Читаем Сестра солнца полностью

Минут через десять они уже были в лагере, и Сесили блаженно уселась прямо на землю. Пила чай и наблюдала за тем, как солнце медленно опускается за горизонт, на фоне потемневшего неба четко обозначились иссиня-черные контуры хинных деревьев. Разложили большой костер, Кэтрин вынесла из палатки плед и укутала им плечи Сесили, потому что температура резко упала. Сесили с интересом наблюдала за тем, как масаи зажаривают мясо антилопы на вертеле, и вскоре воздух вокруг наполнился вкуснейшими ароматами жареного мяса, а в желудке призывно заурчало от голода. «Конечно, стыдно, – подумала Сесили, – с таким нетерпением дожидаться трапезы, если совсем недавно ты своими глазами видела печальную кончину животного».

Но вот сумерки сменились ночью, и Сесили принялась восхищенно разглядывать небосвод, усыпанный яркими крупными звездами: никогда она еще не видела такого обилия звезд на небе. Бобби и Билл устроились у огня: потягивая пиво, они вели неспешный разговор о сегодняшней охоте, попутно вкушая ее результаты.

– Вот, дорогая, пробуй! – Кэтрин протянула Сесили большой кусок еще дымящегося мяса, который она положила на такой же большой ломоть хлеба, предварительно слегка подогрев хлеб возле костра.

– Спасибо! – улыбнулась Сесили и осторожно откусила небольшой кусочек. Мясо оказалось необыкновенно нежным и очень-очень вкусным.

После ужина она сидела, прислонившись спиной к стволу дерева, прислушиваясь к негромкому гулу разговоров вокруг костра. Ей было хорошо: мерцающие язычки пламени, колечки дыма, устремляющиеся вверх к бархатистому ночному небу, на душе покой и умиротворение. Их лагерь представился ей таким надежным райским уголком. Правда, изредка ночную тишину будоражили крики и рычание каких-то неизвестных животных, притаившихся в темноте. Но ведь у ног Билла и сейчас лежит его большое ружье, а значит, им ничто не угрожает, подумала Сесили с явным облегчением.

После ужина Билл закурил трубку, ароматный дым табака волнами устремился в сторону Сесили, и это тоже странным образом успокаивало и умиротворяло.

– Я иду спать, – объявила Кэтрин, широко зевнув. – А ты, Сесили?

Сесили тоже чувствовала себя страшно уставшей, но необыкновенное по своей красоте звездное небо не отпускало от себя. А еще и осознание того, что она сидит сейчас посреди самого настоящего африканского буша, тоже заставляло медлить: хотелось насладиться этими волшебными мгновениями еще чуть-чуть.

– Я тоже через пару минут присоединюсь к тебе, – ответила она Кэтрин.

– Хорошо. Тогда всем доброй ночи. – С этими словами Кэтрин поднялась со своего места и направилась к палатке. Бобби тоже встал.

– Да, сегодня выдался такой долгий день, пора на покой, – обронил он. – Спокойной ночи. До встречи завтра рано утром.

Бобби и Кэтрин разошлись по своим палаткам. Найгаси вместе с двумя остальными аборигенами племени масаи тоже отошли от костра и растворились в темноте. «Наверняка расположились по периметру лагеря, взяв его под свою охрану», – подумала Сесили, и тут до нее дошло, что они с Биллом остались одни.

– Ну, как вам сегодняшний день? – спросил он у нее, слегка пошевелив огонь палкой.

– Я… О, это был незабываемый день! Я чувствовала себя на седьмом небе от счастья, хотя порой было страшно. Но я буквально физически ощущала, как кипит адреналин в моей крови.

– Вы любитель приключений, Сесили? – Билл бросил на нее внимательный взгляд. – Или спокойная, размеренная жизнь все же устраивает вас больше?

– Сама толком не знаю, кто я по натуре. Но одно могу сказать со всей определенностью: поездка в Африку уже изменила меня. Вполне возможно, я все еще нахожусь в состоянии поиска, кто я есть на самом деле.

– О, пожалуй, никто из нас не может точно ответить на этот вопрос, даже прожив целую жизнь.

– А вот вы по натуре, думаю, точно искатель приключений. Я права?

– Может быть, и так. Впрочем, не я искал приключения, они сами нашли меня. Я ведь изучал юриспруденцию в Англии, потом война… И любовь… Все это ворвалось в мою жизнь само собой… Ну а вы, мисс Хантли-Морган, что вас погнало в Африку?

– Вообще-то я приехала сюда в гости к своей крестной матери, – слегка смутилась Сесили, стараясь не встречаться с Биллом глазами.

– Для меня ясно, как божий день, что вы от чего-то убежали. Это видно сразу, достаточно только взглянуть на вас.

– Откуда вы знаете?

– Да потому что у меня самого когда-то, когда я еще только сбежал сюда, был точно такой же вид. Вопрос в другом: не сбежите ли вы отсюда назад, к себе домой?