1

Помимо решения применить против Японии ядерное оружие, вызывали и вызывают неоднозначную реакцию и стратегические, вернее сказать, устрашающие ковровые бомбардировки союзниками немецких городов и гражданского населения. Большинство людей на Западе оправдывали их как легитимное средство борьбы с сатанинской силой, развязавшей тотальную войну. Однако находились и оппоненты, особенно после завершения боевых действий, считавшие такие бомбардировки морально неприемлемыми и ставившие их в разряд военных преступлений. В настоящей главе мы попытаемся разобраться в том, насколько они стратегически оправдывали себя, были ли необходимы вообще и существовала ли какая-либо альтернатива[1028].

В двадцатые и тридцатые годы энтузиасты бомбардировочной авиации и в Германии, и в Великобритании, и в Соединенных Штатах твердо верили в то, что войну можно выиграть только лишь бомбардировками. Флот, по их мнению, должен осуществлять морскую блокаду а сухопутные войска — зачищать и оккупировать уже подготовленные авиацией территории. «Каждому человеку необходимо понять, что никакая сила на земле не убережет его от бомбы, — доказывал в ноябре 1932 года в палате общин Стэнли Болдуин, бывший и будущий британский премьер-министр, а тогда лорд председатель совета. — Что бы ему ни говорили, от бомбы нет спасения»[1029]. Лорд Стэнли делал это заявление до появления радаров, «спитфайров» и массового производства 4,5-дюймовых зенитных орудий, и действительно в то время многие думали, что воздушные бомбардировки могут привести к массовой гибели людей и разрушению цивилизации.

Бомбардировки самолетами люфтваффе Варшавы в сентябре 1939 года, Роттердама и Лувена в мае 1940 года ясно показали, что Германия не намерена следовать «цивилизованным» нормам ведения войны и нападать только лишь на военные объекты и только лишь в дневное время. Это подтвердили и последующие налеты на Ковентри (15 ноября 1940 года), Белград (в апреле 1941 года, когда погибли 17 000 человек), Халл и курортный город Бат (за три ночных рейда в апреле 1942 года погибли более четырехсот человек). Генерал люфтваффе Вернер Баумбах отмечал позднее: «Гитлер хотел «стереть с лица земли» английские города, и пропаганда придумала слово «ковентризация» для определения степени разрушений, угрожавших Германии»[1030]. Если нацисты взяли на вооружение варварские методы войны, надо ли было союзникам следовать их примеру?

Бомбардировочное командование британских ВВС было создано в 1936 году, базировалось в Хай-Уикомбе (Бакингемшир) и состояло из тридцати трех эскадрилий, имевших 488 самолетов. Их дальность действия не позволяла добраться даже до Рура, ближайшего к Британии германского промышленного района, на который стоило тратить время и усилия, а бомбовая нагрузка была столь мала, что самолеты вряд ли могли нанести достаточно серьезный ущерб, если бы они и были способны достичь своих целей. Ричард Оувери писал:

«На самолетах не имелось бомбардировочных прицелов; мощность бомб редко превышала 250 фунтов; в Британии лишь несколько баз могли обслуживать такого типа машины; не хватало аэронавигационных карт для полетов над северо-западной Европой. На испытаниях выявилась огромная неточность бомбометания, несмотря на то что оно происходило днем у с высоты несколько тысяч футов и без помех со стороны противника».