– Я участвовал в разработке этой проклятой штуки. Она на такое не способна, это какой-то сбой. Может быть, в совокупности с природной аномалией неизвестного рода. Мощность генератора сама по себе ничтожна, – тряс головой «первый», которого звали Дмитрием Александровичем. – Для трансперехода требуется колоссальная мощность. Видимо, мы попали в некую гипотетическую «слепую каверну» пространства, а наша установка инициировала скачок.

– Факт налицо. Вы здесь. Имело место перемещение во времени.

– Нам бы только назад уйти, э-э-э-э-х! – это «второй» – капитан II ранга Чистов, старший помощник. – Хорошо все-таки, что ты не американец, я их страсть как не люблю!

– Надо попробовать сменить полярность элементов генератора, так сказать, запустить его назад… найти точку выхода, это мы можем с точностью до миллиметра, все данные есть… врубить установку… быть может, выберемся, ведь мы теперь знаем наши, так сказать, темпоральные координаты, спасибо товарищу Аллинару! И время, время выставить точно! В 10:32:43 вышли, тогда же и возвращаться надо! Ну что, Палыч, рискнем?

– А куда деваться? Ты у нас наука, ты и решай. Ладно, Этиль, как там тебя по батюшке. Прощай. Здорово помог. Надо возвращаться. Слушай, ты же здесь в солдатах и у вас война скоро? Давай мы тебе оружия подкинем, а то много толку с твоей ковырялки! Бери автомат, пистолет и патронов, ведь сам понимаешь.

– Спасибо огромное, товарищ капитан, вынужден отказаться. Научная этика и все такое. Нельзя. Тринадцать лет ковырялкой обходился, и сейчас обойдусь. Спасибо.

– Уважаю. Ладно. – Он встал, скомандовал: – «На борт, марш!» – А когда личный состав скрылся в чреве корабля, повернулся, почесал затылок и молвил:

– Не хочешь оружия, не надо. Держи тогда по нашему обычаю в благодарность. Это тебе этика точно не запретит. Спасибо тебе, братец, выручил.

Капитан залез в объемистый транспортный карман на бедре и вытащил на свет высокую плоскую фляжку прозрачного стекла. На боку имелась бумажная наклейка с изображением красных башен с пятиконечными рубиновыми звездами на шпилях.

– На, выпей за удачу, это тебе не местное пойло. «Столичная»! Прощай.

Капитан Алексинский со странным именем Палыч сильно хлопнул меня по плечу и ушел на борт.

Корабль улетел, а я остался в компании изрядно удивленного коня и стеклянной бутылки в руках.

Познакомился с наблюдаемым населением. В перспективе, если вы меня понимаете. Бывает же!

Глава 13

В которой имперская армия высаживается в Тунисе, а Пауль Гульди прощается с близкими людьми

Из отчета наблюдателя Этиля Аллинара за 1534 год от Р. Х. по местному летосчислению

«…Таким образом, перспективы прогресса земной цивилизации, а конкретнее, ее части – самой рационально развитой в техническом и, если так можно сказать, прагматическом регионе, а именно на Европейском континенте, представляются следующим образом.