Читаем Смерч войны полностью

С такими силами вряд ли можно было поставить Третий рейх на колени. Из-за нехватки средств аэронавигации, обозначения и наведения на цель, вследствие малой мощности носителей бомбардировочное командование на первых порах сосредоточивалось на ударах по городам. После налета на Берлин, во время которого бомбы упали в основном на близлежащие фермы, жители города шутили: «Похоже, они собираются уморить нас голодом».

Понеся тяжелые потери — иногда до 50 процентов — в ходе дневных налетов главным образом на прибрежные цели, в частности, на Гелиголанд и Вильгельмсхавен, бомбардировочное командование переключилось на ночные полеты в ущерб точности бомбометания. Пилоты не были адекватно подготовлены для ночных бомбардировок, аэронавигационные средства оставались примитивными, однако после победы в «Битве за Англию» осенью 1940 года истребители уступили место бомбардировщикам. К тому времени Чемберлена, чье правительство боялось бомбить в Германии Шварцвальд, чтобы «не повредить частную собственность»[1032], сменил более воинственный Черчилль. Бомбардировки Германии — ночные и не очень эффективные — поднимали моральный дух британцев: наконец война пришла и в дом к немцам. Помимо всего прочего, бомбардировочное наступление на Германию доказывало, что Британия воюет и намерена продолжать войну.

Хотя Британия подвергала бомбардировкам военные производственные мощности Германии, на них приходится не более тридцати процентов бомбардировочных операций. Основные усилия направлялись на разрушение многонаселенных промышленных районов, с тем чтобы лишить рабочих жилья, дезорганизовать производство и деморализовать людей. Главнокомандующий бомбардировщиков, главный маршал авиации сэр Артур «Бомбер», «Берт» или «Бутч» Харрис, вступивший в должность в феврале 1942 года, был твердо убежден в том, что только так можно выиграть войну. Один историк писал по этому поводу: «За четыре года Британия обеспечила себя четырехмоторными тяжелыми бомбардировщиками… и не создала практически никаких других средств для ведения войны… Британия была не готова к вторжению в хорошо защищенную Европу. Она воевала в Африке. Ей угрожали на Дальнем Востоке. И в этих условиях она могла хоть как-то продемонстрировать свое участие в войне на континенте только стратегией разрушения немецких городов»[1033]. В отличие от американцев Харрис пренебрегал бомбардировками отдельных военных производств, таких, как шарикоподшипниковые и химические заводы, считая их малоэффективными: он полагал, что немцы всегда смогут компенсировать ущерб за счет запасов, альтернативных технологий или импорта. В начале войны, когда бомбы редко попадали в цель, он, возможно, и был прав, но в дальнейшем, с появлением новых технических средств, его позиция должна была вызывать сомнение. Однако никто его так и не поправил.

Конечно, разрушение жилья негативно сказывалось на промышленном производстве Германии. Согласно одному исследованию, зачастую «после налета рабочие не появлялись в цехах, они либо оставались со своими семьями, либо физически не могли прибыть на завод»: «Многие уезжали из города в деревни к родственникам, где было меньше проблем с едой»[1034]. На заводе «БМВ» в Мюнхене, например, летом 1944 года отсутствовало около 20 процентов рабочих, а на заводе «Форд» в Кёльне — четверть[1035]. В 1939 году Геринг говорил авиаторам люфтваффе: «Ни один вражеский бомбардировщик не появится в небе Рура. Если это случится, то я не Геринг. Называйте тогда меня Мейером». (Они, естественно, этого не делали, по крайней мере в его присутствии.)

Прицельное бомбометание мало чем отличалось от бомбометания по площадям и, наоборот, в силу того что в Германии заводы по производству вооружений, шарикоподшипников, синтетических масел и резины, верфи подводных лодок, железнодорожные сортировочные станции и другие подобные объекты располагались в застроенных районах, рядом со школами, больницами и жилыми домами рабочих. Как говорил на послевоенном семинаре один офицер американских ВВС: «Британские летчики вели прицельное бомбометание по площадям, а американские — по площадям бомбили цели»3. О неразличимости двух подходов к бомбардировкам писал и историк Ноубл Франкленд. Для обозначения и освещения целей использовались разноцветные зажигательные бомбы, тем не менее, как показывали фотосъемки, в первые два с половиной года войны отклонение от целей в ночное время измерялось тысячами ярдов. Новейшая техника ночного фотографирования и аэрофоторазведки, проводившейся после налетов, помогала фиксировать промахи, но проблему не решала.