Читаем Самолеты мира 2000 02 полностью

Бомбардировочное командование всё реже использовало устаревшие самолёты в боях. Например, в феврале 1942 г. «Хэмпденам» доверили лишь сбрасывать листовки над немецкими городами. Но всё же ночью 31 мая 1942 г. в первом массовом налёте английских бомбардировщиков (1000 самолётов) на Кельн участвовали Н.Р.52. Такой же налёт в июле совершили на города Эссен и Бремен.

Свой последний вылет в качестве бомбардировщика «Хэмпдены» выполнили в ночь на 15 сентября 1942 г., сбросив смертоносный груз на Вильгельмсхафен. В общей сложности к тому времени Н.Р.52 сбросили более 9 тысяч тонн бомб. Четыреста двадцать три «Хэмпдена» Бомбардировочного командования было сбито в воздушных боях, ещё 194 машины потеряли по другим причинам (отказы техники, ошибка лётчика и прочее) .

Боевая карьера «Хэмпденов» на этом не закончилась: они ещё потрудились в качестве торпедоносцев, подчиняясь Береговому командованию. На этих самолетах одна торпеда Мк. XII входила в бомбоотсек не полностью – немного выступала, поэтому створки закрывались не до конца. Переделав створки бомболюка, с проблемой частично справились. В 1942 г. сто сорок четыре бомбардировщика переделали в торпедоносцы «Хэмпден» Т.В.Мк.1. Самолёты поступили на вооружение пяти эскадрилий, но из-за невысоких данных в течение 1943 г. их довольно быстро заменили более совершенными «Бофайтерами».

«Хэмпдены» в СССР. Самолеты Н.Р.52 из 3-й эскадрильи 24-го минно-торпедного авиаполка (МТЛП) ВВС Северного флота

Один из двух построенных H.P. 62 «Хэмпден» Мк.II с двигателями Райт «Циклон» 17H-IS20-G102A

С торпедным вариантом «Хэмпдена» познакомились в СССР, когда в 1942 г. самолёты Королевских ВВС прилетели в Мурманск, чтобы отсюда выполнять полёты по защите конвоя PQ 18. В состав английской авиагруппы вошли: подразделение фоторазведчиков «Спитфайр» и «Москито», несколько летающих лодок «Каталина» и торпедоносцы «Хэмпден», которые были представлены двумя эскадрильями (144-й и 445-й).

Перелёт этих торпедоносцев с аэродрома Лыохарс в Шотландии прошёл с очень большими трудностями. Дозаправившись на базе Самбург (Шетландские о-ва), тридцать два «Хэмпдена» 4 сентября взяли курс на Мурманск. Попутно в пустые фюзеляжи самолетов погрузили запасные части для поставленных ранее в нашу страну истребителей «Харрикейн». Дальности загруженных самолётов едва хватило, чтобы достичь ближайшего советского аэродрома.

На сложнейшем маршруте английские экипажи столкнулись как с непогодой, так и с вражескими самолётами. Три «Хэмпдена» были сбиты над Финляндией немецкими истребителями. Два торпедоносца разбились в Швеции: один – из-за отказавшего мотора, а другой в тумане врезался 8 гору. Ещё один экипаж потерял ориентировку и, сев на вынужденную посадку в Финляндии, попал в плен.

Когда уцелевшие торпедоносцы появились над территорией СССР, неприятности продолжились. Из-за тумана один «Хэмпден» сел на фюзеляж в Кировской области, а другой под Кандалакшей налетел на пни и был полностью разбит (экипаж, к счастью, не пострадал). Последний потерянный «Хэмпден» помогли сбить советские истребители, приняв его за Bf 110. Подбитый торпедоносец сел на воду, а среди погибших оказался нижний стрелок.

Двадцать три благополучно перелетевших «Хэмпдена» разместили на аэродроме Ваенга под Мурманском. Технический состав, запасные части и торпеды доставил в Мурманск американский крейсер «Таскалуза». Английские экипажи вылетели на боевое задание 14 сентября 1942 г. – первый и единственный раз. Торпедоносцы патрулировали подходы к Альтен-фьорду, где находился линкор «Тирпиц». Но никаких немецких судов во время вылета «Хэмпдены» не встретили.

Операция «Оратор» по проводке конвоя PQ-18 закончилась 22 сентября. И встал вопрос – что дальше делать с английскими самолётами? Сложность обратного перелёта делала его совершенно бессмысленным. В результате проведенных переговоров премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль одобрил передачу торпедоносцев Красной Армии. Все «Хэмпдены» вошли в состав 24-го минно- торпедного авиаполка (24-й МТАП) ВВС Северного флота.

Состав полка получился смешанным: первая эскадрилья имела 9 торпедоносцев ДБ-ЗФ, а вторая и третья получили по десять «Хэмпденов». Во время переучивания два самолёта повредили, а два разбили (на одном из них погиб командир полка подполковник Ведменко).

Первый боевой выпет «Хэмпдены» с красными звёздами на крыльях записали на свой счёт 8 ноября, когда вышли на поиск немецких кораблей. Непогода помешала обнаружить вражеские цели. Успешным получился вылет 16 декабря – самолёты отбомбились над Киркенесом. Но основной задачей торпедоносцев считалась борьба с кораблями кригсмарине.