В начале 1930 года «Радио дайджест» назвал «KFKB» самой популярной радиостанцией США. В общенациональном исследовательском рейтинге количество полученных «KFKB» баллов в четыре раза превысило количество баллов занявшего второе место соперника из того же штаба – «WDAF», радио, которым владела «Канзас-Сити стар».

Одновременно с этим Фишбейн короновал Бринкли, объявив его «самым дерзким и самым опасным» из всех ста двадцати пяти тысяч попавших в списки американских шарлатанов. В апрельском номере «Журнала» Фишбейн вновь торжественно обещал навсегда лишить его, как и Нормана Бейкера, возможности вещать по радио. «Мы рассчитываем, что Федеральный радиокомитет прекратит эти позорные выступления и вредоносные рекламы, пропагандируемые радиостанциями, попавшими в руки мошенников».

Бринкли лишь поблагодарил его за эту атаку: «Эти нападки на нас лишь увеличили поток рвущихся к нам людей: теперь мы буквально тонем в обращениях и письмах», – сообщил он слушателям. Однако угроза его радиостанции была реальной, он это понимал и потому еще плотнее занялся перепиской.

Тысячами приходят ко мне письма со словами поддержки в этот час испытаний. Ты даже представить не можешь, как ценю я твою верность и дружбу…

Но сейчас не время опускать руки, расслабляться и думать, что больше от тебя ничего не зависит. Превратись в Комитет из Одного человека, свяжись с другими слушателями «KFKB», телеграфируйте или пишите в Радиокомитет в Вашингтоне и расскажите ПРАВДУ обо мне и моей деятельности. Пусть твои друзья привлекут своих друзей к написанию писем и составлению телеграмм.

А когда наша честь будет восстановлена и справедливость восторжествует, пусть милостивый Господь хранит нас и впредь, и навеки.

Атаку, как он считал, он контролировал. Но вскоре ему стало известно, что Фишбейн пытается аннулировать его медицинскую лицензию и в Канзасе. Выйдя из себя, он разослал по нескольким газетам полосное объявление с таким заголовком: «Я БРОСАЮ ВЫЗОВ МЕДИЦИНСКОЙ АССОЦИАЦИИ!»

Но потом пришло спокойствие. Когда «Канзас-Сити стар» с Фишбейном запустила серию убийственных разоблачений касательно его карьеры, Бринкли дал газете интервью. «Разве вы заметили на моем лице следы беспокойства, тревоги? – обратился он к репортеру А. Б. Макдональду. – Я совершенно не беспокоюсь. Вот уже десять лет Американская медицинская ассоциация ведет со мной борьбу, но каждый раз я кладу их на обе лопатки».

В начавшейся гонке на выборах губернатора Канзаса Бринкли мог себе позволить такие самодовольные речи. Никто из кандидатов в губернаторы и мало кто из их команд захотел бы схватиться в рукопашной с личностью, столь популярной и столь обожаемой избирателями. Издание «Топека дейли стейт джорнал» отметило, что атаки Фишбейна на мастера козлиных трансплантаций «вызвали смятение в кругах политиков, и общее мнение склонялось к тому, что ситуацию с Бринкли, конечно, надо как-то исправлять. Меры должны быть приняты, но действовать надо не слишком жестко, бить, но в мягких перчатках».

«Взгляните только, кто у него в друзьях! В то время как генеральный прокурор Уильям А. Смит копит свидетельства, чтобы начать процесс по отъему медицинской лицензии у Бринкли, зять Смита, Перси С. Уокер, возглавляет Фармацевтическую ассоциацию Бринкли, – напоминала читателям «Канзас-Сити джорнал пост», – а полковник Джеймс Е. Смит, пасынок губернатора [Клайва] Рида является одним из адвокатов доктора Бринкли». Не говоря уже о канзасце Чарлзе Кертисе, ставшем вице-президентом США, самом губернаторе Риде и Джеймсе Дж. Стронге, конгрессмене от округа Бринкли. Карьера каждого из них – это плод усилий Бринкли, который растил и выхаживал этих людей, точно ценные призовые овощи.

Несколько дней спустя «Джорнал пост» разразилась легкомысленным репортажем – восторженной и путаной рекламной статьей, замаскированной под новость. Там присутствовали и фотографии – запечатленные чада и домочадцы, многочисленные сотрудники и члены команды – актеры и санитарки, сортировщицы писем и садовник. Среди прочих и легендарный Билл Ститтсворт. А кто это там такой? «Веселый Гарри»? Едва взглянешь на это лицо, и кажется, что знал его всю жизнь!

Глава 27