Это было ужасное открытие. За какие-то три недели, которые он зачастил в казино, игра настолько затмила собой весь внутренний мир, настолько заменила весь прежний образ жизни, отменив театры, походы в кино, просто прогулки по улицам города, что становилось не по себе. И все это так незаметно, пока не бросишь!

«Да, игра это все же наркотик! Уж больно по воздействию похоже», — сделал вывод, Алекс. А также он совершенно ясно понял, что то, что мы считаем пороками: будь то игра, алкоголь, наркотики или курение, ИМЕЕТ ОДИНАКОВУЮ ПРИРОДУ! Все это заменяет нашу НАСТОЯЩУЮ жизнь, замещая собой твою истинную личность и убивая твое время, предназначенное для самореализации.

Он ничего не запомнил из своего недельного обучения, и теперь, во время дальнейшей стажировки, приходилось наверстывать упущенное, и делать невозмутимое лицо в моменты, когда он ничего не понимал, хотя было ясно, что должен понимать.

Управляющий поначалу с подозрением поглядывал в его сторону, но потом, заметив, что Алекс все схватывает на лету, и довольно успешно начинает разбираться в сложных управленческих вопросах, успокоился.

Так проходил день за днем. Желание курить возникало все реже, прореха в бюджете, вызванная проигрышем, постепенно уменьшалась. Этому активно способствовала и Флоренция. Она регулярно оставляла ему чаевые перед уборкой в ее номере. Между ним и Фло наладились хорошие отношения, конечно далекие даже от понятия «приятельские», но все же весьма теплые.

Однажды Флоренция спросила Алекса:

— Эл, скажи мне, пожалуйста, чего бы ты хотел в жизни?

«Странно, чего это она вдруг?»

— Ну, мэм, это сложный вопрос… — неловко, пожав плечами, начал было Алекс.

— Нет, нет! Просто скажи мне. Я хочу знать! — Флоренция с совершенно серьезным выражением лица, замерла в ожидании ответа.

Краткое воспоминание своих каждодневных размышлений, глубокий вдох и ответ:

— Мне наверное, хотелось бы найти своего человека, стать богатым… Ну или скорее не богатым, а самому твердо встать на ноги, самореализоваться, как Вы или мистер Стилейн, но в чем-то своем…

— Таак. Отличный ответ, — потянула Фло, — а в чем ты видишь своё?

— Не знаю, Флоренция… Может быть, открою дело.… А иногда, у меня впечатление, что богатство само на меня свалится! — улыбнулся он.

— Само!? Может быть, может быть… — засмеялась Фло. — Но только это редкий случай. Обычно большие возможности в виде больших денег приходят к тебе не раньше, чем ты к ним готов. Если, правда, твоя цель действительно самореализация, а не просто деньги.

— А, что богатство и счастье — это не конечная цель? — спросил Алекс.

— У каждого на этой Земле своя реализация, мой мальчик. Если ты в итоге счастлив, значит ты самореализовался. А деньги здесь не играют решающей роли. Ведь и с ними ты можешь быть несчастлив, а, следовательно, ты не достиг конечной цели в жизни — своей самореализации!

— Хм… — задумался Алекс. — А как же мне узнать какова моя цель?

— Какие правильные вопросы ты задаешь! — восхитилась Фло. — Ведь многие до конца своих дней не задают их себе. Так вот, твой последний вопрос — САМЫЙ СЛОЖНЫЙ! Но, вместе с тем, и самый простой. Ответ на него можно узнать, непрерывно думая, переживая свой опыт, сравнивая, наблюдая внимательно за другими людьми и вещами…ЖИВЯ!.. Это и будет твоим высшим пониманием.

«Интересно…»

— А Вы, Флоренция — спросил Алекс, — самореализовались?

— Ох, — смущенно улыбнулась Фло, — я добилась того, о чем мечтала и при этом счастлива, но каждый новый день дает мне новую пищу для размышлений. Я не чувствую, что мне пора остановиться.

— Здорово! Я просто восхищен Вами!

— И ты меня радуешь, Алекс. Ведь я значительно позже, чем ты, начала хоть что-то понимать. До этого я только мечтала выйти замуж за мешок с деньгами, думая, что все проблемы на этом решатся. Но жестоко ошиблась и призадумалась. — Ослепительная улыбка осветила ее лицо.

— У каждого из нас свои знаки, дающие нам повод для размышлений, так что наблюдай…

Алекс, вздрогнул, вспомнив сон, где он был игроком, который послужил ему знаком. Тепло распрощавшись с Флоренцией, он пошел убирать следующий номер. Ведь на этой работе ему находиться еще неделю.

Глава 2

Через неделю Флоренция пожелала удачи Алексу, по-дружески расцеловалась со Стилейном, и укатила с ветерком в аэропорт. Ей предстояло путешествие в другую страну, она летела на какой-то симпозиум.

Алекс немного расстроился после ее отъезда. Он успел некоторым образом привязаться к ней.

Пара дней оставалась до его вступления в новую должность, управляющий был им вполне доволен, и довел до сведения Стилейна, что Алекс успешно справился с возложенными на него обязанностями, во время испытательного срока.

Фактически Алекс уже не был должен работать уборщиком, но номер Фло ему все же хотелось убрать самому. Взяв все принадлежности для уборки, он открыл дверь номера «два, два, два»…