Читаем Русский фронтир полностью

– Все гораздо интереснее, – Сол потер вспотевшие ладони. – Денни, твоего нового знакомого зовут Юрий Плотвин, сейчас ему за восемьдесят, а сорок лет назад он с компаньоном владел луной Гаррисона. Это были очень жесткие ребята, можешь мне поверить, но сломать, как выяснилось, можно даже таких.

– Что с ним случилось?

– Там был шикарный ресторан «Панорама». Все, как положено: серебряные приборы, деревянная мебель, льняные салфетки, миллионеры… А самое главное: ресторан размещался под прозрачным куполом, откуда открывался потрясающий вид на газовый гигант и его луны. – Сол помолчал. – Никто не знает, как тому парню удалось пронести взрывчатку, но ему удалось. Он проиграл все свое состояние в заведении Плотвина и решил красиво уйти. Пообедал. Насладился видом удивительной красоты. И взорвался. Купол треснул и все посетители погибли. Кроме Юрия, отлучившегося в туалет, который находился сразу за аварийной переборкой.

– Повезло, – пробормотал Дженкинс. – Чтоб ему дюзу вывернуло.

– Он решил иначе.

– В смысле?

– Решил, что спасся не просто так, – уточнил Сол.

– Глупость какая, – прокомментировал механик. – Да он должен был бухать как проклятый!

– А он почему-то ударился в религию, – развел руками толстяк. – И этого никто не понял.

Они помолчали, переваривая старую историю, однако долго забивать себе голову чужими проблемами никто не собирался. Денни провел рукой по лицу, словно смывая грязь, и прищурился на стоящий в кают-компании компьютер:

– Сол, у нас загружена основная информационная база?

– Разумеется.

– Поищи, пожалуйста, упоминания скандалов между Императорским Географическим обществом и Церковью.

– За какой период? – Кан уселся перед монитором.

– Пятьсот лет.

– Одну секунду…

– Что ты хочешь выяснить? – заинтересовался Адиль.

– Проверяю одно подозрение.

– Русские не любят выносить сор из избы, но дважды председатели Географического общества требовали от патриарха объяснений в связи с деятельностью «Иерусалимов». Суть претензий нигде не упоминается, – доложил толстяк. – Но оба раза патриарху пенял Император, так что повод для скандала был весьма серьезным.

– Что делал патриарх?

– Отмалчивался.

– Гм… – Дженкинс почесал затылок. – Теперь посмотри, соотносятся ли даты скандалов с открытием землеподобных планет?

– Хм… – Сол начал о чем-то догадываться, но вместо болтовни занялся делом и меньше чем через минуту огласил нужную информацию: – Ты угадал, Денни: в 316-м году китайцы объявили об открытии Багары в секторе Сосны – это как раз на границе Империи и КНР, а в 401-м году, сразу после скандала в России, новую планету представила Компания.

– Как интересно, – усмехнулся Дженкинс.

– Что интересно? – до сих пор не сообразил Дауд. – Объясни!

Кан повернулся к капитану и внимательно посмотрел ему в глаза:

– Ты хочешь сказать, что…

– Я хочу услышать подтверждение лично от него, – твердо произнес Дженкинс. – Дай связь с «Иерусалимом».

– Секунду…

К счастью, служба уже завершилась, и освободившийся игумен не отказал в разговоре. Подождать пришлось минут десять, во время которых друзья объяснили механику суть идеи, а затем на экране появился бородатый русский.

– Настоятель.

– Капитан Дженкинс. Догадывался, что вы захотите продолжить разговор.

– Кажется, я отыскал правильный вопрос, настоятель.

– Очень приятно это слышать, капитан Дженкинс, – улыбнулся игумен. – Не разочаруйте меня.

– Зачем вы ищете чуда?

В голубых глазах настоятеля зажглись веселые огоньки:

– Не зачем, а почему, капитан Дженкинс.

– Хорошо: почему вы ищете чуда?

– Потому что давным-давно, в те дни, когда люди только вышли в дальний космос, внутри Церкви разгорелись жаркие дебаты, – рассказал игумен. – Многие считали, что Замысел Его распространяется исключительно на Землю, а значит, в иных мирах нет благодати.

– И тогда…

– И тогда, выражаясь вашим языком, было принято решение провести эксперимент. – Отец Георгий улыбнулся: – Вы удовлетворены?

– Что случится, если чуда не будет?

Лучистые голубые глаза не стали злыми или равнодушными, но в них появилась грусть.

– А вот этот вопрос меня разочаровал, капитан Дженкинс.

– Это вопрос, ответ на который для меня крайне важен.

– Вам кажется, что он важен, – уточнил игумен.

– Неужели вам трудно поддержать меня в заблуждении?

– Отнюдь. – Отец Георгий помолчал, после чего спокойно сообщил: – Если настоятель монастыря утверждается в мысли, что планета отвергнута Богом, «Иерусалим» отправляется в дальнейшее странствие.

– Нет, – прошептал Дауд.

– Да, – прошептал Кан.

– Я не верю, – прошептал Денни.

– Вы ведь подняли архивы, капитан Дженкинс, и знаете, что прецеденты были, – привычным уже мягким тоном продолжил игумен. – В триста шестнадцатом и четыреста первом годах. И с тех пор ничего не поменялось, наши принципы тверды, и мы не откажемся от них, несмотря на неудовольствие императора.

– То есть вы улетите?

– Да, капитан Дженкинс: существует вероятность, что планета достанется вам.

– Мы богаты! – завопил Дауд, как только связь с русскими прервалась. – Мы богаты! Богаты! Богаты!!

– Еще нет, – охладил механика Сол.

– Почему?