— Поэтому ты решила вломиться в мои покои? — Ричард нутром чувствовал, что она чего-то недоговаривает. То, что он ей привлекателен, он заметил уже давно. Он признавал, что Адель красива, но женщины-менторы охотно пользовались своей красотой, чтобы заполучить желаемое. Привыкший во всём искать и находить подвох, к ним он относился весьма настороженно и держался на расстоянии. Он осторожно убрал её руки с шеи, сел на софу, закинул ногу на ногу и одарил её холодным взглядом.

— Я же вижу, тебе нужно что-то. Ближе к делу, я занят.

Адель бросила на него обиженный взгляд. Каждый раз, когда он отталкивал её, ей лишь сильнее хотелось завоевать эту неприступную ледяную крепость, но именно на данный момент Ричард оказался прав.

— Что хотел Маркус?

Ричард вздохнул с выражением на лице «я так и знал».

— Тебя это не должно касаться, но он интересовался моим самочувствием. Не больше.

— Я знаю Маркуса уже давно, — она скромно села рядом, расправляя складки своего одеяния. — Не помню, чтобы хоть раз он звал к себе кого-то, чтобы узнать о самочувствии.

Ричард пожал плечами.

— В последнее время я всё чаще задумываюсь о наших Создателях, Линосе и Заре. Ведь Маркус служил им многие века, а потом предал!

— Опасные ты выбираешь темы для разговоров. Скажи, кто, по-твоему, создал Руимо?

— Зара и Линос?

Рыжеволосый покачал головой.

— Забавно, что ты знаешь Маркуса гораздо дольше, чем я, и ни разу не говорила с ним о Создателях.

— Подозреваю, что только с тобой он откровенен. По правде говоря, меня это раньше не интересовало, но перечитав легенды Тувиама до Жрицы и Пророка…Ричард, не молчи! Ведь я же вижу: ты что-то знаешь о них!

Он улыбнулся. Адель опешила: он улыбнулся! Со дня его рождения она не видела, чтобы он хоть один раз улыбнулся искренне. Очарованная, она смотрела на рыжеволосого, хлопая ресницами.

— Может, отправить тебя к Маркусу на урок истории?

— Ричард!

— Ладно, ладно, — он поменял местами ноги и откинулся на спину. Острая боль тут же напомнила о ране.

— Начнём с того, что бытует мнение, будто Руимо создали Линос и Зара. Но это не так. Маркус однажды сказал, что Высшими они стали, преодолев порог смерти, а силу получили от истинного Создателя, ныне забытого. Долгие тысячеления они правили Руимо, но вскоре решили, что неразумных слуг-чудовищ им недостаточно;

Маркус стал самым первым Метнором. Он служил им верой и правдой до тех пор, пока в Руимо не пришли пять основателей Элиты. Неведомым способом они спаслись, когда он привёл их к Роуку, и, более того — обрели силу. С тех пор медальон Зары попал в их руки, и в Руимо приходило всё больше и больше людей. Именно тогда появилась единая империя Фаренхим, которая вскоре начала представлять угрозу для Менторов: стамра отнимали земли наших предков, убивали их братьев; а Линос и Зара словно этого не видели. Тогда Маркус понял: им безразлична судьба своих подданных и приближённых, им безразлично всё — кроме них самих. Он отправился на поиски храмов забытого всеми — в том числе и Высшими, Создателя, в надежде, что если тот действительно существует — то согласится помочь. Увы, он не поведал, добился ли успеха. Скажи, ты знаешь, как проходила битва у Красной реки?

— Смутно.

— Этот день изменил Руимо навсегда. На Красной реке в смертельной битве сошлись три воинства — Высшие, которым остались верны только их чудовища, люди во главе с основателями Элиты и Менторы. Не было победителей в этой битве, но Линос и Зара однозначно проиграли. Их не удалось убить, но Маркус нашёл способ усыпить их и заточить где-то под землёй. Старый Хамир-Ракод был уничтожен до основания, и Маркус, спасая всех, кого возможно было спасти, покинул поле боя.

На лице Адель застыло удивление. Сказание произвело на неё большое впечатление, и только сильнее разожгло интерес к событиям минулых лет. Ричард взглядом отыскал свиток — тот лежал на краю стола, и, взяв его, двинулся к выходу.

— Постой! А как же Роук? Если Хамир-Ракод был полностью уничтожен — как Роук может быть здесь?

— На некоторые вопросы даже я не в силах ответить, Адель.

Глава 8