешествии экспедиции Магеллана (см. приложение 7). Карта звездного неба в видимой невооруженным глазом части составлена со всей возможной подробностью и на практике используется безукоризненно. Более того, преступно не замечать, что ученые-теоретики в значительной массе исповедуют вполне реальную картину мира. Они точно описывают центральное расположение светила и планеты, вращающиеся вокруг него. Отметим также, что гелиоцентрическая конструкция системы была известна и использовалась на практике более тысячи лет назад. Будучи в Италии на вилле местного магната, мы с Адамом Райсснером наблюдали удивительный механический прибор, который род сего магната – большого собирателя и знатока древностей – хранит уже несколько веков и содержит в полном порядке. Прибор представляет собой шкатулку из бронзы, выложенную золотыми пластинами. Механизм прибора также сработан из бронзы, серебра и золота. В основе его действия лежит спиральная пружина, которая приводит в движение своеобразный календарь. Прибор показывает текущий день и месяц, оборот Земли вокруг своей оси и положение ее относительно Солнца, а также текущую фазу спутника – Луны. Кроме того, прибор показывает расположение шести планет системы (из восьми существующих) по отношению к Солнцу. Сработано устройство было, судя по надписям на боковой панели, в 256 год от Рождества Христова в пересчете на бытующую ныне систему летосчисления (см. приложение 1), то есть около 1400 лет назад. По утверждению хозяина, использовалось оно для нужд морской навигации и якобы было отнюдь не уникальным явлением на флоте Римской империи. В подтверждение своих слов он привел описи находок с некоторых поднятых со дна морского древних галер. Столь быстрое развитие астрономических знаний нельзя не принимать во внимание, особенно учитывая изложенные мною выше факты. (Конкретные выкладки по данной теме см. в сводной таблице приложения 3 бис.)

2. Наблюдаемая цивилизация довольно типична в плане применения передовых технологий. Как и большинство известных, данная цивилизация в техническом плане развивается под воздействием военной необходимости. Достаточно объемный материал вещественных и письменных источников, собранных и изученных мною, а также долгое пребывание в действующей армии, где я мог изучить последние достижения научной мысли в действии, позволяют сделать вывод о направленном военном акценте эволюции прикладных и фундаментальных отраслей местной науки. Война является важнейшим стимулом развития человечества. Она сводит народы вместе, заставляет изобретать новые орудия, непрерывно их совершенствуя, изыскивать новые материалы, приручать животных. Самые передовые знания внедряются в первую очередь в области вооружения и военного снаряжения и только потом перекочевывают в мирные жизненные страты.

Война как форма социального насилия требует специальных материальных средств, к которым здесь бытует отношение именно как к инструментам. Недаром существует устойчивое лексическое обозначение войны как «ратного труда» – почти уникальное культурное явление, мало характерное для нашей цивилизации, равно как и для большинства известных. Обозначение это в рассматриваемом культурном контексте, напротив, весьма распространенное. Это ясно указывает на то, что аборигены, пусть подсознательно, но имеют представление о характере эволюционного развития своей цивилизации.

Итак, здание технического прогресса строится на фундаменте практических и теоретических знаний о боевых средствах. Логично предположить, что прогноз общей технической эволюции необходимо рассматривать, анализируя именно военную технику в ретроспективе. Земная цивилизация наблюдается уже восемь столетий. За этот период техника уничтожения шагнула далеко вперед: были изобретены новые металлические сплавы, широко внедрена сталь, появилось огнестрельное оружие на пороховой основе. Защитное вооружение превратилось в высокоэффективные специализированные средства с широким использованием стали, изготавливаемые с применением весьма совершенных способов термообработки. Жесткие монолитные конструкции, шарнирные соединения, точно рассчитанные углы рикошетирования, система дифференциации индивидуального бронирования – вот основа местного защитного снаряжения.