Читаем Симфония времён полностью

Я с грустью думала о том, что мои родители тоже находятся где-то здесь, потому что их души трансформировались, превратившись в деревья, папоротники, кусты и цветы. Их смерть была жестокой, несправедливой и трагической, но по крайней мере она оказалась ненапрасной, ведь они тоже внесли свой вклад в создание этого чуда…

Я медленно зашагала по тропинке, попеременно охватываемая то страхом, то изумлением, то тревогой, то удовлетворением.

Понятно, почему Верлен не любит это место. Наверное, мне следовало бы разделять его отвращение, но я ничего не могла с собой поделать. Я прекрасно знала, что даже самая маленькая травинка, проросшая здесь, появилась на свет в результате гибели человека, но я все равно восхищалась этим клочком утраченного рая…

Человечеству нужна эта природа, чтобы жить и процветать, нужна эта гармония, которую можно обрести только здесь, – я чувствовала это нутром.

А Верлен – это краеугольный камень, только он может спасти наш вид от окончательного вымирания. Теперь это стало для меня очевидным как никогда, а главное – самым важным.

Я свернула на главную аллею и зашагала по ней, не в силах перестать восторгаться окружающим ландшафтом, впитывая малейшие детали этого чудесного места. Я шла той же дорогой, которую показал мне Верлен, когда мы впервые пришли сюда вместе. Затем я вышла на поляну, поросшую белыми цветами с желтыми сердцевинами, и решила подождать юношу здесь.

Я понимала, что это странно, и все же твердо решила, что останусь рядом с Верленом, когда он будет выпускать душу, которую я заставила его поглотить накануне. Мне хотелось быть рядом и сделать все возможное, чтобы избавить его от страданий, с которыми был сопряжен этот процесс.

Я как раз наклонилась, чтобы вдохнуть сладкий аромат, источаемый белыми цветами, как вдруг в нескольких метрах от того места, где я стояла, в воздух поднялось какое-то необычное существо, крошечное, синеватое и очень легкое. На мгновение я замерла, гадая, не сон ли это. Однако бирюзовое пятнышко по-прежнему порхало в воздухе, не обращая на меня ни малейшего внимания.

Охваченная любопытством, я выпрямилась и поспешила вдогонку за удивительным созданием.

Вскоре за листвой я увидела множество удивительных пестрых существ, подобных первому: они били тонкими крылышками и порхали над травой. Маленькие летуны закружились вокруг меня, и, потрясенная, я протянула руку, чтобы коснуться одного из них.

Оказывается, дар Верлена не только возрождает землю, но еще и возвращает жизнь в этот мир…

Краем глаза я заметила вдалеке какое-то большое, ярко-красное пятно, и это зрелище моментально привлекло мое внимание, заставив забыть о волшебных разноцветных существах.

Мой восторг мгновенно сменился ужасом, когда до меня наконец дошло, что я не одна в оранжерее. Между деревьями, метрах в двадцати от меня, шла высокая, грациозная богиня, в которой я узнала Эвридику.

Я еще успела подумать о том, чтобы поскорее спрятаться, но в тот же миг богиня повернула голову, и ее лицо цвета алебастра обратилось ко мне. Сияющие серебристые глаза уставились на меня, а еще через секунду Эвридика уже стояла совсем рядом, нависая надо мной всем своим нечеловеческим ростом.

– Как ты посмела сюда прийти, кто тебе дал право, груда металлолома?! – прошипела она, сгибаясь полам, чтобы заглянуть мне в глаза.

У меня в памяти промелькнул плакат, нарисованный матерью Хальфдана, я непроизвольно выпрямила спину и вздернула подбородок. Меня охватил ужас пополам с гневом при мысли о том, насколько я уязвима перед этим высоченным, могущественным созданием. Тем не менее я решила не доставлять Эвридике удовольствия и не показывать свой страх; поэтому я ответила так дерзко, как только смогла:

– Я не увидела при входе таблички с надписью: «Людям вход запрещен».

Богиня прищурилась, заметно выбитая из колеи и раздосадованная моим непочтительным тоном, потом презрительно наморщила нос и резко произнесла:

– Несомненно, ты не в курсе общепринятых правил, ведь обычно таких, как ты, во дворце не терпят. До твоего появления в священных стенах этого дворца здесь прислуживали только тщательно отобранные благородные люди. Ты – ходячее оскорбление для всего двора и богов, но не заблуждайся: твое время на исходе, проклятая Залатанная. Очень скоро все забудут о твоем жалком существовании, уж поверь. Первый Палач позабавился с тобой, бедной убогой девчонкой, но теперь все кончено – мы с отцом об этом позаботимся. Немедленно убирайся отсюда, пока я лично не проводила тебя к выходу!

Внезапно ветка ближайшего дерева склонилась к земле и так сильно ударила меня в бок, что я отлетела назад, упала в заросли папоротников и растянулась во весь рост на мягкой земле. Немного оглушенная, я с трудом села и удивлено уставилась на свои испачканные черной почвой ладони.

Тут я поняла, что Эвридику привели сюда примерно те же причины, что и меня: она тоже ждала Верлена. Император предупредил дочь о том, что ее брат передумал, и, очевидно, богиня не собиралась лишаться жениха, напротив – решила перейти к активным действиям.