Читаем Руимо. Пришедшая (СИ) полностью

— Я говорила с Маркусом перед тем, как навестить тебя, — она задержала руку возле ключиц, расправила ворот и подвязала ленту. — Сегодня возвратится Катрина, и до этого он хотел видеть тебя.

Ричард решил, что медлить не стоит; убрав её тонкую руку, он развернулся и, всё ещё двигаясь немного скованно из-за полученного ранения, пошёл к двери.

— Я отправлюсь к нему немедленно. Благодарю.

Он стал на пороге, держа дверь открытой и давая понять, что сейчас Адель следует уйти. Она недовольно посмотрела на него, и Ричарду показалось, что её что-то расстроило.

Изящной походкой женщина покинула его покои. Ричард закрыл дверь ключом и заклинанием, а когда снова повернулся в её сторону, Адель уже не было.

В тронный зал он вошёл в тот момент, когда Катрина скинула со своего нехрупкого плечика тело человека, звучно ударившееся о пол. Стряхнув освободившейся рукой грязь с плаща, пропитавшегося тёмно-бордовыми пятнами, она вытащила шпильку и густые, серо-седые волосы упали ей на спину. Не вставая с трона, Маркус задумчиво хмыкнул.

— Превосходно, Катрина.

Она смиренно опустилась на колено, но Ричард думал, что та вот-вот лопнет от гордости.

— Ты определённо заслуживаешь поощрения и похвалы, я доволен тобой. Скажи, чего желаешь.

— Мне нужно время на раздумья, мой господин. Быть может, для меня есть иные поручения?

— Сейчас — нет.

— Позволите ли мне присоединиться к Фиру?

— Слишком поздно. Вместе с Деном они отбыли три дня назад.

Её зубы скрежетнули.

— Разрешите откланяться, — хмуро обронила она.

Получив согласие и «Неси истину во имя Роука» вслед, она резко развернулась и, стуча каблуками, широкими шагами двинулась к выходу из зала, где у арки подпирал стену Ричард.

— С дороги, — прорычала она, намеренно задев его плечом; удар пришёлся сильный, но Ричард выстоял. Превосходя его ростом на полголовы, она могла равняться силой почти с каждым мужчиной-Ментором, за исключением Фира и самого Маркуса. При одном её виде Ричард испытывал лёгкий дискомфорт помимо личной неприязни. Он бы с радостью убил эту «бешеную стерву», как нередко о ней отзывалась женская часть их коллектива, и это было взаимно.

— Прошу прощения, Маркус: я опоздал, — виновато сказал Ричард, кланяясь.

— Нет, это Катрина вернулась раньше. Встань, мой ученик, нет поводов для беспокойства: я лишь хотел узнать, как справилась Адель, и вернулись ли к тебе силы.

— Все раны зажили, учитель, и я готов исполнять приказы.

В глазах предводителя блеснуло недоверие. Изучая своего ученика, внешний вид которого изменился за счёт снадобья, он был явно недоволен, что тот выглядит чересчур живым, а от бледности не осталось и следа.

— Ведь ты понимаешь, что в ближайшем будущем я не доверю тебе ответственное задание?

Ричард кивнул. Его догадка оказалась верна, но всё равно услышанное задело и огорчило его.

Маркус поднялся и, стуча стальными подошвами, грациозно спустился по ступеням. Остановившись у окаменелого тела, он не побрезговал взяться за окровавленный ворот и с лёгкостью поднял на вытянутой руке. Ноги женщины беспомощно покачнулись, оторвавшись от пола. Ричард сразу заметил перерезанные сухожилия на обеих руках и множество ран, особенно в брюшной полости. Несмотря даже на явные следы пыток — узнаваемый почерк Катрины — лицо короткостриженой женщины, правый глаз и щёку которой перечёркивал уродливый шрам, выглядело умиротворённым.

— Ты знаешь, кто это? — прогремел голос предводителя. Ричард покачал головой, и Маркус разжал пальцы.

— Её имя — Клавдия, хотя Несущим Истину она представилась как Странница. Среброглазого можно похвалить — в новый состав Элиты он набрал талантливых людей. Вот только не настолько умных, чтобы обвести нас вокруг пальца. И всё же, следует отдать ему должное; стоило Катрине покинуть Урт, как штаб наших посредников был найден и уничтожен, — он прищурился, отряхивая ладони, и эхо несколько раз повторило хлопки. — Эта женщина не вымолвила ни слова на допросе, а мысли её прочесть не удалось — тут подвели бездарные чародеи в числе посредников.

— Я слышал, число Несущих Истину растёт.

— Близок день, мой верный ученик, когда смертные склонятся перед нами. Сию минуту я могу начать войну, поставить на колени четыре королевства и Ничейные земли, тем самым загнав Тувиам в угол. Но у всего есть своя цена. Вас, моих Верных, осталось слишком мало, и я не намерен жертвовать вами столь бессмысленно: ведь вы — избранники Роука, величайшего творения Высших! Нет, сейчас война не к месту. Мы можем победить иначе, сведя свои потери к минимуму. Я не сказал об этом остальным, — Маркус понизил тон до шёпота. — Если Фир и Ден успешно выполнят свою миссию, в Руимо начнутся необратимые перемены. И каждый вспомнит, что живёт в Эпоху Менторов!

— Вам удалось заинтересовать меня, — Ричард скрестил на груди руки. Он был уверен, что несмотря ни на что разговор их подходит к концу. Маркус усмехнулся, похлопав его по плечу.

— Всему своё время, Ричард. Всему своё время.