Читаем Сокол полностью

Ясное звездное небо над головой, синее вечернее небо. Освещенные газовыми фонарями бульвары, зеленые тополя, липы, каштаны. Высокие, с мансардами, дома, лаковые экипажи, веселящиеся люди. Париж! Черт побери, Париж! Бульвар Распай, Монпарнас, Сен-Жермен — Максим бывал здесь и раньше. Правда, тогда в Париже была и Башня, а сейчас ее не было… еще не было… Безбашенный Париж, ха!

— Вот, наденьте.

Макс не пошел в лавку вместе со всеми, остался в коляске, и кучер, обернувшись, неожиданно протянул ему… серые парусиновые туфли.

— Надевайте, не то простудитесь. Не думайте, платить не надо, я их все равно собирался выкинуть. Или брезгуете?

— Я?! Да давайте!

Поблагодарив извозчика, юноша натянул на ноги туфли и в самом деле почувствовал себя гораздо лучше, мерзнуть перестал — то ли туфли помогли, то ли коньяк.

— А вот и мы!!! — Вся компания со смехом уселась в коляску. Антуан лихо — с хлопком — откупорил шампанское.

— Ой! — засмеялась Флоранс. — А бокалы забыли!

— А я и так могу, из горла, — уверил Антуан да тут же и выпил почти треть бутылки! Откупорил еще три — на парней и одну — на барышень.

— Никогда еще не пила шампанское прямо из бутылки! Ох, видела бы маменька!

С веселыми прибаутками и смехом вся компания мчалась по ночному Парижу, залитому огнями газовых фонарей и желтым сверканьем витрин. Чем ближе к Сене, чем чаще попадались такие же нарядные экипажи, веселые гуляющие компании, торговцы вином и цветами. Свернув у Бурбонского дворца, пролетка проехала по мосту, и, обогнув обелиск на площади Согласия, остановилась на углу Риволи.

— Все, господа, приехали, — обернулся кучер.

— Я расплачусь!

Антуан вытащил из поясной средневековой сумки бумажник и зашуршал купюрами.

Вся компания вылезла из коляски и направилась в сиявший разноцветной иллюминацией сад, разбитый на месте сгоревшего дворца.

Веселые компании в масках и маскарадных костюмах, радостные голоса, смех, разноцветные огни — Максу казалось, что он попал в какой-то волшебный сон. На эстраде между деревьями играл оркестр, кружились в вальсе пары, в открытых кафе, за поставленными прямо в траву столиками, пили вино, разговаривали, шутили.

Один из таких столиков и заняла приютившая Максима компания. Усевшись, Антуан обернулся, подзывая официанта.

— Сегодня я угощаю! — улыбнулся толстяк Жан-Пьер. — В честь отъезда.

— Ах да, ты же едешь в Карлсбад. — Флоранс неожиданно вздохнула. — Вот всегда так, не вовремя.

— Очень, очень не вовремя, — грустно покивал Антуан. — Увы, мне придется искать нового компаньона на год.

— На год?! Жан-Пьер, неужели так долго?

— Ну, дядюшка настаивает не только на лечении, — смущенно поведал Жан-Пьер. — Я еще должен прослушать курс лекций по медицине в Берлинском университете. Очень настаивает. А вы знаете, я от него завишу.

— Французу — ехать в Берлин?! — Антуан возмущенно фыркнул и тряхнул кудрями. — Вот уж, поистине, кто бы мог подумать? Ладно, не будем о грустном. Гарсон! Шампанского!

Где-то поблизости снова заиграл оркестр, и, выпив вина, молодые люди ушли танцевать, на какое-то время оставив Максима в одиночестве. Впрочем, одиночество длилось недолго — его нарушила Агнесса. Улыбнулась, ухватила юношу за руку:

— Пойдемте танцевать, месье Макс! Ну, идемте же!

— А… где же месье Антуан?

— Встретил своего знакомого, нудного сорокалетнего старикашку! Уединился с ним в дальней аллее… Фу! Как будто нельзя было поговорить о делах и потом. Ну, так мы с вами танцуем?

— Танцуем! — Максиму показалось неловким отказать даме, тем более такой красивой. — Правда, вот танцор я неважный.

— Ничего. Я вас научу! Было бы желание.

Как искрометно играл оркестр! Как вокруг было весело и прекрасно! Прекрасная музыка, прекрасный сад, прекрасная девушка в красном платье. И отражающиеся в пруду с бьющим фонтаном звезды.

— Раз — два, — танцуя, командовала Агнесса. — Теперь шаг влево… теперь — вправо… покружились… пам-па-па… пам-па-па… Вам нравится Штраус?

— Э…

— Мне тоже. Особенно этот вальс — «На прекрасном голубом Дунае». В Петербурге тоже танцуют вальсы?

— Что? Ах, да… да.

В широко распахнутых блестяще-карих глазах девушки отражались звезды. А может, это были не звезды, а какие-то смешные игривые чертики. Слишком игривые, слишком…

— Какой вы сильный, Макс! Я прямо-таки чувствую ваши мускулы… Только не смущайтесь, хорошо? Лучше покрепче держите меня… Ах!

После того так танец закончился, они вновь уселись за столики. Вчетвером — Антуан еще не появился.

— Ну вот, — обиженно сказала Флоранс. — Зазвал нас на праздник, а сам скрылся. В этом — весь господин Меро.

— Пока ждем, закажем еще бутылочку?

— Ой, нет, нет, Жан-Пьер. Мы и так уже опьянели. Да где ж этот Антуан? Где его носит?

— Да, что-то он слишком долго, — согласно кивнула Агнесса. — Боюсь, не случилось ли с ним чего плохого.

— Да брось ты, что здесь может случиться?

— И все-таки… Я пойду посмотрю. Максим, составите компанию?

— Охотно! — Макс галантно поцеловал девушке руку.

Улыбнувшись, Агнесса погрозила пальцем друзьям: