Читаем Русалка полностью

Да, надо рассказать Леви об этом человеке. Леви устроит так, чтобы охрана за ним поглядывала. Сидя в аквариуме, сама Амелия мало что могла поделать, к тому же никто не должен был догадаться, что она умеет разговаривать.

Переодеваясь после выступления, она услышала голос Леви:

– Вы готовы?

Амелия торопливо заплела мокрые волосы в косу и появилась из-за ширмы.

Увидев её, Леви улыбнулся, но она начала говорить, не дожидаясь привычного вопроса о том, как прошёл день, хотя знала, как ему это приятно, несмотря на однообразие ответов – все дни были похожи, как близнецы – и рассказала о настырном зрителе.

Леви нахмурился:

– Говорите, целый день простоял здесь? Точно?

– Ну конечно, – вздохнула она. – Такого ни с кем не спутаешь.

– Выходит, охрана не обратила на него внимания, – задумался Леви. – А раз он пробыл там весь день, значит, всякий раз возвращался и заново платил за вход. Вернуться через выход не так-то просто, попробуй-ка переть против толпы, поднимется такой шум, что сразу заметят.

– Зачем кому-то понадобилось столько раз платить, чтобы на меня посмотреть? – спросила Амелия.

– Есть у меня кое-какие соображения, – ответил Леви. – Я не исключал, что случится что-нибудь подобное. Хотя предполагал, что сначала появятся обличительные статьи в газетах, какие-нибудь выступления причитающих дамочек и мужчин, скандирующих цитаты из Библии.

– Он так сверкал глазами, что напомнил мне одного проповедника, – пробормотала Амелия.

– Когда мы только начинали строить планы на это представление, я сразу вспомнил о набожных кумушках, – рассказал Леви. – В обществе всегда найдутся люди, озабоченные благопристойностью. Я опасался, что даже если в воде вы совсем не похожи на человека, они всё равно найдут, к чему придраться…

Он осекся, потом неловко показал на свою грудь.

– Вы решили, что их возмутит моя неприкрытая грудь? – удивилась Амелия, усмехнувшись его неловкости. – Вполне возможно, но мне кажется, большинство просто не воспринимает меня как человека даже наполовину. Особенно те, кто не видел меня вне стен музея. В Концертном зале публика наблюдала, как я шла по сцене. Они знали, что отчасти я человек. А здесь они на меня смотрят только как на…

Она замолчала, потому что раньше эта мысль даже не приходила в голову, а теперь стало как-то не по себе.

– Как на что? – спросил Леви.

– Как на зверя в клетке, – сказала Амелия и покачала головой. – Барнум-то был прав.

Леви был потрясён.

– Амелия, вы не животное. Барнум неправ.

– Да я-то знаю, – ответила она. – И дело не в моих обидах. Но он был прав в том, что люди будут воспринимать меня именно так. Вот почему до сих пор не объявились так называемые «набожные кумушки». Они не беспокоятся за нравственность детей, потому что для них я просто дрессированная рыба, которую научили разным фокусам.

Леви нахмурился, явно огорчённый тем, что она наговорила о себе, но решил не продолжать эту тему.

– Я поговорю с Барнумом об охранниках. Они большие специалисты по части мордобоя, но, похоже, не видят опасности прямо под носом. Опишите мне того человека, я завтра останусь на целый день, и, если его увижу, попрошу охрану выпроводить его под каким-нибудь предлогом.

– Может, он завтра не вернется, – предположила Амелия, впрочем, без особой уверенности.

От этого человека так просто не отвяжешься, не уйдёт, пока не попросят. Леви не стал ей возражать.

За ужином Амелия изо всех сил старалась держаться бодрее, но судя по озабоченным взглядам Черити, это ей не удалось. Подождав пока Кэролайн вышла из-за стола, – с появлением Амелии в музее количество посетителей утроилось, и Черити наконец смогла пригласить няньку присматривать за детьми, – она спросила Амелию, что произошло.

– Сегодня в музее появился какой-то подозрительный тип, – осторожно объяснила Амелия.

С одной стороны, ей не хотелось волновать Черити, но с другой, она желала, чтобы Барнум воспринял её опасения всерьёз.

– В каком смысле «подозрительный»? – уточнила Черити.

– Он целый день возвращался, после каждого перерыва, – ответила Амелия.

При этих словах Барнум, штудировавший вечерние газеты в поисках упоминаний о музее, поднял глаза.

– А как он возвращался в зал, через «запасной выход»? Я ведь поставил указатели в музее, чтобы такого не было.

Он имел в виду большие указатели у выхода из нескольких последних залов, на которых было написано: «Сецессия». Барнум знал, что большинству людей это слово было неизвестно, и они могли предположить, что указатели ведут их к другим удивительным экспонатам, и только очутившись на улице, понимали, что новое слово, означает «выход».

Амелия покачала головой.

– Нет, после каждого перерыва он появлялся одним из первых, когда выступление продолжалось, и стоял там всё время до самого закрытия.

– Значит, он каждый раз покупал билет, – сказал Барнум.

Похоже, поведение человека его вовсе не волновало. Скорее наоборот, его только радовало, что один человек купил несколько билетов.

– Барнум, а почему охрана не обратила на него внимания? – спросил Леви. – Разве они не должны охранять Амелию?

Барнум, казалось, пришел в замешательство.